Le auto che percorrevano ogni giorno lo stesso percorso divennero uno spettacolo familiare per conducenti e passeggeri sui sedili posteriori. Nam aveva ancora il suo ruolo di autista di famiglia, perché nessuno sapeva che Nam e Saifah erano precedentemente amici. Quindi, dopo che si era verificato il caso, la polizia aveva interrogato tutti, ma non aveva trovato alcun punto sospetto. Nam sembrava anche essere diventato un governante, continuando a prendersi cura di quella casa dentro e fuori. Inoltre, ora che anche Saifah si era dichiarato colpevole come sospettato, la casa era tornata ad essere pacifica come prima.
Dopo l’arresto di Saifah, Nam aveva dovuto assumersi la responsabilità di prendersi cura della signora Ging, ma questa forma di assistenza era solo occasionale, perché grazie alla riabilitazione dopo l’intervento chirurgico e al riposo, la signora Ging poteva camminare più facilmente. Nam pensava che fosse grazie al trattamento riservato a Saifah, ma in quel momento nessuno aveva menzionato il nome del suo amico.
Nam fermò l’auto davanti all’ospedale e invitò la signora Ging a scendere, per poi parcheggiare nel parcheggio sul retro e infine salire nella stanza d’ospedale del signor Gong. Dopo aver superato la fase pericolosa, le condizioni del signor Gong erano considerate stabili. Ma poiché era ancora in coma, i medici lo avevano trasferito in una stanza generale per tenerlo in vita con le attrezzature mediche necessarie.
Quel giorno Nam pensava che, come al solito, avrebbe ricevuto notizie dal medico che era venuto a controllare il signor Gong prima delle dieci del mattino, dicendo che le sue condizioni erano stabili e non c’era motivo di preoccuparsi. Ma quando la porta si aprì e sentì la voce familiare del medico curante principale, Nam accelerò i suoi passi verso la stanza dell’ospedale per vedere chiaramente la condizione del signor Gong.
«Il paziente ha cominciato a reagire.»
«Non era la mia immaginazione, vero? Ho visto le dita di mio figlio muoversi.»
«Ha ragione.» Il medico incaricato premette lentamente la punta rotonda della penna nel palmo del signor Gong e immediatamente la persona sdraiata iniziò a muovere la punta delle dita.
«Figlio…» La signora Ging guardò felicemente suo figlio.
«I pazienti in questo stato si riprendono rapidamente. Sulla base dei casi precedenti sappiamo che quando si verifica una reazione del genere significa che il corpo del paziente si sta gradualmente riprendendo.»
Tuttavia, in mezzo alla gioia dei medici e degli infermieri che si erano presi cura con devozione del paziente fin dai primi giorni e la signora Ging, che pregava ogni giorno affinché suo figlio tornasse in salute e in sicurezza, c’era qualcuno che sapeva tutto ma non voleva che il signor Gong si svegliasse.
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In un vicolo stretto c’era una fila di case distrutte e abbandonate. Ma nessuno sapeva che uno di quegli edifici era il nascondiglio dello strozzino di nome Jeng, che viveva lì e guadagnava un sacco di soldi avendo aperto lì un casinò.
L’uomo alto e magro si diresse in fretta verso l’ufficio dell’uomo che era allo stesso tempo suo cugino e il suo capo. Non aveva osato raccontarlo al telefono, perché temeva che il contenuto della discussione venisse intercettato, quindi era voluto andare lì di persona.
«Nam.»
Il saluto del cugino sorprese l’uomo dagli occhi grigi, perché non aveva visto l’altra persona seduta a una certa distanza dalla porta da cui era appena entrato.
«Cosa c’è che non va? Perché sei qui? Non hai bisogno di servire la vecchia signora della casa?»
Jeng era appoggiato allo schienale del divano, con i piedi appoggiati sul tavolino basso di fronte a lui e teneva in mano alcuni orologi costosi, guardandoli con soddisfazione.
«Il proprietario della casa a cui abbiamo sparato sta per svegliarsi! Non possiamo più aspettare.» esclamò Nam in preda al panico. Approfittando della gioia della signora Ging per l’ultima situazione del signor Gong, era sgattaiolato fuori e aveva informato suo cugino. Quello che era certo era che lui e Jeng erano coinvolti in quello che era accaduto a casa di Kanghan quella notte.
«Allora cosa pensi che dovremmo fare?» Dopo questa frase, le mani di Jeng si congelarono e i suoi occhi, che stavano guardando gli scintillanti oggetti di lusso nelle sue mani, divennero seri.
«Penso che dobbiamo scappare adesso. Se si sveglia, dirà tutta la verità alla polizia e saremo tutti in grossi guai.» Nam era così spaventato che le sue gambe riuscivano a malapena a reggersi. Più guardava l’espressione indifferente di Jeng, più diventava impaziente. «Phi Jeng….»
«Non scapperò. Gli coprirò la bocca e mi assicurerò che non possa rivelare nulla.» Un sorriso crudele apparve all’angolo delle sue labbra, facendo sì che i suoi subordinati, incluso Nam, lo guardassero con paura.
