Tacha Chen tornò ad essere l’Istruttore Diaw dopo aver conseguito la cintura nera di terzo grado, ma non nello stesso istituto di prima. L’istruttore Diaw si era assicurato un lavoro in una vecchia scuola femminile vicino casa, a tre stazioni BTS di distanza. La lezione dell’istruttore Diaw si svolgeva per un’ora di venerdì, come club scolastico. Insegnava anche educazione fisica per tutte le classi della sesta elementare*. Ciò significava che andava a scuola tre giorni alla settimana nel pomeriggio e trascorreva gli altri due giorni feriali nella villa di Pa. Aiutava il padre con compiti banali e giocava con Nong e i cuccioli di puma per formare un legame.
*(N/T: secondo il sistema scolastico thailandese.)
Il programma giornaliero semplificava la gestione del tempo. Tacha trascorreva la mattinata con la sua famiglia, facendo colazione con suo marito ed esortando l’uomo pigro a fare la doccia e ad andare al lavoro. In tarda mattinata, guardava il filmato della telecamera di sorveglianza che registrava Nong e la sua nuova vita nella villa di Pa. Nong si era trasferita nell’elegante stanza dei cani per fare la baby sitter. I cuccioli di puma che erano diventati più grandi di lei a volte giocavano nella stanza. I puma erano dei felini. Amavano saltare su torri per gatti e ponti sospesi e giocare con i campanelli eolici appesi per la stanza. Nong, invece, frequentava principalmente la sua casetta a forma di ananas.
Potevano giocare insieme per ora. Dopo un po’, Nong sarebbe stata separata dai puma perché lei sarebbe rimasta la stessa mentre loro sarebbero cresciuti. Se avessero giocato in modo troppo duro, Nong si sarebbe potuta fare male.
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Tacha e Payak restavano a casa di Pa ogni venerdì. Hia Yi si stava abituando ad avere i due puma nella sua vita. Anche se non stavano insieme tutto il tempo, il ragazzo giocava con loro quando aveva tempo. Nong era davvero di grande aiuto. Quando Hia Yi andava da lei, Nong, come qualsiasi altro cane, correva verso di lui, scodinzolava e chiedeva di essere presa in braccio, quindi i puma imitavano le sue azioni. Infine, Hia Yi li chiamò Kungfu e Tuayfu.
Tacha pensava che Hia Yi avrebbe scelto qualcosa di simile a Lele o Lunlun. Indipendentemente da ciò, era bello che Hia Yi li avesse chiamati in modo diverso. Niente avrebbe mai potuto sostituire Lele, ma Hia Yi era pronto ad aprire il suo cuore ai nuovi puma.
Sebbene Hia Yi fosse ancora teso, migliorava ogni giorno che passava. Hia Yi li stava portando fuori a correre sul prato… Pa disse a Tacha che era come quando il ragazzo portava Lele a correre. I puma avevano bisogno di spazio per fare un po’ di esercizio. I due cuccioli di puma erano veloci e Nong non riusciva a raggiungerli a causa delle sue gambe corte. Sembrava felice del suo nuovo posto.
La loro famiglia era molto vicina all’essere felice insieme.
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«Nong Diaw, a che ora vai a scuola?»
La voce dell’uomo che esci a dall’ascensore attirò l’attenzione di Tacha mentre preparava lo zaino per la lezione.
«Vado subito. Come mai sei tornato?» Tacha fissò il colletto della polo con un logo della scuola ricamato sulla tasca. Controllò il suo aspetto prima di andare. Doveva vestirsi adeguatamente perché era una scuola.
«Ti darò un passaggio.»
«Hmm? Non lavori oggi?»
«Devo fare un salto al Pentagon.»
«Oh, capisco.»
