Spia
«Mi devi una spiegazione.»
«Ti spiegherò tutto dopo il matrimonio.»
Phayak Chatdecha Chen arricciava le labbra mentre lanciava gli occhi sul piccolo ragazzo, che premette ancora forte le labbra. Phayak gli prese la piccola mano, la mise sul proprio braccio ed entrarono nella grande sala da ballo. I musicisti iniziarono a suonare una canzone toccante e dolce. I fotografi li accecarono con i flash. La nebbia di ghiaccio secco galleggiava lungo il sentiero, facendo sembrare che stessero camminando sulle nuvole. Stelle scintillanti pendevano dal soffitto e la luna brillava dalle luci riflesse. Tutto era magnifico come avrebbe dovuto per un matrimonio con tremila invitati.
Gli applausi risuonarono finché Phayak non portò il ragazzo più giovane al centro del palco. Lo sfondo era decorato con abbaglianti rose bianche e le lettere d’argento T&P appese sopra. Il ricevimento di nozze era ufficialmente iniziato. Tutto ciò che doveva essere fatto era pronto. Tutto ciò di cui avevano bisogno era fornito. Phayak era disposto a passare quella notte seguendo i vari lunghi passi per rendere quello il matrimonio dei sogni di Tacha. Il ragazzo più giovane meritava il meglio.
Per motivi di sicurezza, non avrebbero scattato foto con gli ospiti. Tuttavia, c’erano numerose foto pre-matrimonio e cabine fotografiche dentro e fuori la sala da ballo. I fotografi professionisti aiutavano a fotografare gli ospiti con i cartonati degli sposi. I tavoli degli ospiti erano posizionati abbastanza distanti dal palco, che aveva due file di rose bianche lungo il bordo. Se qualcuno cercava di fare qualcosa, doveva superare quegli ostacoli, ma le guardie del corpo dei Chen li avrebbero presi prima. Finalmente il matrimonio era finito senza intoppi.
Il matrimonio era estenuante, ma la giornata non era finita. Phayak teneva la mano di Tacha e lo portò in una piccola sala riunioni, la stanza in cui aveva tenuto in serata la conferenza stampa sull’incidente. Ma ora, il leader dei Wongteerawit era l’unica persona all’interno.
Il nuovo contratto tra Chen e Wongteerawit era stato formato a seguito del tentativo di Tacha di rovinare il matrimonio. La malizia nei confronti della vita di Tacha non aveva lasciato scelta a suo padre. Phayak pensava che il padre del ragazzo più giovane sarebbe stato più testardo quando avrebbe negoziato con Pa, ma quando aveva saputo che il suo secondo figlio aveva voluto fare del male a Tacha, aveva accettato immediatamente l’accordo. Tutto ciò che aveva chiesto fu di vedere Tacha dopo il matrimonio.
«Hia… Io…»
«Va tutto bene. Credimi. Ci penserò io.»
Phayak abbracciò Tacha stretto. Il problema con i Wongteerawit era una questione delicata per il ragazzo più giovane. Anche se aveva deciso di tagliare i legami con la sua famiglia, non era una persona crudele e privo di emozioni… Il suo Tacha era un uomo adorabile.
«Proteggerò Nong Diaw. Credimi, ok?»
«Va bene. Non lasciare la mia mano.»
Il ragazzo più giovane si allontanò e guardò Phayak. Lo sguardo sotto quelle ciglia che sbattevano lentamente gli scioglieva il cuore. Phayak baciò la fronte liscia e tenne di nuovo la mano morbida, prima di bloccare i polsi insieme con delle manette.
«Non ti lascerò mai andare.»
*********
«Padre…»
«Diaw, figlio mio.»
Tacha Chen si irrigidì, non aspettandosi di vedere suo padre piangere. Ad ogni passo che faceva verso la stanza, il suo cuore era pieno di paura che suo padre lo rimproverasse e lo castigasse. Con sua sorpresa, suo padre lo prese tra le sue braccia. Suo padre gli accarezzò la schiena, poi lui si allontanò per accarezzarsi la testa e le spalle. Guardò Tacha come se avesse appena vissuto qualcosa di terribile.
