Camminare al tuo fianco

Quel bacio durò un tempo indefinito,

Il volto di Chi Yu era affondato nella spalla di Xie Qingsheng, gli angoli degli occhi umidi, le labbra leggermente socchiuse, ansimando come se avesse perso ogni forza.

Istintivamente cercò di spostare un po’ il corpo, ma sentì Xie Qingsheng sussurrargli all’orecchio: «Non muoverti.»

«…Uhm?»

La tua risposta

Chi Yu pensò di essere semplicemente come un pesce sul tagliere.

Il suo corpo si irrigidì, gli occhi si chiusero istintivamente, e persino i denti iniziarono a battere tra loro.

Nella sua mente, invece, tutto ribolliva come una pentola in ebollizione.

E tutte quelle bolle facevano un unico suono: Xie Qingsheng… sta per baciarmi? Ma… però…

Capitolo 24 – Al tuo fianco

Le gocce d’acqua sulla testa di Lei Sihai cadevano a ritmo regolare.

Ebbe la sensazione che qualcosa non quadrasse.

Gettò un’occhiata al telefono accanto a lui, poi a quel commesso che di solito era basso e silenzioso ma che ora emanava un’aria inquietante, e infine guardò la coppia di quei due uomini davanti a sé. Nel suo cuore nacque addirittura un leggero senso di paura.

Il mio fidanzato

Dopo che Chi Yu e gli altri ebbero consegnato il loro lavoro, passarono appena un paio di giorni e arrivò la settimana degli esami per gli studenti universitari di Jiang.

In teoria, una volta iniziata la sessione, gli studenti non avrebbero avuto tempo per altro oltre a studiare e fare esercizi.

Ma quella volta, mentre gli studenti del primo anno studiavano con la testa china e l’ansia addosso, tutti stavano anche parlando di nascosto di una cosa: quel “caso di distruzione di proprietà privata con intrusione”.

Che immensa fortuna

Zhou Peng si accovacciò accanto a Chi Yu, mentre insultava senza mezzi termini Da Ju, e allo stesso tempo disse di non farsi prendere dal panico: sarebbero andati a cercare qualcuno che riparasse computer, per vedere se fosse possibile recuperare i dati.

Ma entrambi lo sapevano bene: con un livello di danno simile, anche rimandandolo alla fabbrica originale, non ci sarebbe stato più nulla da salvare.

Xu Rui, invece, con il volto pallido come un cadavere, cercò una paletta e una scopa per raccogliere i frammenti sparsi a terra.

Pensarci con calma

Era chiaramente una notte autunnale silenziosa e fresca.

Fuori dalla finestra si udirono soltanto qualche frinire d’insetti e un filo di vento leggero.

Ma nella mente di Chi Yu risuonarono tuoni assordanti uno dopo l’altro.

Quasi

Il viso di Chi Yu si arrossò completamente.

Da un lato, sentiva vagamente che ciò che aveva detto Zhou Peng sembrava avere un senso; dall’altro, continuava a pensare: Com’è possibile?

Strinse con forza la ringhiera della scaletta del letto, come se stesse rispondendo a Zhou Peng ma anche cercando di convincere sé stesso: «Lui… lui non può… non può avere quel tipo di pensiero… Noi… io e lui…»

Non sapevi che ti sta corteggiando?

Quella mattina, Ye Shaohua, tutor della classe 2 del primo anno del dipartimento di informatica, ricevette una lettera anonima.

La lesse dall’inizio alla fine per due volte, e le sue sopracciglia si corrugarono sempre di più, fino a formare solchi profondi.

Dopo aver fatto avanti e indietro per qualche giro nel suo piccolo dormitorio, sospirò e fissò un appuntamento con il segretario Zhu, responsabile degli studenti nel dipartimento.

Voglio vederti

La vita di Chi Yu divenne sempre più impegnata.

Ogni due giorni, insieme ad altri studenti del primo anno, doveva esercitarsi nel doppiaggio di film.

