I due fratelli erano separati da sbarre di ferro, e, anche se distanti solo pochi centimetri, sapevano benissimo che ormai si trovavano in due mondi diversi. La regola per le visite in carcere prevedeva che poteva visitarlo solo una volta al giorno, per 40 minuti. Sailom aveva trascorso quasi venti minuti a chiedere informazioni sulle condizioni di Saifah, ma la sua situazione attuale non poteva essere definita in alcun modo “buona”. Il suo viso era visibilmente più magro, i suoi occhi erano scuri e sembrava che gli mancasse il sonno, ma suo fratello gli rivolgeva ancora un debole sorriso, come se quello che era successo non fosse difficile da risolvere.
«Sto cercando soldi per assumere un avvocato che ti aiuti.» Sailom voleva dare tranquillità a suo fratello, poiché non aveva mai pensato di abbandonarlo, anzi, cercava sempre di trovare un modo per aiutarlo.
«No… risparmia semplicemente i soldi. Presto andrai al college, quindi avrai bisogno di più soldi.» Ma Saifah non era d’accordo.
«Non preoccuparti di questo. Adesso è più importante aiutarti.»
«Ho già confessato il mio delitto. È inutile chiamare un avvocato, tanto finirò in prigione.»
«Saifah, tu ed io siamo fratelli, come posso non sapere se stai dicendo la verità o no?»
«Ma ormai lo pensano tutti… quindi dovresti pensarla così anche tu.»
«Perché non dici la verità? Cosa nascondi? Chi stai coprendo esattamente?
«Cerca di vivere una vita migliore, concentrati sulla scuola e studia bene come fai sempre.»
«Vuoi che viva bene mentre mio fratello vive in questo stato?»
«D’ora in poi… non avrai più bisogno di venirmi a trovare. Non dovresti nemmeno venire spesso in posti come questo.»
Sailom fissò irritato Saifah. Non gli importava quello che diceva suo fratello minore, e menzionava deliberatamente qualcos’altro, come per evitare di rispondere alla sua domanda. Si sentiva come se il suo tentativo di aiutare Saifah fosse stato ignorato e lo guardò pieno di risentimento. Anche se lui e Napdao stavano pensando a come aiutarlo, Saifah stesso sceglieva di restare e continuare a farsi carico del crimine.
«Anche se non avessi commesso un crimine, accetteresti questa responsabilità?»
Saifah rimase in silenzio come prima, ma questa volta Sailom non ebbe più la pazienza di ascoltare, si alzò e se ne andò arrabbiato. In effetti, fintanto che Saifah avesse potuto parlare di quello che era successo quel giorno, Sailom avrebbe potuto trovare qualche opportunità per tirarlo fuori, ma in quel momento era come se Sailom fosse da solo a cercare di remare in un barattolo d’acqua: tutto ciò che faceva era uno spreco di energie e non aveva alcun effetto.
Ma alla fine, non importa quanto dovesse remare avanti e indietro, Sailom aveva comunque scelto di continuare a farlo….
Dopo che Sailom decise di dedicarsi al lavoro a tempo pieno, tornò a lavorare in officina. Dall’aiutare ad aprire la porta, al finire di occuparsi dell’auto dell’ultimo cliente alle otto di sera. Ma in realtà finiva il suo lavoro solo dopo aver pulito il negozio, verso le dieci. Anche se il guadagno di un lavoro in un’officina non poteva essere paragonato a un lavoro da accompagnatore, non voleva correre il rischio di incontrare clienti come l’ultima volta. Qualche giorno prima aveva chiesto al direttore di tornare a lavorare qui e sembrava che la fortuna fosse ancora dalla sua parte, perché il direttore era alla ricerca di un nuovo dipendente per sostituire quello che si era appena dimesso. Sailom pensava che, dopo tutto, guadagnare un po’ di soldi fosse meglio che non averne.
Dopo aver pensato con ottimismo per un po’, i suoi piedi si spostarono verso il cartello della fermata dell’autobus. In una notte così buia, non c’era nessun altro ad aspettare l’autobus tranne lui, e con il passare della notte gli autobus passavano sempre meno. I suoi occhi neri penetravano nell’oscurità verso il centro della strada, cercando di vedere se l’autobus su cui doveva salire fosse in vista o meno. Ma in quel momento, improvvisamente, una moto arrivò quasi volando dalla strada.
