BED FRIEND – CAPITOLO 5

Una serie di disgrazie

Era passata più di una settimana dalla festa di benvenuto di Mai. Quel momento poteva essere il periodo in cui la mia fortuna si era davvero esaurita. La settimana prima, un’auto aveva graffiato il retro della mia, rompendo uno dei fanali posteriori e ammaccando il retro della macchina, quindi avevo dovuto portare l’autovettura a riparare. Inoltre, la situazione tra King e me era stata piena di tensione e disagio sin dal nostro litigio alla scala antincendio. A parte il lavoro, ci parlavamo a malapena. Mantenevo una fredda distanza, cercando di non guardarlo ed evitando ogni occasione in cui potessi rimanere da solo con lui. King sembrava privo di emozioni; a volte sentivo il suo sguardo sconvolto che si fissava su di me, ma non ci prestavo attenzione, continuavo solo a concentrarmi sul mio lavoro.

Non avevo più niente di cui parlare con lui.

«Whoa, la cuoca coltiva i peperoncini nel suo giardino? Il cibo è così rosso che il mio stomaco potrebbe prendere fuoco. Ed è super salato. Come può venderlo?»

Il proprietario della scrivania accanto a me faceva il pignolo. Jade, che oggi pranzava con me in ufficio, stava grattando via, con irritazione, i peperoncini dal suo maiale tritato saltato in padella con basilico.

Eravamo in pausa pranzo, avevo scelto di acquistare dei bento al mattino e mangiarle a pranzo invece di uscire a mangiare in uno dei ristoranti o bancarelle di cibo accanto all’edificio degli uffici per diversi giorni, con la compagnia di Jade in alcuni dei giorni perché gli altri usciva a pranzo con King e Mai. Dopo il lavoro, Jade di solito mi chiedeva di cenare con lui, ma rifiutavo l’offerta perché non volevo intralciare Mai nel provarci con il mio amico, anche se Jade sembrava ancora all’oscuro.

Basandomi sul suo sorriso imbarazzato per tutta la settimana, supponevo che Jade avrebbe potuto avere difficoltà a vedere i suoi due amici che si davano le spalle con freddezza, ma non mi aveva mai più costretto a rispondere alle sue domande. Ogni volta che avevo problemi, Jade di solito me lo chiedeva preoccupato, e se riuscivo a schivare la domanda, non mi infastidiva con altro, ma aspettava finché non mi sentivo a mio agio per condividerle con lui e mi ascoltava volentieri.

Avere Jade come amico era una delle pochissime benedizioni della mia vita.

«Troppo piccante? Ne vuoi un po’?» chiesi quando vidi che non aveva ancora finito di grattare via i peperoncini. Jade lanciò un’occhiata alla mia box di riso fritto di colore chiaro con carne di maiale e scosse la testa.

«No, mangialo tu.» Continuò a mangiare il suo maiale tritato saltato in padella con basilico, poi periodicamente espirava e beveva un po’ d’acqua a causa del piccante. Non importava quanto si lamentasse, finì presto il suo pasto senza più traccia di riso. Da quando avevo conosciuto Jade per la prima volta, non importava quanto si lamentasse del sapore del cibo che aveva, alla fine finiva tutto.

Non ero sicuro se questo mio amico fosse solo affamato o semplicemente non voleva che i suoi soldi andassero sprecati.

«Vado in bagno. Torno subito.» informai Jade che stava raccogliendo l’ultimo cucchiaio del suo pasto per metterlo in bocca. Nel frattempo, portai il mio cestino del pranzo nella spazzatura e andai in bagno, ma non ero nemmeno entrato nella toilette quando mi fermai di colpo vedendo King che si lavava le mani. Stavo per girarmi e aspettare da qualche altra parte che lasciasse il bagno prima di entrare. Sfortunatamente, alzò lo sguardo nello stesso momento.

«Se vuoi entrare, entra e basta. Me ne vado.» disse con freddezza e senza emozione, ma la sensazione di bruciore nei suoi occhi indicavano che non era così calmo internamente come mostrava.

