Lao Gu indaga sulla situazione
Da quando Bai Luo Yin se ne era andato, Bai Han Qi lo aspettava con ansia con la mente piena di speranza e aspettative… Sperando, sperando. Alla fine, fu Gu Wei Ting a soddisfare la sua mente piena di speranza.
Era il giorno festivo di Xiao Nian*, un giorno prima della celebrazione del capodanno lunare. Un giorno in cui si mangiavano caramelle di zucchero al malto e si facevano offerte al dio della cucina Zaoshen.
*(N/T: Xiao Nian, o vigilia preliminare, un festival il 23 o 24 del 12° mese dell’anno lunare in cui si fanno sacrifici al dio della cucina. Xiao Nian significa vigilia preliminare alla celebrazione del capodanno lunare. Si dice che sia il giorno in cui l’Imperatore di Giada, il sovrano supremo del Cielo, ispeziona i mortali e li premia o li punisce. Le famiglie spesso offrono cibi dolci come caramelle per “corrompere” le divinità affinché dicano cose buone sulla famiglia.)
Quando Gu Wei Ting entrò nel piccolo cortile della casa dei Bai, zia Zou e Bai Han Qi erano nel pieno delle attività in cucina. Pennacchi di fumo bianco si elevarono dal camino, fluttuarono nel cortile e pervasero l’atmosfera con il profumo seducente della carne. Non lontano nell’angolo a destra, nonno Bai stava riordinando bottiglie e barattoli, mentre nonna Bai, che temeva il freddo, era rimasta all’interno della casa calda a guardare alcuni programmi televisivi.
In pochi mesi, Meng Tong Tian, che una volta aveva le dimensioni di un germoglio di soia appena cresciuto, era diventato più alto. Ancora nell’età in cui la sua immaginazione si scatenava con la brezza fredda del vento, rifiutava con tutte le sue forze di rimanere ozioso dentro. A sua volta, invece, era rimasto ostinatamente fuori. Dopo aver corso ancora qualche giro intorno ai grandi alberi, vide qualcuno entrare nel cortile. Per abitudine, infilò una mano in tasca ed estrasse una scatoletta. Sollevando il coperchio, tirò fuori un’unica fila di piccoli petardi. Poi, usando tutta la forza del suo corpicino, si voltò ferocemente e si precipitò in avanti. Non appena fu abbastanza vicino al suo obiettivo, scagliò il petardo a terra oltre ai piedi di Gu Wei Ting.
Il suono chiaro e melodioso del petardo si spense accanto all’orecchio del generale.
L’uomo spostò casualmente lo sguardo verso Meng Tong Tian, mentre quest’ultimo iniziò a coprirsi di nascosto la bocca con le manine per nascondere le risatine che volevano strisciare fuori.
«Tong Tian, sei stato di nuovo cattivo!» La voce di zia Zou echeggiò dalla cucina mentre allungava la testa fuori casa.
Meng Tong Tian affrontò Gu Wei Ting e fece una smorfia prima che i suoi piccoli piedi rimbalzassero e si allontanasse vivacemente.
Bai Han Qi finalmente emerse dalla cucina, indossando un grande grembiule bianco, con l’aria di essere un professionista quando in realtà tutto ciò che aveva fatto era stato creare altri problemi in cucina.
«Gu Lao ge, sei qui.» Bai Han Qi si costrinse a sorridere teso mentre si toglieva il grembiule ed entrava in casa con Gu Wei Ting.
Una volta seduti, Bai Han Qi versò una tazza di tè all’ospite. Dopo aver posizionato la tazza di fronte a Gu Wei Ting, disse educatamente alcune parole: «Non è il miglior tè o altro, ma per favore accontentati.»
Lo sguardo acuto di Gu Wei Ting attraversò la stanza, godendo di una vista panoramica di tutto ciò che c’era all’interno. Sebbene la casa fosse stata ridipinta e adornata con un nuovo divano e un televisore, il vecchio stile di tutto ciò era comunque impossibile da nascondere.
Bai Han Qi parlò per primo: «Gu Lao ge, devi essere stato piuttosto impegnato di recente, eh?»
Gu Wei Ting rispose indifferentemente con poche parole: «È andato tutto bene.»