«È colpa mia. È colpa mia.»
«Padre… cosa sta succedendo? Hia…»
Le lacrime scendevano dai grandi occhi rotondi. Tacha non sapeva come comportarsi. Alla fine, Hai Yi disse loro di sedersi e parlare. Il padre di Tacha piangeva ancora, aveva le spalle basse, sembrando vent’anni più vecchio. Suo padre stava piangendo per causa sua? Aveva portato perdite ai Wongteerawit?
«Padre… Io… ti ho causato problemi, giusto? Mi dispiace.»
«No, figliolo, no. Per niente. Sono stato io a causarti problemi.»
Il modo in cui Tacha sembrava scioccato faceva male al cuore di Phayak. Avrebbe voluto portare fuori di lì il ragazzo più giovane, ma non poteva. Oggi, Tacha doveva sapere cosa era successo. La verità gli avrebbe ricordato di vivere con cautela. Phayak non poteva proteggerlo se non sapeva di essere in pericolo.
«Spieghiamoglielo lentamente.»
«Di cosa si tratta, Hia?»
«Il mio incidente d’auto… non è stato un incidente. Qualcuno ha manomesso la Ferrari.»
«Che cosa?»
«La persona che l’ha fatto non voleva farmi del male… Voleva farlo a te.»
«M… me? C…Chi? Perché dovrebbe farlo…?»
«Tem. È stato Tem.»
Il mondo di Tacha crollò di nuovo. Era il fratellastro con cui era cresciuto quando era bambino. Anche se non erano vicini, erano una famiglia. Tacha non aveva idea di cosa avesse fatto per far decidere a Tem di fargli del male. Diaw non aveva mai preso niente da Tem. Non era mai riuscito a vivere con suo padre né aveva ricevuto nulla da lui. Era dovuto andare in Inghilterra, sposare Hia Yi e fare di tutto per i Wongleerawit.
«P… perché…? Perché?»
«Perché amo Nong Diaw.»
«Padre…»
«Nong Diaw, sei la pupilla dei miei occhi. Ho sempre saputo che il mio nuovo matrimonio ti aveva ferito. Eppure… Tem e Tam sono nati per caso. Ho dovuto assumermi la responsabilità della mia negligenza. Tutto quello che potevo fare era darti un futuro migliore. I Chen ti amavano e si prendevano cura di te meglio di quanto potessi fare io. Avresti potuto studiare in Inghilterra in una scuola di prim’ordine e vivere una vita confortevole…»
«Ma non ho mai voluto nessuna di queste cose… Padre, io… pensavo che non mi volessi bene. Non mi hai mai fatto visita…»
«Era perché ti volevo bene. Non potevo venire perché ti volevo bene. Il mio Nong Diaw viveva come un piccolo principe, ma io non avevo niente. Tem e Tam mancavano di calore e affetto. Persone come loro sono gelose degli altri. E così, ho cercato di provvedere a entrambi, ma credo di non essere riuscito a fare abbastanza bene il mio lavoro. Sono stato accusato di amare Nong Diaw molte volte. Volevo chiudere la mia attività, ma Tem ha frainteso che avrei dato tutto a te… Cosa posso darti? Sto andando in bancarotta.»
«N… non l’hai mai detto a Tem?»
«Non mi credeva. Sanno quanto ci danno i Chen, ma nessuno sa quanto dobbiamo pagare. Non sanno mai che le nostre entrate non coprono le nostre spese… Non sono triste che perderemo tutto. Sono triste che Tem abbia cercato di farti del male.»
«Tem voleva davvero uccidermi?»
«No, è stato usato.»
Phayak prese l’iPad dal suo segretario, che era più lontano, e richiamò l’indagine finale sull’incidente d’auto. C’erano molte persone coinvolte. Dal rapporto, era chiaro che Tem era vicino al rivale in affari dei Chen. Era troppo casuale che si fossero verificati più problemi durante il mese di recupero di Phayak. La dogana non aveva rilasciato la sua spedizione, il che aveva rallentato la consegna. Qualcuno aveva riferito che il suo circuito di F1 non era qualificato. Correva voce che i Chen avessero perso il leader. Per non parlare del problema con i tecnici della manutenzione. Dato che erano in continua evoluzione, un tecnico dell’azienda del rivale si era intrufolato.
