Chise rimase sorpresa nel sentire dell’incendio mentre Rio, per qualche motivo, gridò eccitato: «È incredibile.»
Tuttavia, quando Rio seppe che Kase aveva perso la sua casa e stava con Agi, gli diede una delle fragole dal suo piatto perché si sentiva male per lui. Chise disse a Kase che aveva un amico che possedeva un negozio di seconda mano e che avrebbe chiesto loro di fargli uno sconto.
Erano passati tre giorni quando la società immobiliare aveva contattato Kase e gli aveva comunicato che l’incendio era stato causato dalla negligenza del suo vicino che aveva fumato a letto e che non avrebbe potuto usare il suo appartamento per un bel po’ a causa della danni causati dall’acqua sparata dai tubi. Quando il rappresentante aveva iniziato a dire «Per quanto riguarda ciò che accadrà dopo…» Kase pensò che avrebbero parlato di rimborso per gli oggetti nell’appartamento. Invece, era rimasto sorpreso quando gli era stato detto che lui era responsabile dei danni all’appartamento causati dal fuoco e dall’acqua.
Era stato informato che c’era una clausola nel suo contratto di locazione che prevedeva che doveva riportare l’appartamento al suo stato originale. Non importava se la causa fosse stata la negligenza di qualcun altro. Era stato così irragionevole da lasciare Kase senza parole, ma il rappresentante aveva altro da dire. Aveva un clausola speciale per l’assicurazione antincendio nel suo contratto di locazione che copriva l’assicurazione di responsabilità civile dell’affittuario, quindi le riparazioni all’appartamento sarebbero state coperte dall’assicurazione. Kase era sollevato, ma emise un sospiro dopo che ebbe terminato la chiamata.
Era scampato all’obbligo di dover pagare i danni all’appartamento, ma doveva ancora sostituire tutti i suoi oggetti di casa, e se avesse dovuto traslocare, anche quelle spese. L’assicurazione contro gli incendi avrebbe potuto coprire anche queste spese? Se non fossero state coperte, sarebbe stata dura. Era stato licenziato, ma aveva trovato un lavoro part-time prima di andare all’ufficio Hello Work, quindi non aveva ricevuto alcun sussidio contro la disoccupazione. Kase si rammaricò di non aver aspettato i sette giorni per l’accettazione della sua domanda prima di iniziare il nuovo lavoro.
«Hai segnalato all’ufficio governativo che avevi già un lavoro part-time?» Agi rivolse a Kase uno sguardo incredulo quando seppe la notizia.
«Avevano detto che lo avrebbero scoperto se avessi cercato di nasconderlo…»
«È ovvio che è solo una minaccia vuota. I tuoi occhi ti fanno sembrare un delinquente, ma sei come un laureato, fresco di scuola, ingenuo alle abitudini del mondo. Il tuo cuore è puro come un cigno?»
[*In Giappone, il cigno simboleggia la purezza del cuore.]
Quando Kase mise il broncio in silenzio, Agi gli accarezzò la testa con un «Aww, sei un così bravo ragazzo.» ma tirò via la mano prima che Kase potesse arrabbiarsi e schiaffeggiarla via.
«Beh, a prescindere da quello che dico, non è che ora cambi nulla. Comunque, sbrigati e prepara il pranzo. Oggi tocca a te.»
Kase guardò l’orologio e vide che era poco prima di mezzogiorno. La panetteria era chiusa oggi e, secondo la rotazione, era il suo turno. Andò in cucina e, per il momento, fece bollire dell’acqua in una pentola.
Era il terzo giorno del suo soggiorno nell’appartamento di Agi e, stranamente, Kase era stato in grado di vivere lì senza troppo imbarazzo. Pensava che fosse perché Agi aveva stabilito le regole di base sin dal primo giorno, eliminando potenziali discussioni tra di loro.
All’inizio, Kase aveva programmato di stare in un hotel, anche se gli sarebbe costato dei soldi. Quando si ricordava di quando era rimasto a vivere con lo zio, voleva evitare a tutti i costi di vivere con altri. I cugini della sua età lo avevano bullizzato e lo avevano chiamato parassita alle sue spalle. Lo avevano mortificato così tanto che il ricordo gli fece digrignare i denti.
«Non voglio aiuto da altre persone.» aveva detto Kase.
«Nessuno ti sta aiutando, non preoccuparti. Riscuoterò l’affitto da te e quindi saremo inquilini uguali.» aveva replicato semplicemente Agi.
C’erano persone che vedevano gli altri soffrire e davano loro più compassione di quanta ne fossero capaci. Ma non sarebbe mai durato; i loro atteggiamenti si sarebbero prima o poi raffreddati. Fin dall’inizio, Agi non aveva mai dato a Kase più simpatia del necessario, e lui aveva preso una calcolatrice e aveva iniziato a inserirvi dei numeri.
«L’affitto qui è di 140.000 al mese*. C’è il soggiorno, due camere da letto, bagno, cucina e servizi igienici. 140k diviso per sei stanze fa circa 23k per stanza. Svuoterò una delle camere da letto per te e aggiungerò l’uso degli spazi condivisi, quindi facciamo 30.000 yen° al mese. Cosa ne pensi? Non ti sto derubando qui.»