Entrai in bagno, cercando di non guardarlo in faccia, ma mentre gli passavo accanto, si mosse per bloccarmi la strada.

«Sul serio, per quanto tempo mi eviterai?» chiese con tono sconvolto. Guardai l’uomo che era circa dieci centimetri più alto di me e gli chiesi di rimando: «Cosa c’è di cui parlare?»

«Mi hai detto di lasciare quell’incidente nel passato. Se così fosse davvero, allora perché mi eviti da settimane?»

«Normalmente, non parlerei comunque con te.»

«Ma normalmente non mi ignori così. Se vuoi porre fine alla faccenda, comportati normalmente.»

La frase con cui mi rispose mi fece accigliare. Mi voltai e velocemente uscii dal bagno. Potevo sentire imprecazioni e passi che mi seguivano da dietro.

Lo conoscevo da molti anni, quindi sapevo che King era irascibile e non gli importava molto delle relazioni di una notte, pertanto, non era felice di vedermi così. Tuttavia, non ero come lui, dovevo ammettere che non riuscivo ad agire normalmente. Non potevo guardarlo senza pensare a quello che era successo. Almeno, non solo in più di una settimana come quella.

Tornai alla mia scrivania e aprii il programma su cui avevo ancora del lavoro da fare per continuare a lavorare. Potei sentire Jade chiedere a King del pranzo e la breve risposta di King fu un ‘sì’ con malcontento nella voce.

Non era solo lui ad essere scontento, ma anche io per non aver ancora superato quella follia.

«P’Uea, ti ho comprato un frullato di anguria. Per favore, bevilo.» Mai venne da me con un bicchiere come tangente.

Lo ringraziai, afferrai una cannuccia, la infilai nel coperchio del bicchiere e ne bevvi un po’. Non era molto dolce, ma il sapore del frullato di anguria che avevo in bocca mi aveva davvero rinfrescato e questo aveva anche alleviato un po’ il mio stress. Una volta che vidi Mai andare da Jade per parlargli, la punta delle mie labbra si alzò. Dato che mi aveva comprato un frullato di anguria, gli avrei dato un po’ più di punti.

*************

Se mi avessero chiesto cosa mi infastidiva di più al mondo e cosa odiavo in assoluto quando lavoravo, avrei potuto rispondere subito: lavorare con qualcuno che non era responsabile del proprio lavoro.

Aggrottai la fronte mentre guardavo P’Mongkol, un senior nella stessa posizione di Jade e me, che metteva le sue cose nella sua borsa, preparandosi a tornare a casa anche se non era il momento di smettere di lavorare per la giornata. Ero così perché, qualche tempo prima, P’Mongkol aveva annunciato che il suo amato cane era gravemente malato all’ospedale veterinario e stava morendo, quindi voleva stare con il suo cane nei suoi ultimi momenti, e poi aveva casualmente consegnato i suoi compiti, che dovevano essere sottoposti al capo il giorno successivo, a Jade.

«Jade è davvero di buon cuore. Grazie mille. Domani ti offro una tazza di caffè.» P’Mongkol strinse la spalla di Jade che stava seduto lì, guardando sconcertato mentre il nuovo materiale assegnato gli cadeva addosso all’improvviso. Lo guardai scontento senza alcun tentativo di nascondere i miei sentimenti. Quando vide la mia espressione, riuscì solo a forzare un sorriso e si precipitò fuori dall’ufficio mentre io lanciavo un’occhiata di pietà al mio amico.

Non che fossimo egoisti: se ci fosse stata davvero un’emergenza, saremmo stati disposti a dare una mano, ma quella non era la prima volta che P’Mongkol faceva qualcosa del genere. Di solito aveva delle scuse per lasciare il lavoro prima. Ad esempio, qualcuno nella sua famiglia era malato, aveva litigato con sua moglie o il suo cane si era ammalato o era morto. Era successo così tante volte durante l’anno che ne avevo perso il conto. Lo faceva così spesso che anche i bambini in età prescolare potevano dire che stava mentendo.

