Seo Soo-hyeon non riuscì a nascondere la delusione.

«Si è ammorbidita…»

La fragola, posizionata con cura sopra la panna montata, era diventata molliccia. Aveva immaginato che potesse accadere, dato che ormai era quasi una settimana che aveva comprato quel dolce, ma vedere la fragola così lo deluse comunque.

Ki Tae-yeon, che stava per accendersi una sigaretta, aggrottò leggermente la fronte e gettò il pacchetto sul tavolo. Seo Ji-hwan, con un’espressione perplessa, aprì bocca.

«Vuole che compri qualcos’altro?»

«Lascia stare.»

«D-Diretto-re, hng, più veloce, più veloce…»

Seo Soo-hyeon continuò a premere e staccare le labbra da quelle di Ki Tae-yeon, proprio come un pulcino che implora cibo. L’eccitazione, una volta traboccata, era difficile da placare. Dopo lo spavento, rannicchiarsi tra le braccia dell’uomo e inalare il familiare feromone gli aveva dato un senso di calma crescente, ma il suo corpo diceva tutt’altro. Anche dopo essere salito in macchina, arrivato in hotel ed entrato in ascensore, era rimasto abbracciato a Ki Tae-yeon. Eppure, stranamente, sentiva un’agitazione incessante.

Soo-hyeon riprese conoscenza quando l’uomo che lo stava trasportando entrò in un’altra stanza. Non aveva la forza di reagire, così sbatté solo le palpebre inebetito, mentre quello gli afferrava la guancia, costringendolo ad aprire la bocca per fargli bere dell’acqua.  

«Coff, coff!»  

Seo Soo-hyeon gemette piano e si mosse a fatica. Aveva sognato di essere schiacciato sotto il corpo bollente ed enorme di Bokshil, che all’improvviso era cresciuto di cento volte. Nel sogno, aveva cercato disperatamente di spingerlo via. Dopo aver lottato a lungo, quando finalmente aprì gli occhi, si rese conto di essere intrappolato tra le braccia di un uomo, e non del suo cane.

«Perché non si apre?»

Soo-hyeon, ansimando per la fatica, finì per arrendersi e smise di tentare. Se la maniglia era rotta, in teoria la porta avrebbe dovuto aprirsi, invece non si muoveva di un millimetro. Probabilmente l’uomo l’aveva danneggiata con una certa abilità. Ma è possibile? Si chiese. D’altronde, invece di essere abituato a essere imprigionato, quell’uomo era più avvezzo a rinchiudere gli altri. Forse, per lui, non era nemmeno così difficile.

«Che diavolo…»

«Ah!»

Proprio quando era riuscito a calmarsi, aveva asciugato in fretta le lacrime e si era infilato la maglietta, una voce inaspettata lo colse di sorpresa. Soo-hyeon lanciò un grido e sgranò gli occhi per lo spavento. Nel momento in cui alzò lo sguardo, si ritrovò immediatamente a incrociare quello di Ki Tae-yeon, che lo osservava a sua volta.

Forse sono davvero troppo svergognato.

Seo Soo-hyeon si immerse nei suoi pensieri mentre spruzzava l’acqua con il tubo. Anche se il getto si espandeva in piccoli cerchi sulle foglie verdi, non aveva nemmeno il tempo di fermarsi ad ammirare quella vista con soddisfazione. Sapeva bene che, così come aveva piantato con cura le sue colture, anche annaffiarle doveva essere un atto fatto con amore, eppure non riusciva a concentrarsi su quello.

«Che diavolo è successo stavolta?»

Ki Tae-yeon aggrottò apertamente le sopracciglia e afferrò il braccio di Seo Soo-hyeon. Sul suo polso candido era comparso un livido violaceo.

Le palpebre si sollevarono con lentezza. Le ciglia, ancora appesantite dal sonno, davano al volto un aspetto a metà tra il dormiveglia e il risveglio forzato.

E in effetti, Seo Soo-hyeon non si era svegliato per sua volontà. Era più vicino al semplice atto di aprire gli occhi controvoglia. Non avendo potuto cenare ed essendosi tormentato a lungo, a un certo punto il suo stomaco vuoto lo aveva risvegliato in modo confuso.

«Mh, comunque, sembra che stiano crescendo bene.»

Premendo con le dita la terra soffice e friabile, Seo Soo-hyeon mormorava tra sé e sé. Stava osservando i vegetali coltivati nei vasi, quindi non c’era bisogno che si accovacciasse. Era bello non sentire dolore alle gambe, ma non poter fare tutto con calma gli lasciava addosso una sensazione frustrante.

Ultimamente, Soo-hyeon si ritrovava a capire perfettamente le persone anziane che si lamentavano di non aver nulla da fare. Quando lavoravano nei campi di giorno e si cercavano qualche altro passatempo di sera, ogni volta gli diceva di riposarsi, ma si sentiva sempre rispondere la stessa cosa. All’epoca si chiedeva perché mai si affaticassero così tanto, ma ora… 

Tàk!