Tacha continuava a non guidare nonostante tutte le supercar tra cui scegliere. Lo Skytrain BTS era più conveniente per lui e Phayak non lo costringeva mai a guidare. Il suo partner non era diverso dagli adolescenti in generale. Era molto piccolo. Andare al lavoro era come andare in una scuola materna. Quando il ragazzo più giovane usciva dal lavoro, faceva una passeggiata al centro commerciale e comprava degli snack per Hia Yi.
Phayak sorrise amorevolmente al piccolo istruttore che indossava il suo zaino blu brillante. Il suo portachiavi ‘cane orso coniglio’ preferito penzolava dalla maniglia… La creaturina era Cinnamoroll*.
*(N/T: un personaggio Sanrio, come Hello Kitty e Melody.)
Phayak mise la sua grossa mano sui capelli morbidi del ragazzo più giovane e gli fece dondolare dolcemente la testa. Abbassò la mano sulla piccola spalla e accompagnò il marito più giovane verso l’ascensore. La nuova attività che Phayak amava fare quando erano soli era appoggiare il mento sulla testa di Tacha per respirare il profumo di uno shampoo floreale straordinariamente rinfrescante come previsto dal notevole Nong Diaw.
L’ultima Lamborghini Sián li aspettava davanti allo showroom. L’unico programma della giornata di Phayak era discutere sulle sue azioni al Pentagon, quindi il suo segretario e gli altri non avevano bisogno di accompagnarlo. Phayak prese la chiave dalla guardia del corpo e aprì l’auto. Aspettò che entrambe le porte si alzassero prima di aiutare la figura snella a salire sul sedile del passeggero, dove era posizionato un cuscino ‘cane orso coniglio’.
Ogni macchina di Phayak aveva un tocco personale di Tacha, che lui non rimuoveva a mai. C’erano occhiali, coperte, cuscini, zaini di Nong e così via. Quando Phayak era andato a prendere Lian una volta, il suo migliore amico lo aveva preso in giro dicendo che era diventato un membro a pieno titolo del club dei casalinghi disperati.
«Come te?»
«Nu Kuea non verrà con me. Preferisce le due ruote. Ho risolto il problema ritagliando la foto del mio tesoro e mettendola nel mio portafoglio.»
Lian gli aveva poi mostrato la foto di Kuea Keerati quando era un liceale e si era vantato di come il suo partner fosse sempre stato carino. Lian era l’unico a pensare che Kuea Keerati fosse adorabile.
È un fottuto marmocchio.
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La lussuosa supercar si fermò davanti alla scuola femminile. Tra tutte le scuole a cui Tacha aveva cercato di candidarsi, a Phayak piaceva di più questa. Era una scuola thailandese, non internazionale. Inoltre, era una vecchia scuola con sole bambine. Nong Diaw era al sicuro da civettuoli adolescenti stranieri o per metà tailandesi.
«Chiamami dopo che hai finito. Potrei essere in grado di venirti a prendere.»
«Va bene, ora vado. Muah.»
Tacha baciò la guancia ruvida di Phayak e scese dall’auto. I grandi occhi rotondi lo guardarono fino a quando la splendida Lamborghini se ne andò prima di entrare nella scuola. Era in anticipo di trenta minuti, quindi non aveva bisogno di affrettarsi. Andò in giro e si sentì strano che le bambine sembrassero particolarmente allegre oggi. Molte di loro portavano fiori e regali.
«Istruttore Diawww.»
L’urlo di un folto gruppo di ragazze fermò Khon Diaw, che si girò verso la fonte. Rise quando vide le bambine della classe a cui avrebbe insegnato quel giorno che lo stavano salutando dall’edificio, così ricambiò.
Quelle bambine possedevano quella giovinezza che Tacha aveva quasi dimenticato. Spesso gli ricordava se stesso e Kuea Keerati quando giocavano nella loro scuola e si lamentavano dei compiti e dei loro cattivi compagni di classe… Allora, la cosa più stressante era la possibilità di fallire un test.