Poiché nessuno di loro era un professionista, quella cosa si rivelò in realtà più difficile del previsto, e di tanto in tanto finivano anche per fare qualche figuraccia.

Per fortuna, il film da doppiare era un’animazione che gli piaceva, e i compagni erano tutti piuttosto alla mano: durante le pause parlavano dei pettegolezzi tra le varie facoltà, commentavano le capacità culinarie dei cuochi della mensa, e a volte organizzavano perfino qualche spuntino notturno insieme.

Diglielo

Dopo aver finito le lezioni del venerdì, Chi Yu raccolse in fretta lo zaino e si avviò fuori dal campus.

Secondo le regole, gli studenti avrebbero dovuto vivere nel dormitorio.

Ma la situazione di Chi Yu era particolare: a casa c’era una bambina minorenne di cui doveva prendersi cura, così aveva fatto richiesta all’istituto, ottenendo il permesso di tornare a casa ogni fine settimana.

Sono io che ci sto pensando troppo?

Il cuore di Chi Yu tremò, e rispose in modo vago: «Non è niente di che.»

Zhou Peng capì subito. Prima borbottò a bassa voce una parolaccia, poi disse: «Xiao Yu, non aver paura. Da adesso in poi, quei due idioti, ogni volta che li vedo li metto a posto. Tanto io, quando vedo gente che si atteggia così, mi dà proprio fastidio.»

Xu Rui invece disse piano: «In realtà… alle medie e al liceo sono stato bullizzato anch’io.»

Perchè state ridendo?

Chi Yu si mise seduto sul letto, completamente confuso, e negò: «No. Xie Qingsheng è solo un amico normale…»

Anche se, secondo l’accordo, si sarebbero sposati, Chi Yu non aveva alcuna intenzione di dirlo a chiunque.

Ma una spiegazione del genere non convinse affatto i suoi coinquilini.

Il tuo ragazzo?

La pioggia diminuì gradualmente, ma non smise.

La violenta pioggia estiva che sembrava coprire cielo e terra si trasformò infine in una fitta e continua pioggerella autunnale.

Chi Yu, indossando i larghi abiti da casa di Xie Qingsheng, guardò la cortina di pioggia fuori e dentro di sé iniziò a preoccuparsi: Questa compagnia per aprire la porta… davvero aspetta che smetta di piovere? Allora dovrò restare a casa di Xie Qingsheng finché non smette… Lo sto disturbando troppo.

Xiao Yu e Qingsheng

La mano di Chi Yu continuava a frugare nelle tasche vuote dei pantaloni, come se quella tasca fosse quella di Doraemon, e continuando a cercare potesse tirarne fuori una chiave.

Xie Qingsheng sospirò e, senza dire una parola, afferrò il braccio di Chi Yu: «Vieni prima a fare la doccia da me.»

Chi Yu reagì d’istinto, cercando di rifiutare: «Non serve, non serve, quando smette di piovere vado a chiamare qualcuno per aprire la porta…»

Amici?

Dopo cena, Xie Qingsheng non si trattenne a lungo.

Chi Xiao corse a farsi la doccia, mentre Chi Yu ricontrollò ancora una volta i bagagli della sorella.

Il giorno dopo sarebbe iniziata la scuola affiliata e Chi Xiao sarebbe andata a vivere nel dormitorio.

Ti racconto una barzelletta

Quando Chi Yu vide sua sorella, rimase leggermente sorpreso: Chi Xiao aveva cambiato acconciatura, cambiato vestiti, passando da una bambina un po’ confusa delle elementari a una vivace quasi-studentessa delle medie.

Diversamente da Chi Yu, stremato e un po’ abbattuto, Chi Xiao era piena di energia, con un sorriso raggiante sul volto, e raccontava gesticolando i risultati del pomeriggio.

Chi Yu le accarezzò la nuova frangia dritta e ringraziò solennemente Lin Zhiyao.

«Cosa ti piace»

Alla fine di agosto, le vacanze estive di Chi Yu e Chi Xiao stavano giungendo al termine.

