Kase si svegliò al suono del campanello. Guardò l’orologio, ed erano ancora le 11. Era una domenica mattina e si alzò lentamente, pensando che dovesse essere un gruppo di chiesa o un avvocato di un giornale. Aprì la porta con tutto il suo disappunto in mostra e trovò Rio in piedi lì con uno zaino.

Era passato un mese da quando aveva iniziato il suo lavoro al panificio e Kase si era finalmente abituato al lavoro. Aveva versato la panna sulle danesi dorate che erano uscite dal forno e le aveva ricoperte con una marmellata di frutti di bosco. Il sapore sarebbe stato più fresco con la frutta cruda ricoperta da una glassa di nappage, ma con i tanti bambini e anziani della zona, Chise aveva deciso di cuocere la frutta anche d’estate. Uno dei clienti aveva detto che questa considerazione per i residenti della zona era una delle ragioni per cui questo panificio era così popolare.

Con la fretta mattutina che si era calmata, Chise continuò a preparare i pasticcini per il pomeriggio. Kase bollì le arance natsumikan, seguendo le indicazioni di una ricetta scritta per lui. L’aroma agrodolce si diffuse in tutta la cucina. Agi si avvicinò mentre mescolava il frizzante frutto dorato.

Quel lunedì, Kase si svegliò alle 3:30 per presentarsi al lavoro alle 4 del mattino. Aveva sempre avuto il sonno leggero e non aveva problemi a svegliarsi così presto. Camminò per le strade silenziose della città nell’ora più buia prima dell’alba.

Esposto all’aria del crepuscolo di inizio estate, il pianerottolo delle scale all’esterno dell’edificio era come il fondo del mare. Kase nuotò nell’aria azzurra e fredda che sembrava offuscare persino i suoi contorni, facendo ogni passo con lentezza.

Anche quella notte sognò di nuovo di colpire qualcuno.

Aveva afferrato il suo amante per il colletto e lo aveva colpito senza pietà in faccia. C’era un’altra copia di se stesso che lo supplicava di smettere. Perché le sue mani facevano male alla persona che amava?