«Cosa? Un cane sta morendo di nuovo? Questo è il terzo quest’anno. Quanti maledetti cani ha?» La voce di Gun suonava quasi come un urlo che seguiva la persona che se n’era appena andata.

Una povera persona sfortunata come Jade poteva semplicemente sospirare profondamente e rispondere al giovane collega: «Non lo so. Forse ha un allevamento di cani a casa.»

«Se fossi in te, lascerei che il capo lo rimproveri perché il suo compito non è stato completato. Tu lo aiuti sempre, Jade.» Big Sis Fai schioccò continuamente la lingua, sembrando davvero insoddisfatta della situazione.

«Non posso farci niente, Big Sis. Sai che se non lo aiutiamo, ci incolperà per non aver inviato l’incarico in tempo perché non l’abbiamo aiutato.»

Il mio amico scosse appena la testa, stufo. Ogni volta che P’Mongkol abbandonava il suo lavoro, Jade era sempre lo sfortunato a prendersi cura delle sue responsabilità. Questo perché avevo espresso chiaramente che non mi piaceva affatto quel genere di cose. Inoltre, le mie capacità di relazioni umane erano al di sotto della media, quindi P’Mongkol non osava infastidirmi e sceglieva di affidare i suoi compiti a Jade che invece era più sottomesso.

Ero stato diretto e sottile con P’Mongkol su questo, e avevo persino detto a Jade di non essere troppo sottomesso con lui, ma alla fine era tutto inutile quasi ogni volta che accadeva, perché sapeva che se non lo avessimo aiutato, saremmo stati incolpati anche noi dal capo per non esserci assunti la responsabilità di finire il compito in tempo. Pertanto, poteva semplicemente dare sconsideratamente i suoi compiti agli altri poiché sapeva bene che, qualunque cosa fosse accaduta, l’avremmo portato a termine.

«Ti aiuterò.» Mi alzai dalla sedia e andai verso Jade che era al computer di P’Mongkol per guardare il suo lavoro.

«Oh, il mio amico è così gentile!»

«Invia il file alla mia email.»

Il minimo che potevo fare era aiutare il mio amico.

Quando l’orologio segnò che erano le 17:30, una persona dopo l’altra nel dipartimento lasciò l’ufficio finché non furono rimaste solo poche persone: Jade, Mai e io stavamo lavorando al compito incompiuto di P’Mongkol e alcuni programmatori, incluso King, che stavano ancora testando un programma. Mentre stavamo lavorando, il mio telefono che era sulla scrivania squillò. Una volta visto il nome sullo schermo, alzai gli occhi al cielo perché ero stufo.

Le ho trasferito la retta del corso scolastico di Tonkhao settimana scorsa, quindi perché dovrebbe chiamarmi ora? 

«Si Mamma.» risposi inevitabilmente al telefono, ma la voce dall’altra parte non era di mia madre. 

«Salve. È un parente della signorina Thida?»

«SÌ.»

«Sto chiamando dall’ospedale. La signora Thida ha avuto un incidente. È stata sfiorata da un veicolo. La sua gamba è stata ferita. Può venire in ospedale?»

Mi sentii intorpidito in tutto il corpo quando sentii che mia madre aveva avuto un incidente, ma come mi era stato detto che era solo un graffio, niente di serio. Ero leggermente sollevato, tuttavia, il mio cuore batteva comunque per la preoccupazione.

«Va bene, arrivo il prima possibile.» risposi, riattaccai il telefono e salvai il file di lavoro, quindi misi subito le mie cose nella borsa.

«Cosa c’è che non va, Uea?» Jade si voltò a chiedermi.

«Mia madre è stata sfiorata da un’auto. Ora è in ospedale.» 

«Sta bene?»

«Solo una leggera ferita, ma devo andare lì per occuparmi delle spese mediche.» Mi affrettai a raccogliere le mie cose con mani leggermente tremanti. 

Il mio amico si accigliò e proseguì: «E come te ne vai? Non hai portato la tua macchina.»

«Prenderò un taxi.» risposi, ma Jade continuò: «Lascia che Mai ti dia un passaggio, così non dovrai pagare il taxi.»