«Ho parlato con Tem.»
Phayak aveva usato attentamente quelle parole soprattutto per Tacha. Parlando, intendeva dire che i Chen avevno catturato quell’idiota per interrogarlo in segreto. Un bastardo vanaglorioso come lui aveva pianto e confessato tutto dopo essere stato un po’ minacciato. Non aveva idea di aver causato grossi guai. Quando Phayak era stato ricoverato, quello sciocco non sapeva nemmeno di esserne la causa. Un idiota fa sicuramente cose stupide e il loro socio in affari aveva usato bene la sua stupidità.
«Volevano semplicemente rilevare la compagnia dei Wongteerawit. Non credeva che i Wongteerawit stessero andando in bancarotta. Inoltre, il team contabile dei Wongteerawit mi ha inviato spesso documenti importanti ultimamente. Probabilmente pensava che Nong Diaw stesse pianificando di prendere il controllo della compagnia e raccogliere alleati. A quel tempo, tuo padre aveva menzionato la chiusura della compagnia.»
Dannatamente stupido. Così stupido che Phayak non riusciva a esprimerlo a parole. Anche l’antagonista in un dramma di cattivo gusto non era stupido quanto lui. Phayak ora capiva perché papà aveva detto che quella faccenda non era così complicata. Solo le persone idiote osavano mettersi contro i Chen.
«Ma… non ho fatto niente. Non ho mai voluto la compagnia dei Wongteerawit. Se Tem l’avesse solo chiesto…»
«Ti vede come un suo rivale. Non chiederebbe mai una cosa del genere. Se fosse stato più intelligente, avrebbe capito che chi vuole subentrare nella compagnia dei Wongteerawit non sei tu, ma io.»
«Eh?! Tu?»
«L’azienda ha problemi strutturali. Se subentrassi io, applicherei la ‘lean management’, la diminuzione dei dipendenti e l’adeguamento delle posizioni, la società di Wongteerawit diventerebbe potenzialmente una sussidiaria di Chen. Durerà a lungo finché avrà un posto nel mercato, connessioni e veterani degli affari. È un’ottima risorsa.»
«Ho in programma di vendere la società dei Wongteerawit a Yi, annullare il contratto di indennità di soggiorno e accettare solo il canone di affitto delle terre del circuito di F1. Taglierò fuori gli altri. Ora che sei sistemato e felicemente sposato, non voglio nient’altro.»
Tacha era stordito dalla complessità. Sembrava che tutti avessero obiettivi diversi e cercassero di lottare per la piccola fetta di torta nella speranza che diventasse grande in futuro. Pa e Hia Yi avevano supportato i Wongteerawit per tutto quel tempo per rilevare la loro compagnia in seguito. Suo padre voleva chiuderla. Tem pensava che la compagnia sarebbe stata regalata a Tacha, quindi voleva strappargliela. Tacha, d’altra parte, non aveva nulla a che fare con tutto quello, eppure era stato trascinato nella battaglia per quella fetta.
Pa aveva visto una possibilità per porre fine a quel casino. I Chen avevano visto l’opportunità di ottenere profitti. Tem aveva visto l’opportunità di rilevare l’azienda. Tacha era l’unico che non vedeva niente. Il suo cuoricino faceva male e tutto ciò che poteva fare era piangere.
«Cosa ha fatto Tem?»
Phayak non gli diede tutti i dettagli. Se lo avesse fatto, il ragazzo più giovane avrebbe avuto paura che qualcuno potesse fare irruzione nello showroom di notte. Quel tipo di situazione era comune da quando Phayak era giovane. Essendo l’unico figlio dei Chen, era inevitabile incontrare persone con cattive intenzioni. Sarebbe stato gestito con le regole della mafia piuttosto che con metodi legali se non necessario.