[*140.000 yen – Circa $ 1.400 USD.]
[°30.000 yen – circa $ 300 USD.]
Kase lo guardò con la bocca aperta. Quel posto era a cinque minuti dalla stazione ferroviaria e all’undicesimo piano di un edificio con serrature automatiche. Il rumore della strada dall’esterno raggiungeva a malapena l’appartamento, e c’era una grande terrazza con un’ampia vista sulla città. Tutto quello per 30.000 yen?
«Che cosa? Non sembri soddisfatto. Vuoi contrattare l’affitto?»
«No, è troppo economico.»
«Tu la pensi così?» Agi sembrava felice per qualche motivo. «Poi, in cambio, puoi fare le faccende domestiche per me.»
«I lavori di casa?»
Quando Kase lo aveva interrogato, Agi aveva dato un’occhiata addolorata intorno all’appartamento.
«Non lo capisci guardando il posto? Sono sempre stato terribile a pulire e cucinare. E ho anche aperto una panetteria. Giorno dopo giorno pulisco i pavimenti, pulisco le finestre e preparo il caffè, ed è abbastanza per esaurire tutte le mie capacità domestiche.»
Kase in qualche modo capiva. L’appartamento e i mobili erano belli, ma la pulizia non era abbastanza accurata e il posto sembrava disordinato.
«Beh, è piuttosto inquietante se la casa di un uomo single di 40 anni sia troppo pulita…»
Kase voleva insinuare che era inevitabile che il posto fosse un po’ in disordine, ma invece Agi si accigliò.
«Aspetta, chi è un uomo di 40 anni?»
«Tu.»
«Ho ancora solo 38 anni.»
Kase pensava che non ci fosse molta differenza e non disse nulla, ma poi Agi lo accusò: «Scommetto che ora hai pensato che non ci fosse molta differenza!» e Kase rispose: «Non proprio.» e Agi replicò: «Invece l’hai proprio fatto.»
«Per scusarti, puoi fare tutte le faccende domestiche. Stavo pensando di fare a turno, ma puoi farlo tutti i giorni.»
«Assolutamente no, non voglio.»
«Va bene, puoi farlo cinque giorni alla settimana e io prendo i restanti due.»
«Non c’è modo.»
«Va bene, prendi quattro giorni alla settimana…»
«Non c’è modo.»
«Sei un tale teppista. Bene, faremo i turni.»
Kase aveva annuito senza pensare, e prima che se ne rendesse conto, aveva accettato di vivere con lui. Era caduto facilmente nella sua trappola. Quando Agi gli aveva detto per la prima volta di pagare l’affitto probabilmente era stato per farlo sentire più a suo agio a stare con lui. Tuttavia, non c’era alcun vantaggio per Agi nel lasciare che qualcuno si svagasse a casa sua. Perché Agi avrebbe dovuto fare così tanto per lui?
“È perché è simile a Yuzuru, vero?”
Quelle erano le parole che Mutou aveva detto il giorno dell’incendio. Apparentemente Kase assomigliava all’amico d’infanzia di Agi e al padre di Rio, Yuzuru. L’uomo era morto prima che Rio nascesse. Mutou aveva anche detto che Agi provava un senso di colpa nei confronti dell’uomo. Kase non ne sapeva nulla, ma forse era questo il motivo per cui Agi lo trattava così gentilmente? Forse anche quando i loro occhi si erano incontrati per la prima volta attraverso la vetrina della panetteria?
«Oh, pasta. Sembra fantastico.»
Kase sentì improvvisamente un peso sulla spalla. Agi aveva appoggiato il mento lì per guardare nella pentola. Kase girò la spalla di riflesso, e Agi rise mentre spostò il mento. Anche se a Kase non piaceva, ad Agi non importava e aveva iniziato comunque a farlo, di tanto in tanto, un contatto fisico con lui. Kase non era così sorpreso come all’inizio, ma era ancora sconcertato quando accadeva senza preavviso.
Accanto all’acqua per la pasta, Kase mise a cuocere della carne macinata, dei pomodori e delle melanzane per la salsa.
«Metti le olive nere nella pasta. E dato che è il nostro giorno libero, metti anche una tonnellata di aglio.»
«Niente aglio.»
«Che cosa? Non ti piace?»
«Vado all’ufficio Hello Work nel pomeriggio.»
«Hnn. Quindi vai in ufficio? Come va la ricerca?»
«Non bene.»
«…Hnn.»
Kase guardò Agi nell’udire quel mormorio.
«Beh, non c’è niente che tu possa fare per adesso. Probabilmente è meglio essere pazienti.» aveva detto Agi con disinvoltura e aveva iniziato a condire la salsa per la pasta. Sale, pepe nero e un pizzico di zucchero, scaglie di peperone e formaggio grattugiato. E per una nota di gusto nascosta: salsa di soia. Cucinavano a turno, ma Agi si occupava sempre del condimento.
Lavorare a tempo pieno nel nostro negozio. Per un momento, Kase pensò che Agi glielo avrebbe proposto, e lo imbarazzava che l’avesse pensato.