«SAILOM!»
BANG!
Senza aspettare che Sailom ritornasse in sé, una voce chiamò il suo nome, seguita da una voce familiare, facendolo rabbrividire di paura. Il suo istinto di sopravvivenza lo spinse a scappare e trovare un posto dove nascondersi.
«Andiamo!»
Sailom girò velocemente la testa e guardò la persona che parlava, per vedere chi fosse. Anche se era sorpreso che la persona che gli era apparsa davanti fosse Kanghan, in quel momento non gli importava chi fosse o cosa fosse successo. Saltò rapidamente sul sedile posteriore della moto e Kanghan partì velocemente, mentre Sailom lo abbracciò forte per la vita. Si sentirono nuovamente colpi di pistola accompagnati dal rumore dell’acceleratore di un’altra moto.
Erano terrorizzati, la vita e la morte erano in bilico. Il vento ululante soffiò attraverso le loro orecchie, costringendo Sailom a chiudere forte gli occhi. Allo stesso modo, Kanghan era così spaventato che gli sudavano le mani, ma il suo istinto di sopravvivenza lo spingeva ad accelerare la moto e scappare. In quel momento non sapeva se era perché aveva paura di morire, o perché aveva quasi perso qualcuno… che ora lo stava abbracciando.
Fortunatamente, la differenza di prestazioni del motore aiutò Kanghan a lasciare indietro con successo il suo avversario. Svoltò in un’altra strada, seguendo il percorso che ricordava per raggiungere la stazione di polizia più vicina. Almeno per ora, ciò di cui avevano più bisogno era un posto sicuro.
«Stai bene?»
Quando arrivarono al cancello della questura, i due scesero dalla moto. Kanghan parlò per primo; anche se aveva salvato Sailom dal proiettile, aveva ancora un po’ di ansia nel cuore.
Il suo sguardo acuto percorse il corpo del ragazzo di fronte a lui, volendo assicurarsi che fosse sano e salvo, quindi non poté fare a meno di chiedere.
«Sei ferito da qualche parte?»
«Sto bene.»
L’espressione di Sailom non si era ancora evidentemente ripresa dallo shock. Rispose piano, poi guardò Kanghan con occhi titubanti, come un bambino smarrito che non riusciva ad accettare quello che era successo.
«Qualcuno voleva spararti.»
Sailom ricordava chiaramente il suono dell’arma, perché era lo stesso suono che aveva sentito la notte dell’incidente a casa di Kanghan. Solo che non capiva: non aveva nemici, ma qualcuno voleva ucciderlo. Il suo sguardo si spostò sulla persona di fronte a lui e Kanghan sembrò capire cosa intendesse.
«Dovresti chiamare la polizia.»
«Ma non so chi siano.»
«Ho visto la faccia di uno dei due motociclisti. Ricordo che è stato lui a picchiare te e tuo fratello l’ultima volta.» Gli occhi spaventati di Sailom fecero sì che Kanghan distogliesse lo sguardo, perché era preoccupato di mostrare accidentalmente la sua preoccupazione sul viso.
«Gli esattori?» Sailom non poteva credere alle sue orecchie.
Anche Kanghan si sentiva strano riguardo a questa faccenda, il creditore ovviamente voleva riavere i soldi dal debitore. In questo momento Saifah era ancora in prigione, solo Sailom poteva ripagare quell’enorme debito. Pertanto, uccidere Sailom in quel modo era come tagliarsi i guadagni.
«Vai alla polizia, testimonierò per te.»
Kanghan entrò nella stazione di polizia e riferì tutto quello che era successo all’ufficiale di turno. Sailom, che era seduto accanto a lui, parlò anche del recupero crediti. Ma l’unica risposta che ottennero fu uno sguardo e un’espressione impaziente sul volto dell’ufficiale.
«Non crede a quello che abbiamo detto?» chiese Kanghan, il suo tono era provocatorio, Sailom era preoccupato per il suo carattere irascibile quindi dovette allungare la mano e tenergli la sua.
«Ragazzo, non inventare storie infantili per far perdere tempo alla polizia. Nel bene e nel male, sarai accusato di aver rilasciato false dichiarazioni alla polizia.»
«Ma quello che ho detto è tutto vero. Se non mi crede, vorrei chiedere la riproduzione del video di sorveglianza di quella strada, per vedere cosa è successo circa mezz’ora fa.»