«Va tutto bene. Posso andare…»

«Il traffico è terribile a quest’ora. Un taxi ti costerebbe una fortuna. Lascia che Mai ti dia un passaggio. Puoi, Mai? Puoi dare un passaggio a P’Uea?»

Vidi Jade tirare la manica di Mai mentre il ragazzo non aveva completamente capito la situazione, ma era abbastanza educato da alzarsi e accettare la supplica.

«Oh, ok.»

«Non ci sono aspetti positivi nel farlo.»

«Lo accompagnerò io.» disse la persona alla scrivania sul retro con voce bassa e roca. King spense il computer, prese in mano la chiave della macchina e si rivolse a me che ero fermo.

«King, non devi continuare con il tuo lavoro?» Jade si voltò a sinistra e poi a destra per guardare King e poi me che ci stavamo fissando.

«Ho già finito.» La sua bocca poteva aver risposto a Jade, ma i suoi occhi non avevano mai lasciato il mio viso. Jade sbatté le palpebre perplesso, ma poi si oppose.

«Ma…»

«Se chiedi a Mai di accompagnare Uea all’ospedale, come tornerai a casa?»

«Con lo sky train, ovviamente.» rispose prontamente Jade. 

«Lascia che Mai stia qui con te, così non deve viaggiare avanti e indietro. La madre di Uea è all’ospedale vicino a casa mia. Dovrei passarci comunque.»

«Ma…»

«Non hai finito il tuo lavoro. Lascia che Mai ti aiuti qui. Porterò Uea all’ospedale.» Il ragazzo alto finì la sua discussione con Jade mentre camminava verso di me e chiese con indifferenza: «Vieni con me?»

Lo guardai con esitazione nei suoi occhi completamente fermi. Sicuramente non volevo stare da solo con lui, ma quella era un’emergenza.

«Sì, grazie.» risposi piano. King si era offerto di aiutarmi e non avrei dovuto essere scortese rifiutando le sue buone intenzioni. Almeno, non avrei dovuto sprecare i miei soldi per un taxi. Inoltre, avremmo dovuto continuare a lavorare l’uno con l’altro per un bel po’ di tempo, quindi avrei dovuto cercare di essere normale con lui il prima possibile.

«Nessun problema.» mi rispose King e uscì dall’ufficio del dipartimento.

Afferrai il mio zaino, me lo misi sulla schiena e mi voltai verso Jade, sentendomi in colpa.

«Mi dispiace non poterti aiutare ulteriormente.»

«Oh, non preoccuparti. Lo finirò in men che non si dica. Vai da tua madre.» rispose. Così gli diedi una leggera pacca sulla spalla per fargli capire che ero lì per lui. 

«Ci vediamo domani.»

«Buon viaggio.» disse Jade.

Passai la mia carta da dipendente sul sensore per segnare l’uscita. Una volta spinta la porta dell’ufficio, vidi King che stava tenendo la porta dell’ascensore aperta per aspettarmi: «Entra.» 

Entrai in un angolo dell’ascensore prima che il tizio grosso e alto mi seguisse. Quando le porte dell’ascensore si chiusero, la tensione salì.

Non ci fu alcuna conversazione tra noi in ascensore e sulla strada per l’ospedale. Mi piaceva stare zitto, ma quel tipo di silenzio mi metteva così a disagio che quasi non riuscivo a respirare. A peggiorare le cose, il traffico serale era così congestionato che l’auto riusciva a malapena a muoversi, quindi potevo semplicemente stare fermo, guardando fuori dal finestrino mentre King continuava a guidare senza preoccuparsi di iniziare una conversazione con me.

**********

«Grazie per il passaggio.» parlai per la prima volta dopo un’ora e mezza mentre slacciavo la cintura di sicurezza con l’auto ferma davanti all’ospedale.

«Vuoi che aspetti?»

«Non preoccuparti. Posso tornare a casa da solo.» risposi senza guardare l’interlocutore e aprì la portiera prima di precipitarmi al bancone della reception, preoccupato. L’infermiera indicò la direzione in cui sarei dovuto andare e mi disse il numero della stanza dove mia madre stava riposando. La ringraziai e andai direttamente nella stanza.