Tàk!

Seo Ji-hwan osservava in silenzio la pallina arancione che rimbalzava ritmicamente contro il muro per poi tornare nella mano dell’uomo. Quella pallina da ping pong a buon mercato, che stonava del tutto con l’arredamento di lusso della stanza, era stata sottratta da Ki Tae-yeon a dei ragazzi… “Ragazzi” dal punto di vista di Seo Ji-hwan, ma che agli occhi degli altri sembravano tutti uomini adulti pronti a cacciarsi nei guai.

Prima di iniziare a leggere, una piccola delucidazione! Nella parte precedente, Tae-yeon dice in originale “너 나랑 떡친 적 있지”. che può essere interpretato in due modi:

Quando uscì dalla stanza, gli zii stavano trasferendo i prodotti dal frigorifero. Nonostante l’aria da duri, si muovevano con delicatezza.

Ki Tae-yeon, che fino a quel momento non aveva fatto altro che fumare senza muovere un dito per aiutarli, abbassò lo sguardo sulla borsa che Soo-hyeon aveva in mano.

Seo Soo-hyeon assaggiò con cautela il brodo con un cucchiaio. È buono.

Era l’ultimo piatto di biji jjigae* che avrebbe preparato, dato che era una zuppa che si mangiava di solito in inverno e non sembrava adatta alla stagione ora che la primavera era già passata. Siccome preferiva metterci il cavolo piuttosto che la carne di maiale, aveva abbondato con il cavolo al posto della carne. Il sapore era ben equilibrato e si adattava perfettamente ai suoi gusti.

«Bokshil!»

Seo Soo-hyeon si affrettò, chiamando Bokshil che correva lontano. Ma, al contrario della sua urgenza, le sue gambe sembravano incredibilmente lente. Da quando aveva iniziato gli ultimi anni delle elementari, era sempre riuscito a raggiungere Bokshil anche se quest’ultimo correva con tutte le sue forze, eppure ora sembrava di essere tornato al tempo in cui l’aveva incontrato per la prima volta.

«Ehh…»

Ki Tae-yeon sospirò in modo volutamente esagerato. A differenza del leggero movimento con cui fece ruotare il polso, il dorso della sua mano sanguinava abbondantemente. Non sembrava però curarsene minimamente. Quando qualcuno, accorso in tutta fretta, gli porse un fazzoletto, lui si limitò a tamponare distrattamente il sangue, poi spinse con la punta del piede il corpo riverso a terra davanti a lui.

«È buono?»

Bokshil agitò dolcemente la coda. Accovacciato accanto a lui, Seo Soo-hyeon gli accarezzò la piccola nuca mentre mangiava, poi affondò la guancia nel braccio. Il livido si era ancora espanso, ma, per quanto il colore fosse piuttosto vistoso, non faceva poi così male come sembrava.

«Ha contattato qualcuno?»

«Ancora nessuno.»

Ki Tae-yeon sfogliò i documenti muovendo leggermente la punta del piede. Il suo sguardo si fermò sul nome Seo Jeong-gyun.

La scintillante auto sportiva rossa ruggì emettendo un rombo minaccioso. Il suono, simile al ringhio di una bestia, si mescolò con il forte vento marino, insinuandosi nelle orecchie con un’intensità ancora più inquietante.

Era l’alba. L’aria fredda scompigliava i capelli spettinati dell’uomo seduto nella decappottabile, ma lui non se ne curava minimamente. Con un’aria indolente, appoggiò il gomito sul finestrino e posò la mano sulla leva del cambio.

Peseok! Peseok!

Ogni volta che una curva, tanto affilata quanto smussata, colpiva il terreno, i suoi frammenti schizzavano in aria e gli si attaccavano alle guance.

«Huu…»

Seo Soo-hyeon immerse il riso nero lucido e brillante nella zuppa bollente di manzo e ravanello.

La zuppa, preparata rosolando dolcemente la carne di manzo condita, aggiungendo poi i ravanelli invernali appena raccolti dall’orto e il brodo già pronto, era invitante anche solo a guardarla. Mise dentro il riso nero appena cotto, ne prese un grosso cucchiaio e vi aggiunse sopra un pezzo di kimchi fatto in casa. Poi soffiò delicatamente e lo portò alla bocca con cautela, sentendo subito il calore diffondersi nello stomaco.

«Ugh…»

Seo Soo-hyeon riuscì a malapena ad aprire le palpebre. Nel suo campo visivo, gonfio e ridotto alla metà del solito, apparve un naso nero e lucido. Bokshil, accortosi che si era svegliato, gli punzecchiò di nuovo la guancia con il muso.