Dopodiché, Bai Han Qi non riuscì a trovare nient’altro di cui discutere con l’uomo dall’aspetto severo seduto davanti a lui. Il silenzio allora prese il sopravvento nella stanza mentre aspettava a lungo che Gu Wei Ting gli chiedesse dove si trovassero i loro figli. Tuttavia, durante quell’attesa apparentemente infinita, Gu Wei Ting non aprì bocca per dire un’altra parola. Si sedette solo sul divano con una faccia di legno. Bai Han Qi aveva la coscienza a posto ma anche una persona innocente con la coscienza pulita si sarebbe sentita estremamente sotto pressione e soffocata dai modi autoritari di Gu Wei Ting.
Senza preavviso, il generale si alzò e fece alcuni grandi passi verso una porta vicina. Aprì la tenda ed entrò nella camera di Meng Tong Tian. Imperturbato da questa azione, Bai Han Qi lo seguì semplicemente da dietro.
«Ogni fine settimana, Yin Zi e Da Hai venivano e stavano a casa. Quando erano qui, il nostro figlioletto dormiva sempre con me e mia moglie, così loro due potevano dormire in questa stanza.» Bai Han Qi aggiunse inconsapevolmente le ultime parole.
Gu Wei Ting si voltò per guardare il letto matrimoniale dall’aspetto estremamente strano mentre accenni di sospetti rivelavano attraverso i suoi occhi.
Vedendo l’espressione di Gu Wei Ting, Bai Han Qi rise goffamente: «In origine, c’era solo un letto in questa stanza. Dato che Da Hai soggiornava spesso a casa nostra, lui e Yin Zi si infilavano in questo letto. Dopo che il mio stipendio è aumentato, ho comprato un letto per Da Hai per evitare che i due ragazzi dovessero stiparsi insieme. Chi avrebbe mai pensato che in meno di due giorni dall’acquisto del letto, Da Hai lo avesse in qualche modo trasformato in un unico letto.»
Sentendo lo strano evento, Gu Wei Ting sollevò il letto e guardò per un momento il letto sottostante. La sua vista incontrò file di chiodi lungo il bordo del letto dove i due letti erano collegati. Era evidente che quei chiodi erano fissati lì saldamente e fermamente per tenere insieme i letti.
«A quel tempo, se fossi stato un po’ più consapevole, forse quello che sta succedendo ora non sarebbe accaduto.» Bai Han Qi poté semplicemente tirare un profondo sospiro.
Sentendo le parole di Bai Han Qi, l’espressione di Gu Wei Ting cambiò in una incomprensibile. Sotto lo sguardo nervoso di Bai Han Qi, uscì bruscamente dalla stanza.
I due uomini più anziani sedettero fuori e chiacchierarono ancora per un po’. In verità, piuttosto che descrivere lo scenario come una chiacchierata, era meglio descriverlo come un dipendente che riporta il proprio lavoro a un superiore. Questa rappresentazione si adattava meglio perché durante tutto il tempo, Gu Wei Ting non aveva detto mai una parola mentre Bai Han Qi blaterava all’infinito accanto a lui.
«Onestamente, Da Hai è davvero un bravo ragazzo. Se fosse stato una ragazza, l’avrei accettato volentieri, mandato un palanchino con otto portatori a prenderlo e fargli sposare il nostro Bai Luo Yin molto tempo fa. A quel tempo, non sapevo che fosse tuo figlio. Ho persino pensato che fosse come il nostro Yin Zi, un ragazzo povero. Durante il periodo in cui ha vissuto qui, ha sempre aiutato con tutto il possibile. Qualche tempo fa, l’acqua entrava in casa a causa dei danni al tetto ed è stato lui a ripararla. Ha anche trovato qualcuno che riparasse il bagno esterno e ci installasse una copertura. Non solo, il lavoro che io e mia moglie abbiamo adesso, si è occupato di nascosto per noi anche di quello… A dire il vero, era come se mi stessi avvalendo di tuo figlio allora. Ricordandolo ora, mi sento molto dispiaciuto per tutto questo.»
Quelle strane parole fecero sentire a Gu Wei Ting come se la persona che Bai Han Qi aveva appena meticolosamente descritto non fosse suo figlio o una persona vicina al figlio che conosceva. Tuttavia, sentendolo dalla bocca di Bai Han Qi, sembrava genuino. Fissò a lungo Bai Han Qi prima di aprire volontariamente la bocca per parlare per la prima volta.
«Mi odi davvero?»