«Ci hai messo così tanto.»

Quella fu la prima frase che mia madre mi disse dopo che avevo aperto la porta della stanza del paziente ed ero entrato. Mi prese un po’ alla sprovvista. Mia madre era sdraiata sul lettino dell’ospedale, guardandomi infastidita.

«Come ti senti? Come è successo?» feci finta di ignorare la sua osservazione e le chiesi di lei.

«Sono venuta a trovare una amica da queste parti, e mentre stavo attraversando la strada, una motocicletta mi è venuta addosso. Il dottore ha detto che ho una caviglia lussata e un’anca contusa. Il dannato motociclista non ha guardato dove stava andando.» Mia madre brontolò in completo fastidio.

Distolsi lo sguardo dal viso di mia madre per guardare la parte inferiore del suo corpo. Vidi che una delle sue caviglie era in una morbida stecca, ma a parte quello, stava bene. Ciò mi rese meno preoccupato. «E perché ci hai messo così tanto ad arrivare qui? Sono quasi le otto e mezzo. L’infermiera ti ha chiamato ore fa.» Mia madre mi guardò rabbiosamente.

«Il traffico era davvero pessimo.»

«Pfft. Ogni volta che ti chiamo, sembra che tu non voglia rispondere. Pensavo che mi volessi morta.» La sua osservazione sarcastica mi fece sospirare profondamente per la pazienza.

«E l’hai detto a qualcuno a casa?»

«Non importa comunque. Tonkhao è in un campo in un’altra provincia come attività scolastica. Tuo padre sta frequentando un seminario a Chiang Mai, quindi ho dovuto chiamarti per farti venire qui.» La sua menzione di una terza persona mi fece digrignare i denti per il malcontento.

Mio padre? Quell’uomo non era mio padre.

«E il dottore vuole che tu rimanga in ospedale?» 

«Oh, non lo farò. Ora che sei qui, vai a saldare il conto dell’ospedale. Voglio andare a casa. Oh, e dammi un po’ di soldi per il taxi. Tornerò a casa da sola.» 

Mi fece cenno di lasciare la stanza mentre alzava il telefono.

Sospirai profondamente e lasciai la stanza per trovare un’infermiera e chiedere del conto.

Dopo aver saldato il conto. Tornai nella stanza di mia madre per metterla su una sedia a rotelle e portarla all’uscita dell’ospedale per prendere un taxi. Tuttavia, quando raggiungemmo l’uscita dove c’erano le sedie per i pazienti, mi bloccai quando vidi che il ragazzo più alto che mi aveva accompagnato all’ospedale era seduto lì.

Non è ancora tornato a casa?

«Chi è quello?» Mia madre chiese dato che King, dopo avermi visto, si era alzato e si era avvicinato a me. Strinsi forte le labbra l’una contro l’altra prima di risponderle.

«Un amico del lavoro. La mia macchina è in officina in questo momento, quindi mi ha dato un passaggio.»

«Sicuro che sia tuo amico? Non il tuo nuovo fidanzato? Questo è ricco?» La voce di mia madre non era così tranquilla, quindi tutti ci guardavano.

Rimasi fermo, inconsapevolmente strinsi forte le maniglie della sedia a rotelle.

Mia madre di solito mi prendeva in giro e mi faceva vergognare in questo modo perché non le piaceva il mio orientamento sessuale, che ai suoi occhi sembrava anormale. Quando era in pubblico, di solito lo diceva ad alta voce per mettermi in imbarazzo. Questa era un’altra ragione per cui di solito non tornavo a casa: perché non volevo sentire parole cattive da mia madre.

«Buonasera, signora.»

La voce bassa e roca di King salutò mia madre. Lo guardai, il suo viso poteva sembrare immobile, ma sapevo bene che aveva sentito le osservazioni di mia madre come tutti gli altri.

«Buonasera.» Mia madre alzò le mani insieme per accettare il wai di King in modo frettoloso mentre lo guardava dalla testa ai piedi e chiese: «Sei il ragazzo di Uea?»