Ecco perché c’erano più guardie del corpo nello showroom di notte. Erano aumentate in modo significativo soprattutto dopo l’incidente. I Chen avevano i puma per quel motivo. Nella generazione di Pa, si erano persino sparati a morte a vicenda. Con il passare del tempo e il cambiamento, si erano rilassati ma non avevano abbassato la guardia. Ecco perché Phayak si era trasferito nello showroom della città vicino alla Royal Thai Police. In ogni caso, la fortuna non era mai stata dalla sua parte. L’area era piena di mob, bombe e spari, forse avrebbero dovuto trasferirsi da qualche altra parte.
«Ha mandato qualcuno a rubare i miei documenti. Il piano era ben pensato perché sapeva il giorno e l’ora in cui il team di contabilità me li avrebbe consegnati. La mia routine quotidiana è fissa. Ha solo tenuto d’occhio il team di contabilità. Nel frattempo, il mio rivale in affari ha inviato il suo tecnico alla mia concessionaria. Non gli importava affatto del team di contabilità. Presumo che abbiano scelto la Ferrari perché Tem gli aveva detto era tua. Se non avessi avuto uno sposo, il matrimonio sarebbe fallito. Devono aver pensato che i Chen sarebbero stati in disordine, e così anche i Wongteerawit. Non li avrebbe denunciati perché sarebbe potuto finire nei guai. Tuttavia, sono stato io ad essere coinvolto nell’incidente. Quindi erano spacciati.»
«Come mai?»
«Perché papà ha preso in mano la faccenda. Pa era libero e non aveva niente da fare, quindi è andato a tutta forza. Non oso nemmeno chiedere cosa ha fatto papà. E siccome tu eri il loro obiettivo… papà era in modalità Super Saiyan.»
Le labbra di Phayak si sollevarono davanti ai grandi occhi rotondi che gli sbattevano le palpebre. Tacha colpì la spalla di Phayak con il suo piccolo pugno. Avrebbe dovuto dire che suo padre li avrebbe catturati per torturarli, maltrattarli e vendicarsi?
«Non è il momento di scherzare. C… Cosa facciamo adesso?»
«Mi occuperò di Tem. Non lo ucciderò, ma lo manderò da qualche parte molto lontano. Sarà disciplinato. Quanto a Tam, le darò ventimila dollari al mese e le comprerò un appartamento, ma deve provvedere a se stessa. E tu… ti pagherò con una somma forfettaria in contanti quando firmeremo il contratto per la vendita della tua attività. Puoi fare quello che vuoi con quei soldi, poi sarai pagato con lo stipendio di un consulente della società dei Wonteerawit.»
La decisione di Hia Yi era troppo gentile. Tacha stava per opporsi, ma Yi scosse la testa per fermarlo. Tacha aveva accettato di lasciare che Hia Yi si occupasse di quella faccenda, così sia… I Wongteerawit non avrebbero ricevuto altro che una moderata indennità mensile dai Chen. Non potevano pretendere di più.
«…Mi dispiace, figliolo. Pensavo fossi vicino a Tem. Sono stato sempre preso in giro. Tem aveva detto che mi odiavi e non volevi vivere una vita scomoda con i Wongteerawit. Ha detto che stavi bene con Yi e non volevi che ti disturbassimo.»
«Padre… non ho mai avuto un pensiero simile. Se… se fossi stato felice, non sarei fuggito. Penso che ci siamo fraintesi in una certa misura. Io… non ero arrabbiato con te. Volevo solo… andarmene perché non ce la facevo più. Hic… Padre, per tutto questo tempo, è… stato davvero difficile.»
Tacha poteva solo piangere poiché non poteva fare nient’altro. Non sapeva niente. Non aveva suo padre, Hia Yi, o nessuno al suo fianco. Kuea Keerati era stato l’unico a dargli la possibilità di scappare, poi Yi lo aveva riportato indietro e gli aveva dato una seconda possibilità di essere veramente felice.
«Diaw, se non vuoi sposarti… non prenderò niente dai Chen. Puoi annullare tutto. Non sarò più sottomesso. Non ascolterò nessuno. Anche se tua madre… ah… La madre di Tem e Tam vuole qualcosa, non gliela lascierò avere.»
«Cosa vuole?»
«Vuole che Tem e Tam gestiscano le proprie attività. Pensa che non li aiuto abbastanza. Vuole solo soldi. Niente di più.»
