Tacha Chen
Phayak Chatdecha Chen si mise le mani in tasca, accigliandosi, tenendo la schiena dritta e guardando avanti. Strinse forte le labbra quando il flash gli accecò la vista.
«Ah, Signor Phayak, p… per favore, sorrida un po’. È un servizio fotografico pre-matrimonio… Potreste essere più dolce? N… Non aggrottate le sopracciglia, per favore.»
Phayak annuì e guardò oltre il fotografo verso il piccolo ragazzo che sembrava eccitato con il cane dagli occhi sporgenti tra le braccia. Le sue labbra iniziarono ad arricciarsi… e a sollevarsi.
«Per favore, non mettere a nudo le zanne!!!»
La risatina fece sospirare Phayak. Sapeva di non essere affatto bravo a farsi fotografare. Si sentiva strano e imbarazzato a stare lì. Perché era sembrato così facile quando era stato il turno di Nong Diaw? Il ragazzo più giovane aveva girato a destra e a manca tutto adorabile. Phayak ignorò il cane dagli occhi sporgenti che saltellava allegramente.
«Hia, che ne dici di tenere Nong? Andiamo, Nong, facciamo delle foto con Hia.»
Phayak prese il cane, che indossava un vestito bianco, dalle braccia di Khon Diaw. Indossava una piccola corona accanto all’orecchio. Poiché sia Phayak che Tacha indossavano dei completi, il cane dagli occhi sporgenti era l’unico in abito da sposa.
Phayak era ancora goffo nonostante avesse con sé il cane. Alla fine, gli scatti da solista si trasformarono in scatti per lavoro, in cui lui era più bravo. Phayak incrociò le braccia o si mise le mani in tasca. Accanto a lui c’era uno sgabello su cui Nong sedeva come comparsa. Era piuttosto abile. Quando il fotografo iniziò a scattare, inclinò la testa o alzò le zampe anteriori.
«Nong, sei fantastica. Ti darò degli spuntini oggi.»
Nong Diaw prese il suo telefono e catturò un centinaio di scatti del cane, ignorando Phayak in piedi lì con un sorriso asciutto.
…Sheesh, il cane era talmente accomodante.
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Il servizio fotografico pre-matrimoniale era durato tutta la mattina. C’erano solo due outfit: abiti casual con camicie bianche e uniformi nere da meccanico dei Chen, tute e scarpe antinfortunistiche nere. Le macchine erano oggetti di scena.
Anche se Khon Diaw aveva detto che avrebbero fatto le foto in uno studio, voleva che indossassero uniformi da meccanico abbinate. La crew aveva scelto come ambientazione il garage privato nel seminterrato di Phayak. Avevano impostato lo sfondo del colore di base con luci e tutto il resto. Phayak pensava che ci fossero troppe persone. Troppi truccatori e stilisti di guardaroba per due outfit. Per non parlare delle guardie del corpo che garantivano la sicurezza e del personale dello showroom che li assisteva con auto e altre attrezzature. Ad esempio… Nong Diaw voleva scivolare sotto un’auto con Phayak che si chinava per incontrare il suo sguardo e il cane con le gambe corte seduto sul cofano dell’auto… Anche il cane era vestito da meccanico dei Chen.
Inoltre, la crew si inventava tutti i tipi di pose. Salire sotto le macchine, sederci sopra, entrare, lavarle, ripararle e così via. Anche se Phayak non era bravo, non si sentiva costretto. L’unica irritazione era emersa dalla bicicletta azzurra, con un cesto che sembrava qualcosa che una domestica avrebbe usato per nascondersi, accanto alla Maserati! C’era un campanello sul manubrio! E la crew ci giocava anche!
«Hia Yi.»
«Hmm?»
«Facciamo dei selfie.»
Phayak distolse i suoi occhi acuti dalla preziosa bicicletta del ragazzo più giovane alla fotocamera frontale del telefono. Tacha allungò il braccio per tutta la sua lunghezza ma non riuscì ancora a catturare la faccia di Phayak nell’inquadratura a causa della loro differenza di altezza. Phayak inarcò le labbra prima di chinarsi e appoggiare il mento sulla piccola spalla, poi la galleria del telefono fu riempita con le foto delle loro facce.
«Mandamele più tardi.»