Quel pomeriggio, la scuola affiliata all’Università di Jiang aveva tenuto una “riunione per i genitori”, durante la quale avevano spiegato una lunga serie di informazioni necessarie e stilato una lista lunghissima di oggetti indispensabili per gli studenti che sarebbero stati in convitto.

Dopo essere tornato dalla riunione, Chi Yu si mise a spuntare uno per uno gli elementi sulla lista.

«Non è stato facile»

Xie Qingsheng, con espressione severa, disse seriamente a Chi Yu che se il suo futuro coniuge fosse stato malnutrito, sarebbe stata una figuraccia enorme.

Chi Yu non trovò nemmeno una parola per ribattere.

Così, il molto attento all’apparenza Xie Qingsheng gli “tolse” il diritto di cucinare.

«Non è permesso rifiutare»

Davanti agli occhi di Chi Yu calò a ondate l’oscurità.

Ma riusciva a percepire che, nell’istante in cui stava per cadere, la persona davanti a lui lo aveva afferrato e stretto forte.

Riusciva anche a sentire la sua voce che lo chiamava ripetutamente per nome, chiedendogli cosa fosse successo, dicendo che lo avrebbe portato subito in ospedale.

Non sto forse violando l’accordo?

La voce di Xie Qingsheng era molto gentile: «Per esempio, ieri volevo già dirti una cosa… disegni molto bene.»

«…Eh?»

«I tuoi disegni… anche se ne ho visto solo un pezzetto, si capisce che queste piccole storie sono piene di immaginazione e di calore. Dopo averle lette, fanno sentire le persone molto rassicurate, e continuano il tema di quel fumetto.»

Un accordo al di fuori dal contratto

Xie Qingsheng voltò un’altra pagina con calma, senza fretta, e solo allora rispose lentamente: «Sto guardando la tua opera.»

Il volto di Chi Yu diventò prima rosso, poi pallido, e persino le parole gli si incepparono: «T-tu come… tu, tu perché…»

Voleva dire: come fai ad averla? Perché guardi una cosa così infantile?

Recitare una parte

La stretta di mano durò meno di un secondo; Chi Yu ritirò subito la propria. Si mise a sistemare l’accordo sul tavolo e, a testa bassa, disse: «Io… torno prima. Domani porto Xiao Xiao…»

Non aveva ancora finito di parlare che Xie Qingsheng gli posò accanto una gonfia busta di carta kraft: «Tessera della stanza d’albergo, chiavi dell’appartamento, il tuo telefono, un po’ di contanti.»

Accordo

Chi Yu non avrebbe mai immaginato che il modo in cui l’altro gli avrebbe chiesto di dimostrare la propria sincerità sarebbe stato “andare a compilare la domanda per l’università”.

Xie Qingsheng aveva detto che Chi Yu doveva avere lo status di studente universitario.

«Altrimenti, nel mio ambiente, gli altri hanno tutti fidanzati o fidanzate con almeno una laurea triennale. Se il tuo livello d’istruzione è troppo basso, farai dubitare del mio gusto.»

Una transazione? Che transazione?

Due giorni dopo.

Era un sabato.

Quel giorno la fabbrica non lavorava.

Eppure Chi Yu si alzò più presto del solito.

Al mondo non ci sono poi così tante brave persone

I teppisti si stropicciarono gli occhi più volte, finché finalmente riuscirono a vedere chiaramente: le auto erano di una marca che avevano solo sentito nominare, mai vista, costosissime.

Poi guardarono le persone che erano scese dalle macchine: quelli dietro indossavano tutti magliette nere, pantaloni mimetici e stivali tattici; uno più imponente dell’altro, sembravano usciti direttamente da un film, dei veri e propri “gangster”.

«Quello è un pazzo.»

Pomeriggio.

Il sole cocente stava alto nel cielo.

Sotto un sole così forte da sciogliere le persone, Chi Yu si era diretto da solo verso il piccolo negozio accanto alla fabbrica.