«Perché sprecare il nostro tempo guardando filmati che non hanno nulla da offrire?»
«Ehi! È sbagliato? La polizia non dovrebbe aiutare quando le persone sono nei guai?»
«Vuoi che la polizia creda a una bugia di un ragazzino? Onestamente, uno studente delle superiori ha detto di aver avuto una disputa con un esattore, com’è possibile?»
Si trovavano in questa situazione perché la polizia conosceva le informazioni iniziali del denunciante e sapeva che entrambi avevano 17 anni, inoltre la polizia aveva già incontrato molti adolescenti che venivano a fare falsi rapporti di polizia, solo per punire i loro amici.
«Voi due non siete ancora stati formalmente accusati, quindi per favore, tornate a casa. Che spreco di tempo per gli altri.» Il poliziotto si lamentò sottovoce, finì l’ultima frase e agitò la mano per scacciare le persone, come se avesse incontrato qualche problema, rendendo Kanghan quasi incapace di controllarsi.
«In altre parole, solo quando avrò preso l’assassino potrà fidarsi di noi. Se è così, non credo di aver bisogno della polizia.»
«Ehi! Ragazzo. Se continui a parlare così, potrei denunciarti per aver diffamato la polizia.»
«Kanghan…» Sailom scosse la testa e tirò via il ragazzo, temendo che agisse in modo sconsiderato. In assenza di prove concrete, non c’era modo di convincere la polizia. Del resto, adesso sapeva che cercare le prove era una cosa che doveva fare anche un cittadino.
«Perché mi hai trascinato qui? Non ho ancora finito di parlare con quel poliziotto.» esclamò Kanghan non appena uscirono dalla stazione di polizia.
«È così testardo, anche se gli parli fino alla morte, non ci crederà.» Perché in passato, quando veniva picchiato dai creditori, anche lui aveva riposto le sue speranze nella polizia, ma i risultati non erano stati diversi da quelli riscontrati oggi.
«Non importa cosa, devi parlare per convincerlo, altrimenti la tua vita sarà difficile da salvare.»
«Allora torno a casa…»
«Ma non dovresti andare a casa adesso.» Una volta che Kanghan si rese conto di cosa stava facendo Sailom, lo interruppe.
«Sanno dove vivi. Se torni indietro, sarà come cadere in una trappola e verrai ucciso da loro.»
«Ma non so dove andare.»
Kanghan guardò Sailom per un momento, poi alzò la testa verso la sua moto e fece cenno di seguirlo. In quel momento Sailom aveva ancora paura, non sapeva cosa fare, quindi poteva solo seguire obbedientemente le sue istruzioni.
Avviato il motore, il veicolo procedette ad alta velocità, ma dopo aver realizzato che il braccio dell’altro non lo teneva per la vita come prima, rallentò.
«Così cadrai dalla moto.» Kanghan tenne la moto con una mano, poi tirò il braccio di Sailom affinché si tenesse alla vita. Accelerò un po’, così che la persona dietro di lui perdesse un po’ l’equilibrio, e alla fine Sailom riuscì solo ad abbracciarlo per tutto il tempo.
Kanghan non voleva ammettere che intendeva aiutarlo, ma ogni sua azione sembrava una prova evidente che stava ancora proteggendo Sailom. Anche così, continuava a ripetere a se stesso che tutte le sue azioni erano solo per vedere se Sailom avrebbe rischiato la vita e sarebbe tornato a fare quel lavoro ancora una volta.
Ma alla fine, non riusciva ancora a fare quello che aveva detto. Quando aveva visto quelle persone alzare le armi per sparare a Sailom, aveva sentito il suo cuore strapparsi violentemente dal petto. La paura era aumentata nel suo cuore e la sensazione era più chiara che mai.
Lungo la strada, Kanghan decise di andare in albergo. Al momento erano troppo stanchi e non avevano più la forza per andare altrove. Inoltre non andava più a scuola, si preoccupava solo di seguire Sailom e mangiava a malapena. L’immagine del banco vuoto di Sailom aveva fatto sentire Kanghan spaventato e ansioso. Ma adesso cercava una scusa stupida, come venire a trovargli dei difetti.