Phayak baciò la testa del ragazzo più giovane. Oggi Nong Diaw aveva i capelli pettinati all’indietro, mostrando il suo viso impeccabile, lo faceva sembrare un liceale. Quando si erano fatti i selfie, Phayak sembrava un vecchio con il suo sugar baby. A parte le rughe degli occhi, c’erano delle rughe sulla fronte.
«Sembro uno zio.»
«Sei bello.»
«Io?»
Phayak sapeva di non essere particolarmente bello e sembrava ostile, a differenza di Lian, che sembrava più approcciabile. Non era un problema, in verità. Phayak non usava la sua faccia per fare soldi. A cosa serviva essere bello? Si vince se si ha aspetto e denaro.
«C’è una ragazza innamorata di te.»
«Chi?»
«Nong. Hehe. Nong ama Hia, giusto?»
«Woof!»
Phayak sorrise alla femminuccia dagli occhi sporgenti che gli fu offerta per esprimere il suo amore travolgente. Prese il cane tra le braccia e lei divenne eccessivamente eccitata. Perché le piaceva così tanto?
«Anche il suo padrone mi ama?»
Le morbide guance arrossirono prima che il ragazzo più giovane annuisse e si riprendesse Nong… Qualcuno stava arrossendo.
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Il servizio prematrimoniale era finalmente terminato. Phayak si cambiò con l’abito formale per mettersi a lavoro. Il giorno dopo sarebbe dovuto andare alla villa perché gli uomini di suo padre avevano trovato la possibile causa dell’incidente d’auto. Si collegava ai diversi problemi dei Chen prima dell’incidente. Una coincidenza voluta. C’era anche un problema sul circuito di F1. Suo padre aveva mandato qualcuno per occuparsene. Se le cose fossero sfuggite di mano, Phayak sarebbe volato lì lui stesso.
Si annodò la cravatta in tinta unita. Il riflesso nello specchio era l’uomo che conosceva. La faccia vuota nello specchio si addolciva quando l’ometto gli stava accanto.
«Hia, stasera vado all’addio al celibato. Tornerò a casa tardi.»
«L’addio al celibato?»
La forte mano che infilava l’orologio si fermò.
«Sì. Il fatto è che… devo andare all’addio al celibato, altrimenti Kuea si arrabbierà… Posso andare? Ci saranno molti dei miei amici.»
Gli amici di Nong Diaw… A pensarci bene, Phayak non aveva mai incontrato gli amici del ragazzo più giovane a parte Kuea Keerati.
«A che ora? Verrò con te.»
«Non puoi… Il mio sposo non può essere al mio addio al celibato… Kuea non permette nemmeno a Hia Lian di venire. È una festa segreta.»
Phayak aggrottò le sopracciglia alle parole ‘il mio addio al celibato’ dalla bocca del ragazzo più giovane. Lo preoccupava di più perché Kuea Keerati era l’host. Era così serio al riguardo che proibiva a Lian di partecipare.
«Che cosa avete intenzione di fare in segreto?»
Dalle sue esperienze di addio al celibato dei suoi amici, tutti erano stati devastati e coccolati dalle donne. Avevano detto addio all’essere delle tigri per diventare le prede delle loro mogli. A differenza di loro, Lian aveva portato il suo partner e gli amici del suo partner al suo addio al celibato prima di lasciare i suoi ospiti per portare il suo partner a casa.
«Non faremo niente di male… prometto che sarò a casa prima di mezzanotte.»
«Sono preoccupato.»
E possessivo. Phayak non lo disse… per paura che Khon Diaw pensasse che fosse meschino e di mentalità chiusa. Perché avrebbe dovuto essere di mentalità aperta su questo? E anche se fosse stato di mentalità chiusa? Si sentiva possessivo. Perché avrebbe dovuto sopportarlo?
«Ci saranno solo i miei amici. Non c’è bisogno di preoccuparsi.»
«Amici… Se sono come il signor Shen, non li considero tuoi amici. Lasciali stare. Se so che ci sono…»
«Sei geloso?»
I grandi occhi rotondi che fissavano Phayak lo sconvolgevano. La sua frustrazione svanì grazie a quelle ciglia che gli sbattevano davanti… Com’era malvagio.
«Non posso?»