Bai Han Qi rimase senza parole: «Ti odio? Perché dovrei odiarti?»
«Come è possibile che tu non mi odi affatto?» Gli occhi di Gu Wei Ting tremarono: «Ho portato via tua moglie.»
«Oh…» Bai Han Qi era completamente indifferente a quell’affermazione: «Se non l’avessi menzionata, me ne sarei dimenticato. Jiang Yuan è tua moglie in questo momento?!»
Gu Wei Ting guardò in silenzio.
Dopo un altro momento, Gu Wei Ting andò nel cortile e vi girò intorno ancora una volta. Lì vide Meng Tong Tian che correva selvaggiamente per l’area con un fucile giocattolo in spalla. Sentendo il solito trambusto echeggiare intorno a loro, Bai Han Qi indicò il fucile di Meng Tong Tian, poi affrontò Gu Wei Ting e disse: «Da Hai è stato anche quello che ha comprato tutti i suoi giocattoli.»
Nel momento in cui Meng Tong Tian sentì le parole “Da Hai”, si lanciò immediatamente come un razzo scagliandosi ad alta velocità verso il lato di Bai Han Qi. Gli abbracciò la vita e chiese: «Quando tornerà Gu Hai gege? È da un po’ che non lo vedo.»
Quando Gu Wei Ting notò la furiosa aspettativa che bruciava negli occhi di Meng Tong Tian, improvvisamente sentì che quel bambino senza nome era più vicino a suo figlio di quanto lui fosse mai stato.
«Me ne vado.» Gu Wei Ting si alzò i piedi e iniziò a camminare verso l’ingresso.
Bai Han Qi fu preso dallo stupore.
Sta andando via? Proprio così? Senza chiedere nulla?
Mentre si avvicinavano alla porta, Bai Han Qi vide un veicolo militare parcheggiato fuori e accanto ad esso c’era l’autista, che indossava uno spesso soprabito. Quando l’autista vide Gu Wei Ting uscire, si avvicinò in fretta e gli aprì la portiera dell’auto.
«Gu Lao ge.» Bai Han Qi gridò.
Sentendo il suo nome, Gu Wei Ting fermò i suoi passi, poi si voltò e diede un’occhiata a Bai Han Qi: «C’è qualcos’altro?»
«Davvero non hai nient’altro da chiedere?» Alla fine, Bai Han Qi non riuscì più a trattenere la propria curiosità.
Senza battere ciglio, Gu Wei Ting si limitò a sorridere freddamente: «Se l’avessi chiesto, me lo avresti detto?»
Bai Han Qi deglutì a fatica, il viso pieno di stupore. In quel momento, zia Zou uscì inaspettatamente e strinse alcune cose nelle mani di Gu Wei Ting.
«Gu Lao ge, oggi è Xiao Nian. Per favore, porta con te queste caramelle di zucchero al malto e mangiale a casa. Le abbiamo fatte da soli.»
Ricevendo le caramelle, il tono di Gu Wei Ting si addolcì un po’: «Grazie, vi auguro anche io un buon anno.»
Detto questo, Gu Wei Ting entrò nell’auto sotto l’attenta protezione dell’autista.
All’interno dell’auto, Gu Wei Ting tirò fuori una caramella di zucchero al malto e la assaggiò. Era croccante e aveva un odore dolce. Anche il sapore era abbastanza buono.
Notando questo, l’autista disse felicemente alcune parole: «Sono passati molti anni da quando ho mangiato uno di quelli.»
Profondamente commosso, Gu Wei Ting sospirò di dolore. Non è quello, vero? In tutti quegli anni, non aveva festeggiato adeguatamente il nuovo anno.
«Generale, c’è una chiamata per lei.»
Gu Wei Ting prese il cellulare. La chiamata proveniva dal leader che aveva inviato nella provincia di Shan Dong.
**********
Negli ultimi giorni, quei 20 uomini avevano sofferto al punto da non assomigliare più a una persona. Rimasero seduti a disagio all’interno di quella piccola stanza tutto il giorno. Non c’era spazio per sdraiarsi e, peggio ancora, mangiare, bere, fare pipì dovevano essere fatto tutto nella stanza, l’uno accanto all’altro. Ma ciò che aveva causato loro maggiori torture e paura era stato il fatto che non potevano entrare in contatto con nessuno nel mondo esterno. Tutto ciò che potevano sentire dall’esterno erano i suoni dello scoppio di petardi mentre desideravano ardentemente i loro parenti stretti in quei giorni di festa.