«Proprio come voglio fare con quel Sailom… » Sebbene Nam non fosse presente sulla scena, aveva qualcuno di cui fidarsi nella banda. Potrebbe essere che qualcuno come Jeng abbia fatto qualcosa di sua iniziativa senza che arrivasse alle sue orecchie?
«Se non fosse stato per quel loquace di Saifah, non avrei dovuto farlo.» disse Jeng con rabbia. Dopo aver fallito nell’uccidere Sailom, aveva mandato i suoi uomini a cercarlo per tutta la notte, ma fino ad ora non era stata trovata alcuna traccia delragazzo.
«Saifah ha parlato?
«Incredibile.»
«Ma io e Saifah avevamo un accordo e ho giurato di prendermi cura del suo fratellino, io…»
«Non interrompermi. L’accordo con lui sono affari tuoi, non mi riguarda.»
«Phi Jeng…»
«Se lo facessi, non ne trarrai profitto anche tu?»
In precedenza, Jeng aveva fatto monitorare e supervisionare ogni mossa di Sailom dalla sua gente. Finché non seppe di aver fatto visita a suo fratello in prigione, perché era preoccupato che Saifah dicesse la verità a suo fratello, cosa che avrebbe potuto portare alla rivelazione della verità. Jeng doveva pensare a un modo per mettere a tacere Sailom, per spegnere il fuoco fin dall’inizio.
«Non avere così fretta. Posso aiutarti a trattare con il padrone di casa.»
«Ma non sono d’accordo che tu lo faccia.»
«Adesso osi darmi ordini?»
Jeng sembrava serio e non voleva più ascoltare i suggerimenti del cugino. L’alta figura si alzò dal divano, andò al cassetto della scrivania nell’angolo della stanza e tirò fuori un’arma: si trattava di quella pistola nera. Stava controllando che funzionasse bene e non si era dimenticato di installare il silenziatore all’estremità della canna.
«Ma se provi a ucciderlo, le cose peggioreranno.» Nam cercò di protestare e seguì da vicino suo cugino, sperando che non se ne andasse arbitrariamente.
«Te l’ho detto, Nam, se vuoi seguirmi ancora… non disobbedire ai miei ordini!»
Non appena la frase finì, Jeng annuì e fece cenno a un altro subordinato nella stanza di venire a trattenere Nam. Il ragazzo si fece avanti e gli diede un forte pugno in faccia, poi si voltò e afferrò un robusto bastone di legno di medie dimensioni dalla sua collezione di armi. Quando i suoi uomini gettarono Nam a terra, Jeng usò la forza per fracassargli il bastone di legno in testa… di conseguenza, Nam perse immediatamente conoscenza.
Vedendo ciò, Jeng tirò un sospiro di sollievo, colpì con il piede il corpo privo di sensi di Nam e poi uscì dall’edificio in rovina con un altro subordinato. La loro destinazione non era altro che l’ospedale dove era ricoverato il signor Gong.
**********
A mezzogiorno, la signora Ging, che si era presa cura del figlio malato come al solito, si prese del tempo per riposarsi e andare alla mensa dell’ospedale, quindi la stanza era vuota tranne che per il paziente che giaceva a letto.
Jeng controllò arbitrariamente la stanza. Anche se la sala di risveglio era situata nell’area VIP e solo i parenti, i medici e gli infermieri potevano visitarla, aveva approfittato dell’opportunità offerta dalle guardie di sicurezza e dalle infermiere in servizio in quest’area di cambiare turno per intrufolarsi nella stanza del signor Gong.
«Allora come lo ucciderai?»
«Vai a fare la guardia davanti alla porta per osservare la situazione, aspetta che mi occupi io di questo.»
Senza fretta Jeng si avvicinò al paziente privo di sensi, lo guardò per un momento, poi afferrò il cuscino con l’intenzione di premerlo sul suo viso, per soffocarlo.
Ma proprio mentre Jeng stava per mettere il cuscino sul viso dell’uomo addormentato, un forte strattone lo tirò dietro dalla spalla, facendolo indietreggiare leggermente. Jeng pensò che fosse il suo subordinato ad essersi fatto avanti per fermarlo, così girò con rabbia la testa per guardare l’altro ragazzo. Di conseguenza, prima che Jeng avesse il tempo di prepararsi, il pugno del nuovo arrivato lo colpì forte in faccia, facendogli girare la testa. Gli occhi di Jeng si oscurarono e fu colto completamente alla sprovvista, non riuscendo a difendersi.
«Cosa hai intenzione di fare a mio padre?»
«Come siete arrivati qui?» Jeng spalancò gli occhi per la sorpresa e guardò i due adolescenti in piedi di fronte a lui.
«Se vuoi chiederlo al tuo uomo, in questo momento è sdraiato davanti alla stanza in attesa dell’arrivo della polizia.»