Insegnare ai ragazzi delle scuole superiori era diverso dall’insegnare alle elementari. I liceali avevano un pensiero più profondo. Loro erano più espressivi ed erano se stessi, come fiori che stavano per sbocciare. Dopo le lezioni, i ragazzi spesso si lamentavano con lui degli ingressi all’università e dei vecchi insegnanti pignoli… L’istruttore Diaw non era solo un istruttore di taekwondo. A volte dava loro consigli come un migliore amico o un fratello maggiore. Tacha era molto attento ai suoi consigli perché i bambini si fidassero di lui. Sperava solo che i suoi studenti crescessero senza sentirsi male per se stessi.
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L’istruttore Diaw si cambiò in un’uniforme da taekwondo con la cintura nera di terzo grado e aspettò i suoi studenti nella stanza del taekwondo. Presto arrivarono i bambini; Tacha non si aspettava che la rappresentante di classe si facesse avanti e gli consegnasse un enorme bouquet di Ferrero Rocher. Gli altri studenti presero e attaccarono adesivi a forma di cuore su tutta la sua uniforme e sul suo zaino.
«Buon San Valentino, istruttore Diawwww.»
«San Valentino? Oggi non è il dodici?»
«Il quattordici è domenica, quindi questo è un pre San Valentino.»
Oh…
«Non ho preparato nulla. Non sapevo che avreste fatto un pre day. Spero che tutte voi riusciate nell’amore e abbiate dei buoni fidanzati che vi sostengano a vicenda per fare cose buone.»
«Whoa, che benedizione vecchio stile.»
«Oh, cosa dovrei dire, allora…?»
«Posso essere la tua ragazza?»
Le bambine urlarono, facendo arrossire l’istruttore Diaw. Sapeva che stavano scherzando. Nel suo primo giorno qui, aveva detto alle sue studentesse di presentarsi e chiedergli qualsiasi cosa volessero sapere. Una gli chiese se fosse single e lui aveva mostrato loro la sua fede nuziale.
«Sono fedele a mio marito. Ora basta. Andiamo, la lezione è iniziata. Riscaldiamoci.» Dopo la prima classe, arrivò la seconda con un grande mazzo di fiori e tonnellate di adesivi. L’uniforme da taekwondo di Tacha era ricoperta da quelle della prima classe, quindi i bambini le avevano messe invece sulla sua polo e sui pantaloni. I suoi vestiti erano tutti coperti di adesivi. Quando tutte le lezioni finirono, lui si cambiò di nuovo in quei vestiti, e altri bambini misero degli adesivi sulla sua testa, sul viso e sulle braccia.
Mentre Tacha aspettava che Hia Yi andasse a prenderlo, era semplicemente l’istruttore Diaw con adesivi su tutto il corpo, la testa e il viso, le braccia che reggevano un mazzo di rose e Ferrero Rocher.
Gli insegnanti di educazione fisica si misero a ridere quando andò in aula per prendere i compiti e i bambini avevano chiesto delle foto con lui. Era imbarazzato, timido e divertito, ma era felice che le ragazze amassero le sue lezioni.
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«Cos’è questo?»
«È il giorno pre San Valentino per i bambini. Oggi ho ricevuto immenso amore.»
Phayak guardò accigliato gli adesivi dalla testa ai piedi del ragazzo più giovane. Anche sulla sua fronte c’era un adesivo di Cupido. Non poteva fidarsi delle ragazze!
«Non sono carine? Ho dimenticato che era quasi San Valentino.»
«Non mi piace.»
«Oh?»
«Non mi piace quando altre persone toccano il tuo corpo. Stai più attento.»
«Non è niente. Sono solo adesivi.»
«Tu non sei serio, ma non significa che loro non lo siano. Di chi sono questi bouquet? Chi te li ha dati?»
«I bambini hanno raccolto dei soldi e li hanno comprati per me. Non sono di qualcun altro… Sei geloso?»