Phayak lasciò fuori il tradimento romantico del padre di Tacha. Dovevano affrontare il problema da soli. Phayak desiderava solo organizzare le cose in compagnia dei Wongteerawit. Ognuno sarebbe stato dove sarebbe dovuto essere. Se volevano essere sotto l’ala dei Chen, dovevano conoscere il loro posto e non causare problemi.
«Riguardo al matrimonio, non lo annullerò. Non hai il diritto di decidere su questo. Tacha è scappato come voleva e io l’ho riportato indietro come volevo. Se ha intenzione di scappare di nuovo, lo affronterò da solo. Tacha non è più tuo figlio. È il mio partner. Non intrometterti nei miei affari di famiglia. Sono stanco, e anche il mio partner lo è. Se le cose si fanno troppo difficili, dì ai tuoi figli di avere un figlio unico come i Chen. Ti risparmierà la fatica.»
«Hia…»
Vedendo la faccia imbronciata, Phayak sospirò. Il ragazzo più giovane era quello che insisteva per tagliare i legami con la sua famiglia, ma si era ammorbidito ora che aveva saputo che suo padre era stato ingannato. Fortunatamente, Phayak non aveva ferito il padre di Tacha e aveva trovato un modo per il ragazzo più giovane di perdonarlo. Phayak non avrebbe fatto del male al padre, comunque. Non era coinvolto in niente. Yi era una persona ragionevole. I Wongteerawit non avevano già nulla. Subito dopo il matrimonio, i suoi uomini avevano sequestrato tutto.
Ogni membro della famiglia dei Wongteerawit sarebbe stato tenuto d’occhio da vicino. Ventimila baht al mese avrebbero potuto non essere sufficienti per quella ragazza viziata. I ricchi che cadono in tempi difficili non possono adattarsi bene. Avrebbe sofferto a lungo. Le guardie del corpo di Phayak avevano trascinato quel ragazzino fastidioso a lavorare in una stazione di servizio in mezzo al campo nel nord-est. Quando Hia Yi aveva esaminato i terreni per il circuito di F1, aveva visto che non c’erano stazioni di servizio nelle vicinanze dell’area. Così ne aveva aperta una lì con nient’altro che due pompe di benzina e un edificio per i lavori di contabilità. Phayak non ci aveva nemmeno messo il logo dei Chen. Invece, l’aveva chiamata ‘Stazione di servizio Hia Lian’. Lian era furioso perché Phayak aveva persino intonacato il logo del Pentagon lì. La gente del posto lo trovava strano. Nessuno sapeva cosa fosse il Pentagon.
Tacha sorrideva all’uomo irritato. Hia Yi sembrava piuttosto arrabbiato che suo padre avesse suggerito l’annullamento del matrimonio. Stringeva delicatamente la mano di Yi prima di tenere la mano di suo padre.
«Padre… Voglio stare con Hia Yi… Sono felice ora. Per favore, non preoccuparti.»
********
Dopo il discorso, il padre di Tacha si congedò per andare a casa con sua moglie e sua figlia. Stavano aspettando fuori con le facce pallide. I Wongteerawit avrebbero dovuto affrontare molti dei loro problemi personali quella sera. Se Tacha voleva creare un legame con suo padre dopo queLLo, potevano parlarne in seguito poiché il ragazzo più giovane non era pronto in quel momento. Phayak era stanco dalla mattina alla mezzanotte. Il collo e le spalle erano doloranti. In conferenza stampa, Pa aveva dichiarato che l’incidente era avvenuto perché la Ferrari aveva colpito una buca e aveva perso l’equilibrio. Le strade di Bangkok non erano diverse dalla superficie della luna. Le buche avevano causato innumerevoli incidenti. Pa si sarebbe occupato lui stesso della vera causa in seguito.
Phayak avvolse il suo braccio fermo intorno alla vita sottile mentre tornavano nella loro stanza. La suite che un tempo era piena di elementi essenziali per il trucco e pile di vestiti. ora era riordinata. Le rose bianche sporgevano dai vasi. Gli oggetti coordinati erano posizionati nella stanza per accogliere gli sposi. Anche il cane con gli occhi sporgenti seduto da solo era vestito con un costume di piume? Sembrava così rotonda, e c’era una piccola corona dietro una delle sue orecchie. Ancora più importante, era tra le braccia della sua guardia del corpo preferita, sembrava eccessivamente a suo agio. Che vita benedetta.
