Dopo aver terminato la cena, Chonlatee si offrì per accompagnare Ton a casa… la casa accanto alla sua.
Il pensiero che Ton potesse perdersi non lo sfiorò minimamente, l’unico scopo di Chon era passare ancora un po’ tempo con lui. Uscirono godendosi il vento fresco della sera, guardando gli alberi e gli uccelli, continuando a parlare.
«Mamma!… Ton è single!»
«Perché stai urlando? Mi spaventi!»
«Ton è single, mamma!»
«Il tempo è così bello.» Una voce dolce uscì da quelle belle e tanto bramate labbra. Un braccio snello si protese ad aprire la portafinestra che dalla camera da letto dava direttamente sul balcone.
Per Tian quello era il suo ultimo anno all’università. Mentre imparava ad aprire il suo cuore a cose nuove, quelli che prima erano i suoi compagni più piccoli erano diventati compagni di classe e amici con cui usciva dopo le lezioni per andare al minimarket o a fare sport, prima di tornare a casa.
Tian aveva dormito abbastanza durante il viaggio di ritorno a Bangkok e quella sera era completamente sveglio. Decise di ingannare il tempo con un gioco al computer lasciato inattivo per molto tempo, nella speranza che giocandoci si sarebbe distratto dal ricordare la vita sulla collina.
La scuola ricostruita aveva le stesse dimensioni della precedente, ma aveva una struttura più robusta, migliorata, e sembrava più grande. I soldati e alcuni abitanti del villaggio, liberi dai loro lavori nei campi, stavano fissando diligentemente il tetto di paglia sotto il sole pomeridiano e implacabile. Tian si asciugò le gocce di sudore sulla fronte a causa del caldo, anche se era seduto sotto il baldacchino lussureggiante. Era ancora dolorante, quindi non poteva fare molto, così stava solo legando il mucchio di paglia con il sergente Yod.
Poiché la scuola era stata incendiata, l’insegnante e gli studenti avevano dovuto annullare le loro lezioni. Khama Bieng Lae aveva contattato la fondazione per chiedere nuove attrezzature per l’insegnamento e libri di testo che avrebbero impiegato del tempo ad arrivare. Nel frattempo, l’unica cosa che l’insegnante volontario poteva fare era progettare una nuova scuola in modo che i soldati e gli abitanti del villaggio potessero recuperare il materiale per costruirla nei giorni successivi.
Per Tian Sophadissakul, il figlio più giovane dell’ex-comandante in capo dell’esercito reale thailandese, erano stati due bei mesi quelli trascorsi come insegnante volontario nel villaggio di Akha. Il tempo là scorreva pacificamente. In un solo mese aveva insegnato cose semplici ai bambini e i suoi insegnamenti erano stati trasmessi anche ai loro genitori, che non avevano alcuna possibilità di ricevere un’istruzione formale e le sue lezioni avevano prodotto un buon risultato.
Un forte suono martellante si udì di mattina presto, ma non infastidiva i due ranger che stavano pattugliando il campo attorno alla scuola. Forse perché era dovuto a qualcuno che stava facendo qualcosa di totalmente giusto.
Quel qualcuno stava appendendo l’immagine di Sua Maestà il Re in un posto in alto.
Il nuovo insegnante volontario si era svegliato tardi come aveva annunciato. Erano le 9.30 quando tornò in casa per via del calore del sole che bruciava attraverso il tetto.
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