Phayak si irritò al pensiero di altre repliche del signor Shen n.1, n.2 e n.3 che spuntavano. Voleva calpestare a morte le persone che avevano sospettosamente buone intenzioni verso l’amante di qualcun altro.
«Certo… Anche io sono un fidanzato geloso.»
Le guance rosa chiaro e il sorriso timido scacciarono la sua rabbia. Se non avesse avuto fretta, giurò che avrebbe baciato quelle labbra fino a renderle gonfie.
«Dov’è? Al Pentagon?»
«No. Al nightclub di Kuea.»
Phayak ricordava che Gilayn Wang aveva comprato al suo partner un bar su un tetto così che potesse gestirlo. Era un piccolo locale notturno dove suonava solo musica indie rock sul tetto di un edificio a Thong Lor. Poteva vedere il Pentagon più lontano da lì in modo più chiaro… Era il punto in cui Lian aveva sorpreso il suo monello partner a suonare la batteria.
«Verrò a prenderti a mezzanotte.»
«Va bene… farai il tuo addio al celibato?»
«Non ne sono sicuro. Non mi interessa davvero.»
«Va bene. Mangia in tempo.»
Le manine gli aggiustarono il colletto e la cravatta. Le labbra di Phayak si arricciarono mentre lasciava che il ragazzo più giovane gli sistemasse il vestito. Anche se il gesso era stato rimosso, non aveva impedito a Tacha di prendersi cura di lui.
«Hia.»
«Hmm?»
Phayak alzò il folto sopracciglio quando il ragazzo più giovane gli tirò la cravatta e si alzò in punta di piedi per baciargli le labbra.
«Ti amo.»
Che flirt! Phayak pizzicò il nasino e baciò la fronte del ragazzo più giovane e andò al lavoro. Era difficile convincersi ad andare al lavoro ogni giorno. Avrebbe voluto poter tornare indietro nel tempo per rimproverarsi un milione di volte. Yi, fottuto sciocco!
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Anche se Tacha si sentiva la persona più fortunata del mondo per aver incontrato Hia Yi, non appena Yi se ne fu andato, i suoi grandi occhi luminosi e rotondi furono pieni di preoccupazione. L’ansia si era intensificata con l’avvicinarsi del matrimonio. Non era sicuro che il piano di sabotaggio del matrimonio avrebbe funzionato. Non era detto che tutto sarebbe andato bene solo perché Hia Yi e lui erano d’accordo su quello. Dalla conversazione con gli organizzatori, le guardie del corpo dei Chen sarebbero state al matrimonio. Tutto era rigorosamente organizzato. Tacha non poteva dire loro che avrebbe rovinato il matrimonio poiché tutte le parti interessate stavano collaborando per rendere il matrimonio il migliore.
Tacha si sentiva più sotto pressione dai tentativi dei suoi fratellastri di contattarlo. Sapeva di non essere bravo a gestire la nuova famiglia di suo padre. Per non parlare di come Tem affermasse di essere vicino a lui. Sembravano tutti preoccupati così tanto per il matrimonio che Tacha non sapeva come comportarsi… Non erano mai stati interessati alla sua vita prima. Nonostante ciò, ora che aveva appreso degli accordi tra i Wongteerawit e i Chen, si sentiva ancora più a disagio.
Tacha iniziava a esitare sul piano. Non si trattava solo di rovinare il matrimonio, ma c’erano persone con cattive intenzioni che cercavano di incasinare i Chen. Se Tacha insisteva per rovinare il matrimonio, avrebbe aumentato il rischio? Avrebbe dovuto affrontare prima l’incidente e poi i Wongleerawit?
Strinse insieme le morbide labbra prima di comporre il numero di qualcuno. Anche se la persona dall’altra parte era sorpresa, permise a Tacha di andare lì e che avrebbe mandato un auto a prenderlo allo showroom.
Tacha si cambiò rapidamente in abbigliamento più ‘educato’. Quando afferrò uno zaino con ventilazione e lo aprì, Nong scattò verso di lui e sollevò le zampe anteriori, lasciando che lui la mettesse nello zaino. I chihuahua sono cani di piccola taglia intelligenti. Quando Hia Yi era a casa, Nong lo aspettava davanti alla porta.
«Usciamo.»