«Non posso esserlo?»
Tacha non poteva fare a meno di ridere del ragazzo lunatico. Uffa, perché è geloso?
«Hia… Non è niente. Sono i miei studenti.»
Il piccoletto iniziò a sentirsi a disagio ora che un argomento spensierato era diventato intenso. Tuttavia, quello non era altro che i bambini che si erano divertiti a mettergli degli adesivi.
«Non ti fidi di me?»
«Non è così.»
«Non essere arrabbiato con me, allora.»
«Dovresti stare più attento. Ti lascio lavorare perché mi fido di te. Se mi fai sentire come se non potessi fidarmi di te, non lavorare. Smettila e basta.»
«Sei irrazionale in questo momento.»
«Mi sento possessivo nei tuoi confronti. Sei il mio partner. Non mi interessa se è un adulto, un bambino, un vecchio, una vedova o un uomo. Non voglio che ti tocchino. Nessuno può farlo.»
«Non siamo le uniche persone al mondo. Ho bisogno di avere migliori amici e colleghi. Inoltre, non ho fatto nulla di improprio. Dovresti essere ragionevole.»
«Come posso stare bene quando ci sono adesivi su tutto il tuo corpo? Non puoi smetterla per me per una volta?»
Cogliendo la delusione negli occhi di Hia Yi, Tacha strinse forte le sue labbra. I suoi grandi occhi rotondi erano pieni di lacrime sconvolte. Girò la testa verso il marciapiede. Hia Yi aveva il diritto di essere geloso, ma non poteva esserlo di tutto. Era geloso di Kuea, degli studenti di Tacha e talvolta anche del loro cane. Anche se non era una cosa seria, Tacha non lo avrebbe più sopportato!
Non appena l’auto raggiunse lo showroom, la figura snella si diresse verso l’ascensore senza aspettare Phayak. Quando uscì dall’ascensore, prese la sua valigia e ci mise dentro quanti più vestiti che poteva, incluso il suo cuscino trasandato preferito.
«Nong Diaw…»
«Starò a casa di papà. Entrambi… dovremmo calmarci separatamente. Non voglio litigare con te.»
«Dai…»
La figura snella si allontanò dalle braccia della figura alta. «Ho bisogno di un po’ di tempo da solo. E tu… dovresti riflettere su quanto mi hanno ferito le tue parole.»
«Mi dispiace…»
«Non scusarti. Non sai nemmeno cosa hai fatto di sbagliato.»
Tacha non voleva mai litigare con Hia Yi, ma questa volta aveva esagerato. Di solito, Tacha rimaneva calmo perché Hia Yi era una testa calda, ma essere calmo non significava essere sottomesso. Hia Yi doveva riflettere sulla sua azione. Doveva smetterla di pensare che tutti avrebbero portato via Tacha…
Erano sposati. Dove altro sarebbe andato Tacha?
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«Yi non è venuto con te?»
«No… ho litigato con lui, papà.»
Makorn Chen fece una pausa, poi annuì senza aggiungere una parola. Si sentiva dispiaciuto per il suo genero mortificato, immaginando il suo schifoso figlio che si infuriava allo showroom.
«Dai, mangiamo. Mangia tanto dato che siamo solo noi due.»
«Va bene. Prendo tre ciotole di riso.»
Litigare era normale per le coppie sposate. Il fatto che avessero vissuto insieme così a lungo senza che Tacha parlasse di divorzio andava già oltre le aspettative. Makorn si chiedeva come suo figlio avrebbe fatto pace con il suo compagno.
«Dì agli altri che nessuno è il benvenuto nella mia villa stasera… Yi non fa eccezione.»
Makorn sussurrò a una guardia del corpo, che ricevette quell’ordine e se ne andò per divulgarlo agli altri.
Vediamo quanto è capace il leader dei Chen. Gli artigli di Phayak dei Chen sono ancora affilati?