«Capo. Signor Tacha.»
Phayak fece cenno alla guardia del corpo di andarsene perché non sapeva quando sarebbero stati pronti. Nong Diaw era preoccupato che il suo cane sarebbe stato affamato, perso e non curato. Apparentemente, si stava comportando in modo adorabile e flirtava con un altro uomo. Osservò la guardia del corpo finché non fu fuori dalla porta prima di voltarsi per leccare Tacha.
«Il tuo vestito è carino. Te comprerò molti di più.»
Phayak era troppo esausto per fare qualcosa quella sera. Baciò la fronte liscia e sussurrò al ragazzo più giovane di fare la doccia e andare a letto. Tacha era più esausto di lui perché aveva corso dappertutto.
Tacha era anche troppo stanco per avere altre conversazioni. Tutte le domande potevano essere messe da parte per il giorno dopo. Gli occhi acuti di Phayak erano fissi sul ragazzo più giovane che scomparve nella camera da letto, poi si lasciò cadere sul divano. Guardò il cane nel suo costume epico mentre si arrampicava sulle sue ginocchia con le sue gambe ginger.
«Ottimo lavoro, Occhi sporgenti.»
«Woof!»
Nong Diaw la chiamava Nong, ma Hia Yi l’aveva segretamente chiamata ‘Occhi sporgenti’. Ogni volta che la chiamava così quando erano soli, sembrava che le piacesse. Ricevendo complimenti, scodinzolava. Era un cane intelligente… sorprendentemente intelligente. Nong Diaw l’aveva addestrata bene ed era stata di grande aiuto. Phayak non aveva idea di come fosse stata addestrata, ma adorava sedersi vicino al muro della finestra con vista sulle auto fuori dallo showroom. I suoi occhi erano eccezionalmente acuti. Quando Yi e Diaw erano in ospedale, era sola a casa. Durante un cambio di turno di notte, aveva notato qualcuno che cercava di entrare nello showroom ed era scappata per premere uno dei tanti pulsanti di emergenza nascosti. La seconda volta, stava dormendo quando qualcuno era salito al piano di sopra. Si era svegliata e aveva premuto di nascosto il pulsante. Nessuno era riuscito a trovarla finché non si erano occupati di tutto, poi l’avevano trovata nascosta da sola.
Non era un buon cane da guardia. Era solo una spia! Quando Lian aveva suggerito a Phayak di legare l’anello sulla schiena del cane, aveva ordinato alla sua guardia del corpo preferita di farle fare pratica di camminata in hotel. Mentre Nong Diaw preparava il piano di fuga, Occhi sporgenti era sempre con Hia Yi, quindi sapeva dove sarebbe arrivato Nong Diaw. Quando il suo segretario l’aveva messa lì, lei si era seduta in silenzio senza una preoccupazione al mondo.
«Hai fatto bene a prenderti cura di Nong Diaw.»
Phayak toccò il ciondolo Chen sul suo collare blu con la sua grande mano. Aveva una telecamera nascosta e un ricevitore GPS. Sebbene i suoi abiti cambiavano un milione di volte, il collare non veniva mai tolto perché il ragazzo più giovane aveva paura che si perdesse. Con il ciondolo Chen, le persone avrebbero saputo dove restituirla. Phayak aveva utilizzato quel vantaggio per migliorare la sicurezza di Tacha dopo l’incidente. Gli occhi sporgenti avevano fatto un ottimo lavoro. Non aveva fatto altro che giocare con Tacha, guardare sdraiata Tacha e fissare Tacha. La telecamera mostrava solo Tacha, Phayak e… la sua guardia del corpo.
Chi avrebbe mai pensato che il cane peloso con gli occhi sporgenti e le zampe ginger che indossava solo abiti eleganti, si faceva portare in giro e sembrava innocente, sarebbe stata il cane spia dei Chen? Per quella partita a scacchi, Phayak aveva giocato con torri, cavalieri e anche un cane.