Davanti allo showroom, oltre alle guardie del corpo di Hia Yi, era presente un altro gruppo di guardie del corpo con un’auto luccicante, in attesa di prendere Tacha. Erano stati mandati dalla villa. Tacha si sarebbe incontrato con l’ex leader dei Chen… il padre di Hia Yi.
Era un segreto per Hia Yi. C’era qualcosa su cui Tacha doveva decidere da solo. Il padre di Phrayak aveva promesso di tenerlo nascosto a Hia Yi e aveva mandato qualcuno a portarlo lì. La villa Chen non era lontano da lì. Tacha poteva andarci lui stesso, ma la sicurezza era la cosa più importante in quel momento. Non voleva essere testardo e fare quello che voleva. L’incidente d’auto di Hia Yi era la prova che qualcuno voleva fare del male a loro. Pa gli aveva anche detto di stare fermo.
Hia Yi aveva menzionato di aver portato Tacha alla villa prima del matrimonio, ma sapeva che Yi era preoccupato che quel posto potesse trasmettere sensazioni terribili che avrebbero coinvolto emotivamente entrambi. Pertanto, Tacha aveva deciso di visitare la villa da solo. Era lì che era iniziato tutto quel casino. Quel posto aveva rotto i suoi ricordi in frammenti e lui non li aveva ancora raccolti tutti. Era la causa dei traumi che mangiavano i loro cuori.
Tacha una volta si era chiesto come si sarebbe sentito andando in quel posto. Sarebbe stato a disagio, ferito o soffocato? Aveva immaginato ogni scenario. Tuttavia… non sentiva niente. C’era quella strana sensazione familiare, ma era così indistinta che non poteva dire che fosse nostalgia. Quando frequentava la villa allora, doveva essere troppo giovane per ricordare tutto.
La villa di Pa era costruita in uno stile antico che Tacha non conosceva. Il design era simile alla Villa Keerati nella città vecchia che si trovava nelle vicinanze. L’edificio era diviso in ala sinistra e ala destra. La brezza fresca implicava che dietro ci fosse un fiume. La villa era bella come quelle dei drama.
«Pa, ciao.»
Tacha non si aspettava che Pa lo avrebbe accolto di persona. I suoi grandi occhi rotondi si spalancarono mentre si precipitava fuori dalla macchina e rendeva omaggio al vecchio. Pa era un uomo severo e parlava sempre con Hia Yi con voce brusca, ma era particolarmente gentile con Tacha. Una volta credeva che Pa lo considerasse un ragazzo incapace. Ma quando Hia Yi aveva detto che Pa lo adorava da molto tempo… significava che lo amava più di suo padre.
«Come è andato il servizio fotografico pre-matrimoniale? Mio figlio ha saputo come posare?»
«Niente affatto. Mi è dispiaciuto per il fotografo.»
Pa rise di buon umore prima di condurlo dentro. Non appena Khon Diaw entrò nella villa, sentì Nong piagnucolare dalla sua schiena. Si tolse subito lo zaino e la prese tra le braccia. Nong sembrava spaventata e irrequieta anche se la villa non aveva un’atmosfera stressante.
«Questa villa… ha un animale domestico?»
«Sì.»
L’esitazione del segretario di Pa fece sorridere il viso carino di Tacha. I Chen allevavano un solo tipo di animale.
«È un puma?»
«Sì… il suo nome è Lunlun. È l’unico animale domestico qui. È vecchia. Non avrò nessun altro animale domestico dopo la sua morte. L’ho messa nella sua stanza, quindi non preoccuparti.»
Tutti sapevano che Lele gli era saltato addosso e lo tenevano ancora segreto per paura che potesse ferire i suoi sentimenti. Non lo avrebbe fatto. Era passato molto tempo e nessuno voleva che accadesse. Lele non era il cattivo. D’ora in poi, nessuno avrebbe ricordato il Lele di Hia Yi in quel modo.
«Nong probabilmente è spaventato dall’odore del puma. Non l’ho portata fuori spesso… Non devi rinchiudere Lunlun, papà. Nong non è schizzinosa, è solo molto piccola. Starà bene una volta che sarà dentro una stanza. In questo modo, Lunlun non dovrà stare in una gabbia.»