Quando Gu Hai trascinò fuori il leader, la formidabile aggressività che aveva avvolto la sua figura pochi giorni prima si era dissipata da tempo. Ciò che restava invece era la cornice di un potente nemico che ora seguiva sconsolato e deprimente Gu Hai senza una parola dura o una richiesta irragionevole.
Guardandolo severamente, Gu Hai gli premette la pistola sulla fronte e lo costrinse a mentire su questa cosiddetta “situazione militare”.
«Generale, abbiamo già tenuto d’occhio per più di mezzo mese e non c’è ancora un grammo di informazioni sulla loro ubicazione. Quando ci hai ordinato di tenere d’occhio Gu Yang, ho inviato diversi uomini a guardarlo a turno 24 ore al giorno, ma non ci sono ancora segni di attività sospette. È possibile che quei due non siano più a Qingdao? Il nuovo anno si avvicina presto, anche se non ho problemi, ci sono diversi soldati qui che hanno lavorato senza sosta negli ultimi tre anni. È stato difficile per loro ottenere una vacanza quest’anno… Quindi, vorrei chiedere al Generale di ritirare alcuni degli uomini da qui.»
«Tutti voi potete ritirarvi.» Gu Wei Ting ordinò indifferentemente.
Sentendo quell’ordine, l’espressione del leader si illuminò. Era lo sguardo di qualcuno travolto da un inaspettato favore di un superiore.
«Generale, sta dicendo la verità? Possiamo tornare tutti indietro adesso?»
Per molto tempo, il silenzio si era radicato dall’altra parte della chiamata, mentre il cuore del leader si era teso per la tanta attesa da non avere il coraggio di respirare a fondo.
«Sì, riordina tutto lì e torna subito.»
Quelle poche parole riportarono inaspettatamente la vitalità del leader e respinsero il suo umore precedentemente abbattuto. Immediatamente iniettato con questa selvaggia esuberanza, prese a rispondere con un tono forte e nitido: «Grazie Generale per la vostra gentile comprensione!»
Dopo aver riattaccato la chiamata, il leader volò in bagno alla velocità della luce e gridò a voce alta: «Fratelli, siamo finalmente liberi!!!»
Davanti agli occhi attenti di Gu Hai, il branco di uomini improvvisamente esplose di gioia e corse fuori dall’hotel. Era come se il mondo esterno fosse la loro stessa famiglia in attesa del loro rilascio, e da un momento all’altro sarebbero stati tutti in grado di riunirsi ai loro parenti stretti.
**********
Dopo aver eliminato quell’enorme ostacolo, Gu Hai e Bai Luo Yin finalmente poterono prendere una boccata d’aria fresca. Sentendosi piuttosto sollevati dall’esito delle cose, i due decisero di fare una passeggiata e vagare per le strade. Dato che erano già fuori, era naturale comprare del cibo e portarlo con loro per mangiarlo più tardi. Quella notte avrebbero dovuto celebrare adeguatamente quella vittoria splendente contro il piano del potente generale di accerchiarli e annientarli.
Quando i due valorosi e bei giovani camminavano per le strade con tale magnanimità militaresca, era naturalmente inevitabile che attirassero molti sguardi dei passanti, specialmente dalle donne. Mentre Gu Hai e Bai Luo Yin continuavano la loro passeggiata, due ragazze camminavano dietro di loro per tutto il tempo. Di tanto in tanto discutevano quale dei due fosse più bello. Quando arrivarono in un angolo relativamente appartato, una delle ragazze non riuscì più a trattenersi e gridò audacemente a squarciagola:
«Shuai ge!»*
*(N/T: Ehi bello!)
Non poco sorpreso, Gu Hai rimase indifferente alla presenza persistente poiché si era reso conto molto tempo prima che erano stati seguiti. Nel momento in cui sentì quelle parole echeggiare dietro di loro, improvvisamente accelerò un po’ i suoi passi e posò casualmente il braccio sulla spalla di Bai Luo Yin. Sotto gli occhi attenti di quelle ragazze, baciò sfacciatamente la guancia di Bai Luo Yin; un bacio dolce e affettuoso. Mentre le ragazze erano ancora assorbite dallo shock, Gu Hai girò lentamente la testa e lanciò loro un sorriso affascinante e allegro. Poi strinse la presa sulla spalla di Bai Luo Yin e se ne andò spavaldamente.