Kanghan poteva vedere che Jeng si stava chiedendo perché i suoi uomini lo avessero lasciato entrare. Ma non era stato difficile: quando gli uomini di Jeng si erano intrufolati, lui e Sailom li avevano seguiti. Kanghan aveva poi usato la mano per colpire così forte la schiena del subordinato di Jeng da farlo svenire.
«E anche tu devi andare alla stazione di polizia con la tua gente.»
«Cosa può farmi un moccioso come te?» Jeng sorrise sinistramente, tirò fuori dalla tasca la pistola e premette rapidamente il grilletto quando qualcuno cercò di fermarlo.
«KANGHAN!!»
Tutto accadde così in fretta che Sailom non ebbe il tempo di reagire. Si precipitò immediatamente in avanti per prendere Kanghan, ma questo fu colpito alla spalla da un proiettile volante e barcollò. La parte della camicia sulla sua spalla si coprì di sangue fresco, che si sparse ovunque e in un batter d’occhio si tinse tutta di rosso, compresa la manica. Sailom si tolse subito la giacca per legarla in modo da bloccare la ferita, e allo stesso tempo guardò verso la persona che aveva appena premuto il grilletto con occhi acuti e cauti.
«JENG!» Sailom strinse i denti dalla rabbia. Aveva incontrato quella persona solo poche volte, perché in passato Jeng mandava sempre i suoi subordinati a riscuotere i debiti, ma una volta lo aveva incontrato accidentalmente insieme a Nam, e aveva conosciuto la sua identità solo dopo essere stato presentato dall’amico di suo fratello.
«Sono felice che ti ricordi ancora di un creditore come me. Dimmi… chi ti ha detto che ero qui?»
Circa un’ora prima, Sailom era ancora in albergo con Kanghan perché in quel momento non sapeva ancora cosa fare nella sua vita futura. Nam lo aveva chiamato con voce tremante, come se stesse cercando di far uscire fuori ogni parola.
«Vai subito in ospedale.»
«Cosa è successo, Nam?»
«Il signor Gong è in pericolo… c’è… qualcuno che vuole ucciderlo per zittirlo.»
Era stato come trovare il pezzo mancante di un puzzle e rimetterlo al posto giusto. Sailom guardò il sorriso crudele di Jeng e ricostruì approssimativamente la storia nella sua testa, cominciò a capire la risposta all’ultima domanda che voleva fare a Saifah, i sospetti sulla banda di recupero crediti che voleva prendere il sopravvento anche sulla sua vita era chiara.
«Hai fatto tutto da solo?» chiese Sailom, non aveva paura che l’arma fosse puntata contro di lui, e si mosse addirittura per mettersi di fronte a Kanghan.
«Se vuoi sapere tutto prima di morire, lo realizzerò per te.» Jeng avanzò con calma, e più vedeva il volto confuso e preoccupato di colui che aspettava ciò che avrebbe detto, più si interessava. «Sono io la mente dietro tutto questo.»
«Quindi sei stato tu ad aprire il fuoco, non mio fratello Saifah.»
«Giusto.» Jeng annuì e parlò con un sorriso soddisfatto.
«Come può uno come Saifah avere il cervello per fare una cosa del genere? Sa solo sognare ad occhi aperti, voler guadagnare soldi lavorando come operaio per avere un’auto e una casa. Ma la somma di denaro è piccola. Come può realizzare un sogno del genere? Anche se passasse tutta la vita a lavorare, non potrebbe mai realizzarlo.»
«Ma almeno mio fratello non ruba e non uccide la gente.»
«Tuo fratello ha ingannato dei pazienti facendogli comprare cose di valore! Hai ancora il coraggio di parlare di lui in modo così nobile?» Jeng scoppiò a ridere. «Sai perché la polizia ha creduto facilmente alla sua confessione? È stata tutta una conseguenza di quello che ha fatto ed è diventato un impostore. Anche se dirà la verità, non ci crederà nessuno.»
«In tal caso, uno come te non potrà scappare di prigione.» disse Kanghan con rabbia.
«Mi dispiace, piccoletto. Perché se muori tu, tuo padre muore, Saifah muore, nessuno avrà prove contro di me.»
«Bastardo.» Kanghan strinse i denti, le sue mani serrarono i pugni, la paura e la rabbia vorticarono nel suo cuore. Ma in questo momento, tutto ciò che poteva fare era abbracciare Sailom, cercando di prolungare le sue possibilità di vita.
«C’è qualcos’altro che vuoi chiedermi? Perché altrimenti… vi mando nell’aldilà prima di occuparmi di tuo padre.»
Jeng puntò la pistola contro due adolescenti che non riuscivano a trovare una via d’uscita e si abbracciavano forte. L’uomo era andato a bloccare l’unica uscita nella stanza, mentre Kanghan e Sailom erano rimasti con le spalle al muro vicino alla finestra. Non potevano resistere, non potevano scappare e non avevano altre armi che potessero essere usate per affrontarlo.
«Non abbiate paura della solitudine… perché vi lascerò andare insieme.»
BANG!!
Il suono della morte risuonò, seguito dal rumore di qualcosa che cadeva a terra, ma piuttosto che la sensazione di due vite uccise…