Pa si fermò e si girò leggermente verso di lui, poi un dolce sorriso sollevato gli dipinse il viso. Pa sembrava più rilassato, come un vecchio in pensione che viveva la sua vita felicemente.
«Yi è fortunato ad aver incontrato Nong Diaw.»
«Sono io quello che è fortunato ad aver incontrato Hia Yi e Pa.»
«Mio figlio non va bene. Devi essere stanco.»
«Non preoccuparti, Pa. Ti prometto che mi prenderò cura di Hia Yi più che posso.»
«Mmh… credo che tu possa farcela. Lascerò mio figlio alle tue cure.»
«La prossima volta… Hia Yi ed io possiamo restare alla villa? Non sono mai stato in un posto così grande.»
Erano passati anni da quando Yi aveva lasciato casa. La villa era gigantesca, eppure Pa viveva lì da solo. Non importava quanto fosse severo Pa, Khon Diaw colse la solitudine nei suoi occhi. Il suo unico figlio non poteva tornare a casa. Quando Phayak era cresciuto, era troppo tardi per loro formare un legame tra un padre e un figlio. Hia Yi non aveva mai più pensato alla villa come alla sua casa… Tutti loro avevano sofferto.
«Certo. Puoi restare quanto vuoi, se ti piace questo posto.»
«Mi piace. Questo posto… è perfetto.»
Pa e Hia Yi erano gli stessi in quanto davano la priorità alla responsabilità rispetto ai sentimenti. Erano rigidi e inespressivi. Ecco perché Pa non sapeva che Hia Yi non era forte come sembrava. Yi aveva ancora incubi e l’insonnia. Nel frattempo, anche Phayak non riusciva a vedere la preoccupazione nascosta di suo padre.
Quando Hia Yi aveva rivelato tutto a Tacha, aveva finalmente capito. Pa lo trattava più gentilmente di quanto avesse mai fatto con Hia Yi per compensare la sua negligenza passata. Pa desiderava avere la possibilità di essere di nuovo padre, ma aveva solo Hia Yi. Non poteva tornare indietro nel tempo per cambiare le cose tra loro, quindi l’aveva presa come un’opportunità quando aveva incontrato Khon Diaw.
L’aver incontrato contemporaneamente il padre e il figlio dei Chen rendeva più facile per Tacha osservare le loro espressioni e gli occhi. Hia Yi… era notevolmente simile a Pa, anche se più lunatico. Forse lo era perché non aveva maturato la stessa esperienza di vita del padre.
«Qual è il motivo per cui mi fai visita oggi?»
«Vorrei ricominciare da capo con Hia Yi.»
«Hmm? Cosa vuoi dire?»
«Hia Yi e io non ci siamo mai capiti, ma voglio darvi un’altra opportunità. Pa, non voglio essere protetto alle spalle di Hia Yi. Voglio stare al suo fianco. Se mai ci sarà un giorno in cui Hia Yi vorrà fare un passo indietro, mi farò avanti e allargherò le braccia per proteggerlo.»
La vista di Yi che crollava era ancora chiara nella sua mente.
Hia Yi era esausto per essersi fatto carico di tutto. Non sarebbe stato più così. Yi non era solo, potevano farcela insieme. Tacha non voleva che Phayak lo tenesse e usasse la sua schiena come scudo.
«Nong Diaw, credo…»
«So che hai buone intenzioni e ti sono grato che mi ami come se fossi tuo figlio. Ma, d’ora in poi, per favore, non allontanarmi da tutti i problemi. Non ripetere quello che hai fatto… Il modo in cui mi hai protetto da mio padre. Non sono più il bambino Tacha. Quando ho detto che volevo prendermi cura di Hia Yi… Lo intendevo davvero.»
«Non è facile stare al suo fianco, Nong Diaw.»
«Va tutto bene. Credo di potercela fare se me ne dai la possibilità.»
Pa tirò un sospiro, poi fissò i suoi occhi, che avevano visto il mondo per così tanto tempo, sul ragazzo. Alla fine, Pa sorrise come Tacha non aveva mai visto. Pa lo trattava spesso con gentilezza come se fosse suo figlio. Questa volta, il viso di Pa era pieno di soddisfazione… come lo era sempre quando guardava Hia Yi, anche se Yi non se ne era mai accorto.
«Starò a vedere… Tacha Chen.»