Un forte grido risuonò dietro di loro. Chissà se per paura o eccitazione.
In poco tempo, i due arrivarono in un minimarket. Gu Hai diede una pacca sulla spalla di Bai Luo Yin: «Aspettami qui fuori, entrerò e comprerò un pacchetto di sigarette.»
C’erano molte persone nel minimarket e la linea per pagare era estremamente più lunga del solito. Mentre Bai Luo Yin aspettava Gu Hai obbediente fuori dal minimarket, un senso di noia cadde su di lui. I suoi occhi vagarono per la zona quando all’improvviso vide un piccolo negozio di tanghulu.*
*(N/T: Tanghulu – biancospino ricoperto di zucchero o altri frutti ricoperti di zucchero su un bastoncino.)
È davvero difficile trovare un negozio che venda tanghulu in questa zona!
Piacevolmente sorpreso da quella grande scoperta, un pizzico di felicità balenò negli occhi di Bai Luo Yin. Chiamò Gu Hai davanti all’ingresso del minimarket, tuttavia, senza sapere se Gu Hai lo avesse sentito o meno, Bai Luo Yin girò immediatamente l’angolo ed entrò in quel piccolo negozio.
Il più grande segno delle festività natalizie era l’enorme folla di persone che brulicava in ogni possibile angolo. Oltre alla gente del posto che usciva per una passeggiata e per lo shopping, c’erano anche turisti desiderosi di esplorare e acquistare. Anche il semplice compito di acquistare un bastoncino di tanghulu richiedeva che tutti si mettessero in fila e aspettassero pazientemente. Il fatto era che Bai Luo Yin disprezzava fare la fila. Di conseguenza, Gu Hai era normalmente quello che si accalcava contro la folla ogni volta che andava a fare shopping. Tuttavia, quel giorno era diverso, non poteva più resistere all’impulso. Era passato così tanto tempo da quando aveva mangiato una di quelle prelibatezze che la brama era insopportabile da trattenere.
Una volta che Gu Hai uscì dal minimarket, notò che Bai Luo Yin non si vedeva da nessuna parte.
Anche alzando gli occhi e guardando in lontananza davanti a sé, tutto ciò che vedeva erano orde di persone e nessun segno di Bai Luo Yin.
Quando avevano lasciato l’appartamento in precedenza, nessuno dei due aveva portato con sé il cellulare. Poiché si erano persi l’un l’altro, non c’erano più mezzi per entrare in contatto l’uno con l’altro.
Normalmente, se si perdevano, non era una cosa così grave poiché non c’era nulla di cui preoccuparsi per loro due. Nel peggiore dei casi avrebbero potuto chiamare immediatamente un taxi e tornare a casa da soli. Ma il problema era che per loro quella era una fase particolarmente delicata. Se anche solo una leggera brezza avesse fatto frusciare l’erba sotto i suoi piedi, l’intero corpo di Gu Hai sarebbe scoppiato in sudori freddi.
Dopo essere rimasto davanti al minimarket solo per un minuto, il cuore di Gu Hai sprofondò nel panico più assoluto. Vagò per le strade e le stradine alla ricerca di qualsiasi segno dell’ombra di Bai Luo Yin. Non si sarebbe mai aspettato che Bai Luo Yin fosse andato a fare shopping, soprattutto sapendo che tipo di persona fosse il suo amato. Nel profondo della sua mente, pensava che Bai Luo Yin fosse stato catturato proprio davanti ai suoi occhi. Per tutto il tempo, la sua vista era preoccupata solo di trovare il suo obiettivo che era entrato nel piccolo negozio e non si era mai guardato intorno.
Di conseguenza, quando Bai Luo Yin uscì dal negozio, Gu Hai era già scappato da qualche altra parte.
Quando tornò in quel minimarket, c’era ancora un mare di gente che si agitava all’interno. Notando questo, Bai Luo Yin non aveva prestato attenzione alla situazione poiché pensava che Gu Hai fosse ancora dentro in attesa del suo turno di pagare quindi decise di aspettare fuori. Nell’attesa, mangiò il bastoncino di tanghulu che teneva in mano, assaporandone il dolce sapore. Mentre continuava ad aspettare che Gu Hai uscisse, quel bastoncino di delizioso tanghulu fu presto completamente divorato.