«Sono un suo amico, signora.» King seguì ancora i suoi modi educati come al solito. 

Mia madre fece un sorrisetto leggermente sarcastico. Il suo aspetto suggeriva chiaramente che non ci credeva. Poi guardò me che le stavo dietro e diede un ordine: «Sbrigati a chiamare un taxi per me!»

Stavo per farlo, ma King intervenne.

«Tu resta qui, ne chiamo uno io.» mi disse e camminò fuori prima che potessi rifiutare. Subito dopo, un taxi a strisce giallo-verdi si fermò all’uscita e King scese dall’auto.

«E dammi la tariffa del taxi!»

Alzò la voce dopo che l’avevo aiutata gentilmente a salire sul sedile posteriore del taxi. Aprii il portafogli e tirai fuori tre biglietti da cento baht. Me li strappò di mano, agitò la mano per liberarsi di me e mi chiuse la portiera in faccia.

Rimasi lì a guardare il taxi che si stava allontanando.

«Andiamo a casa. Ti do un passaggio.» disse King.

La sua grossa mano mi afferrò il polso e mi trascinò verso il parcheggio. Potevo solo seguirlo senza emozioni. Pensando che quella era la prima volta che vedevo mia madre in quasi sei mesi, sospirai. Ogni singola volta che incontravo la mia famiglia, non ero per niente felice. Al contrario, diventavo ancora più depresso. 

«Come sta tua madre?» La voce profonda e calma di King iniziò una conversazione per la prima volta da quando eravamo soli. 

«Solo una caviglia slogata. Niente di che.»

«Va bene.»

Il silenzio si insinuò nell’auto e di nuovo mi sentii a disagio. Il semaforo mi brillava negli occhi mentre guardavo con aria assente fuori dal finestrino prima di sussurrare una domanda.

«L’hai sentito, vero?» Mi voltai a guardare il volto di King. Lui distolse lo sguardo dalla strada per guardarmi negli occhi.

«Che cosa?»

«Quello che ha detto mia madre.»

«Sì.»

«Devo scusarmi per questo. Mia madre è così.» dissi amaramente.

Per quanto riguardava i miei problemi familiari, sia Jade che King sapevano solo che di solito non andavo a casa perché non mi piaceva il mio patrigno e che avevo problemi ad andare d’accordo con mia madre, dato che non le piaceva la mia ‘simpatia’ per gli uomini. Tuttavia, non potevo pensare che i problemi fossero così gravi e che mia madre alzasse la voce per umiliarmi pubblicamente in quel modo.

«Non devi scusarti. Non è affatto colpa tua.» rispose. I suoi occhi acuti mi fissarono a lungo prima di dire: «Sono io quello che deve scusarsi.»

«Per quello?»

«Se non fossi venuto da te, tua madre non avrebbe detto qualcosa del genere.»

Non feci alcun commento. In effetti, non si trattava se King fosse venuto da me o meno. Se mia madre avesse voluto prendermi in giro, l’avrebbe fatto comunque anche se fossi stato solo seduto lì, senza fare nulla, o anche se nessuno si fosse avvicinato a me. 

«E devo anche scusarmi per quello che è successo quella notte.»

La conversazione si trasformò in un argomento che non volevo affrontare e che mi rese teso senza saperlo. Stavo per interrompere la conversazione, ma i suoi occhi scuri, ovviamente pieni di senso di colpa, mi fermarono.

«Ero ubriaco. Non volevo davvero farlo. Se fossi stato sobrio, non l’avrei fatto. Non mi sento bene che sia diventato così tra noi.»

Lo ascoltai rimanendo in silenzio.

«So che non vuoi parlarne, ma quando è così, mi sento a disagio. Potrei non piacerti, ma ti considero un amico. Uea, quindi mi sento ancora più in colpa quando mi ignori.» 