Anche se era notte fonda, potevano comunque ordinare cibo da asporto, che li aiutò a ritrovare un po’ di forze. Ma le persone che hanno appena vissuto qualcosa di brutto non possono essere molto calme. Si appoggiarono al bordo del letto e parlarono per svariati minuti. Per paura, nonostante fossero molto stanchi, nessuno chiuse gli occhi per dormire.
Non solo, anche la stanza accanto echeggiava di gemiti e, seguendo il movimento, il letto ondeggiava contro il muro, come se volesse che anche gli altri provassero lo stesso piacere. Kanghan e Sailom potevano solo guardarsi, entrambi sembravano a disagio, al punto da dover distogliere lo sguardo dall’altra parte.
«Adesso puoi andare a casa, sto bene da solo.» Sailom decise di parlare, perché sapeva che Kanghan non voleva essere lì fin dall’inizio. Era stato solo un incidente dopo l’altro a portare a quella situazione. Ma, cosa ancora più importante, non voleva che Kanghan corresse rischi.
«Sono troppo pigro per guidare e ho sonno.»
Kanghan trovò una scusa, poi si sdraiò sul letto. I suoi occhi profondi guardavano la persona ora seduta ai piedi del letto, il suo sguardo era molto più gentile.
«Allora vai a casa e dormi, posso stare qui da solo.»
«Non parlare più, ok?»
«Ma…»
«Cosa c’è che non va, perché devi cacciarmi via?»
«Perché possono farti del male…» Sailom non si voltò a guardarlo, rispondendo con voce roca.
«Vieni qui, stenditi e dormi, ok? Ho sonno.» Sentendo la ragione dalle labbra sottili di Sailom, il cuore di Kanghan si addolcì improvvisamente e, sebbene il suo tono fosse duro, era molto più gentile di prima.
Sailom non capì immediatamente ciò che aveva detto Kanghan. Aspettò finché non fu sicuro che l’altro dormisse prima di alzarsi e mettersi accanto al letto. Poiché la dimensione del letto singolo era solo di un metro e mezzo, quando vi dormiva una persona grande, lo spazio rimanente per lui era meno della metà. Rimase lì a pensare a lungo, ma poiché era esausto, decise di sdraiarsi sulla poca superficie del letto libera, cercando di occupare meno spazio possibile e di non far dormire l’altro in modo scomodo.
Usare la parola “esausto” per descrivere lo stato attuale di Sailom sembrava molto appropriato. Non erano passati pochi giorni dall’incidente a casa di Kanghan, ma era così stanco che quasi non aveva più energie per continuare. I problemi gli si riversarono addosso uno dopo l’altro, non importa quanto cercasse di stabilizzarsi, era difficile non vacillare. Ma quando si era ritrovato di fronte a un vero pericolo che minacciava la sua vita, aveva provato rimorso e rimpianto se tutto fosse finito così.
Ma lo stesso Sailom non sapeva cosa fare del suo futuro: ciò che era successo a Saifah non era cambiato e lui doveva ancora scappare, e non sapeva nemmeno per quanto tempo avrebbe dovuto continuare a farlo. La pressione e il peso erano così grandi che questo ragazzo di 17 anni non riusciva a trattenere le lacrime che si erano accumulate. Sailom poteva solo chinarsi e coprirsi la bocca, senza lasciare che i suoi singhiozzi disturbassero il ragazzo accanto a lui.
Ma Kanghan non dormiva profondamente come Sailom aveva sperato. Sapeva tutto dal suo corpo tremante. Guardando la sua schiena magra, Kanghan aveva molte emozioni nel suo cuore. E la cosa più ovvia era che Sailom era ancora a portata di mano, così Kanghan allungò le braccia per avvolgergli la vita, poi lo tirò lentamente più vicino, muovendosi poco a poco finché la sua schiena tremante non toccò il suo petto.
Kanghan sapeva di essere anche uno dei motivi per cui Sailom era ferito. In precedenza, quando inevitabilmente gli aveva voltato le spalle, si era comportato come se non gli importasse della distanza tra di loro, ma in realtà il dolore nel suo cuore non era inferiore a quello di Sailom. Indipendentemente dal fatto che Sailom ci credesse o no… non riusciva a immaginare la sua vita dopo averlo perso. Perché, dal momento in cui aveva aperto il suo cuore per accettarlo, aveva messo l’altra parte nella posizione più importante, e non l’avrebbe mai lasciata andare.
Ma ora… sarebbe stato un errore essere di nuovo fedele al suo cuore?