Quello che disse King mi fece sospirare profondamente. Ammisi Che mi sentivo così male che non volevo stargli vicino e non volevo vedere la sua faccia, ma guardandola da un altro punto di vista, non era tutta colpa sua. Invece era mio, ero io quello che aveva bevuto così tanto da perdere il controllo di me stesso e lasciarlo fare a lui. «Non è totalmente colpa tua. È stata colpa mia se ti ho… trattenuto.»

La mia voce divenne rauca quando il mio pensiero rifletteva su quella notte. Feci un respiro profondo e andai avanti.

«Mi dispiace.»

Questa volta fu King ad ascoltarmi in silenzio.

«Non volevo dare la colpa a te, ma non volevo pensare a quello che era successo quella notte. A dirti la verità, non voglio guardarti in questo momento.»

La faccia di King sembrava ancora più stressata. Mi allontanai mentre continuavo a parlare.

«Ma quando ti ho detto che ti ho perdonato, lo pensavo davvero. Non devi preoccuparti di questo.» 

Il semaforo diventò verde, King distolse lo sguardo da me e tornò alla strada di fronte. A parte le indicazioni per il mio appartamento, non parlammo d’altro.

L’auto si fermò all’ingresso del mio condominio. Gli mormorai un ‘grazie’ mentre mi slacciavo la cintura di sicurezza. Mentre stavo per aprire la portiera per uscire dall’auto, King mi afferrò il braccio. I suoi occhi scuri e acuti brillavano. 

«Sono davvero dispiaciuto.» ribadì le sue scuse.

Rimasi immobile per un po’ prima di annuire.

«Va bene. Comunque, grazie per il passaggio.» dissi dolcemente mentre allontanavo il mio braccio dalla sua presa e aprendo la porta per uscire dalla sua macchina.

Mi trascinai nel mio appartamento. Una volta entrato nella mia stanza, andai dritto al divano e sprofondai lì esausto. Sapevo che il mio rapporto con King non sarebbe mai tornato completamente alla normalità come prima che accadesse tutto quello, ma mi ero stancato di  dover pensare al passato che non poteva essere cambiato. Quello non era stato il primo errore della mia vita. Ero uscito con i ragazzi sbagliati e ne sono rimasto ferito. Ogni volta era dura, ma alla fine mi rialzavo, mi rimettevo in piedi e andavo avanti con la mia vita. Inoltre, King era veramente e sinceramente dispiaciuto per quello che aveva fatto, a differenza degli altri che mi avevano ferito senza provare alcun rimorso.

Sospirai di nuovo profondamente e chiusi gli occhi. L’esaurimento accumulato mi fece addormentare per un po’. Mi svegliai di nuovo quasi alle 22. Così mi alzai, feci la doccia e tornai a letto per potermi alzare presto e andare al lavoro, come al solito, il giorno dopo.

***********

La mattina dopo, mentre aspettavo l’ascensore per arrivare al quindicesimo piano, e giocavo con il cellulare come tutti i giorni, sentii la presenza di un ragazzo alto fermarsi proprio accanto a me. Il debole profumo di menta che mi sfiorò il naso mi fece capire chi era quel tizio.

Mi voltai a guardarlo. I miei occhi incontrarono i suoi che erano già fissi su di me. Una piccola sensazione di disagio tra di noi mi fece sospirare, così gli chiesi: «Cosa stai guardando?»

«Non posso guardare il mio collega?» La voce bassa e leggermente stridula rispose senza alcun sentimento. 

Allo stesso tempo, le porte dell’ascensore si aprirono. Entrai borbottando: «Vuoi darmi sui nervi fin dal mattino presto?» 

Eravamo solo io e lui nell’ascensore. King non mi rispose, e io non andai avanti con la conversazione. Alzai appena lo sguardo sul monitor che continuava a cambiare e a mostrare i numeri dei piani, ma in quel silenzio, sentivo che la sensazione di disagio che c’era si era gradualmente attenuata. Qualcosa che stava facendo pressioni anche su di me stava per svanire, e questo mi fece sospirare profondamente di sollievo.

Negli ultimi giorni. Ero così stanco, e ora volevo solo lasciare andare tutto e andare avanti.

A proposito di quella notte, era stato solo un altro errore nella mia vita… Tutto qui.