Ristorante Peleor Beber
«Ristorante Peleor Beber? Wow, questi piatti sono molto costosi.» disse l’assistente che puzzava di sigaretta, mentre Day guardava senza mettere a fuoco il pesce rosso nell’acquario.
Jinsei e Nozomi, i due pesci rossi, andavano d’accordo più del previsto. Il suo vecchio pesce rosso sembrava notevolmente più allegro con un nuovo amico nella sua vita.
«Si tratta di cucina francese, un ristorante di fascia alta. Non posso mangiare solo degli spaghetti… e se ne rimarranno alcuni difficili da raccogliere?» Day si lamentò.
«Va tutto bene, Day. Voi due siete buoni amici, la questione non è un grosso problema.» Mhok cercò di confortare il più piccolo, ma Day non diede altra risposta che silenzio e sospiri.
Day picchiettò sul vetro per chiamare Jinsei, ma fu Nozomi, il nuovo pesce rosso, a nuotare verso di lui.
«Vuoi provare a scegliere prima un menù? Ci dovrebbero essere alcune cose più facili da mangiare. Day, puoi scegliere tu stesso.»
Dopo aver sentito quel suggerimento, in Day crebbe una certa speranza. Chiese a Mhok di leggere uno per uno i nomi dei piatti del menù, in modo da poterli immaginare lentamente. La cosa più semplice era scegliere quello che mangiava più spesso.
Mhok lo aiutò a pensare e pianificare ogni dettaglio per il prossimo sabato, curando anche il suo outfit. Poiché il ristorante Peleor Beber richiedeva un abbigliamento decente per cenare, Mhok e Day avevano scelto con cura i loro vestiti. Il più giovane insisteva di volersi vestire in modo appropriato, ma non troppo formale.
Day aveva impiegato molto tempo per scegliere e alla fine aveva optato per una camicia, dei pantaloni chino e scarpe casual. Per il resto aspettava solo che arrivasse il momento. I quattro giorni dal mercoledì al sabato, per Day, erano stati sia infiniti che troppo brevi. Da un lato sperava che arrivasse presto il momento stabilito, d’altro canto era preoccupato. Non vedendo bene il volto di August da circa un anno, aveva quasi dimenticato il suo sorriso. Nel profondo del suo cuore, desiderava rivedere quel volto sorridente, anche se sapeva che era quasi impossibile.
«Verrai con me?» chiese Day quando arrivò sabato.
«Sì, questo rientra nell’ambito delle mie responsabilità.» rispose Mhok con calma, incapace di cogliere le emozioni di Day.
«Quindi resterai ad aspettarmi? Oppure tornerai a prendermi» esitò il più giovane.
«Ti aspetto in macchina, proprio vicino al ristorante. Se ti succede qualcosa, puoi chiamarmi. Quando vorrai andartene fammelo sapere. Oppure se hai qualche domanda e hai bisogno di aiuto, puoi chiamarmi in qualsiasi momento. Sarò sempre reperibile.» Sentendo queste parole, per la prima volta in questi giorni, il volto del giovane mostrò un sorriso.
Day aveva chiesto a Mhok di aiutarlo a controllare se fosse vestito adeguatamente prima di salire in macchina.
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Il cuore di Day trovava difficoltà a battere normalmente, soprattutto quando arrivò al ristorante e il cameriere lo condusse al suo posto. Tutto nel ristorante era fantastico: l’aroma del burro fresco riempiva la sala e la dolce musica classica suonava continuamente. Le persone all’interno parlavano tra loro in inglese con accento francese, e i suoni fluttuavano dolcemente nelle sue orecchie. La scena nel ristorante era offuscata davanti ai suoi occhi, così Day iniziò lentamente a concentrarsi su ogni piccolo dettaglio intorno a lui.
«Ti aspetto nel parcheggio. Se ti serve qualcosa dimmelo.» disse Mhok dopo che Day si era calmato. Come al solito, aveva preso in prestito l’auto da Night. L’orario concordato con August era le otto di sera, ma loro erano arrivati alle sette e mezza, quindi Mhok passò molto più tempo ad aspettare in macchina.
«Non fumare troppo, abbi pietà per i tuoi polmoni.» disse Day scherzando.
«Sono i tuoi polmoni? Come fai a sapere se fumo di più o di meno?» ribatté scherzando anche lui.
«Non importa di chi siano i polmoni, è lo stesso. Negli ultimi due o tre giorni, l’odore di fumo sul tuo corpo era più forte del solito.» disse il più piccolo ridacchiando, pensando che la persona di fronte a lui avrebbe risposto con parole dure, ma non lo fece.
Mhok era insolitamente tranquillo, così silenzioso che Day si sentiva come se fosse invasivo, interferendo troppo nella vita degli altri. Il suo respiro divenne pesante e si sentì a disagio. La vista offuscata gli impediva di catturare con precisione i sentimenti dell’altra persona. Day avrebbe voluto scusarsi più volte, ma d’altra parte sentiva anche che ciò che aveva detto non era così grave da far arrabbiare Mhok.
«Ti aspetto in macchina.» risuonò una voce calma, poi la figura familiare se ne andò lentamente.
Day era perplesso e poté solo prendere un tovagliolo e stenderlo sulle gambe. Aveva un auricolare collegato a un orecchio per ascoltare l’ora. Poi tornò a concentrarsi su quello che aveva davanti e informò il cameriere che aveva bisogno dell’aiuto dello chef per tagliare la sua bistecca nella dimensione giusta per un facile consumo. In questo modo non avrebbero dovuto esserci problemi.
Il cameriere portò un bicchiere di acqua gassata e Day ne bevve un sorso, come se volesse alleviare l’inquietudine nel suo cuore, di cui lui stesso non era sicuro da dove provenisse.
Erano passate le 20 e August non era ancora arrivato.
Day era un po’ titubante nel contattarlo, così decise di rimanere seduto in silenzio e aspettare. Quando sentì il leggero rumore della pioggia che cadeva contro la finestra, pensò che August potesse essere rimasto intrappolato nel traffico. Poi chiamò il cameriere per confermare se fuori stesse piovendo davvero.
Erano già passate anche le 20:30…
August ancora non arrivava. Day decise di chiamare per la prima volta il suo ex compagno, ma dato che nessuno rispose, cominciò a sentire qualcosa di strano. Lo chiamò più volte, ma non ottenne risposta. Aveva la sensazione di aver ricordato male la data dell’appuntamento, quindi Day chiamò Mhok per verificare, ma lui confermò che August aveva fissato l’appuntamento per quel giorno.
Erano le 21 e August non era arrivato.
Il suo cuore che prima si era gonfiato come un palloncino nel petto ora si stava sgonfiando, scomparendo lentamente. Day non riusciva a pensare ad altro che August stava cercando di prenderlo in giro chiedendogli deliberatamente di uscire e scomparendo subito dopo. Potrebbe non averlo ancora perdonato veramente. Day rise amaramente e si appoggiò allo schienale della sedia.
Erano arrivate le 21:30…
Entro mezz’ora il ristorante avrebbe chiuso. Il cameriere si avvicinò e chiese se la bistecca che aveva ordinato dovesse essere servita o meno. Day non voleva che si parlasse alle sue spalle, così decise di lasciare che il cameriere gli servisse direttamente il cibo. Non voleva davvero mangiarlo, probabilmente lo avrebbe lasciato qui così, senza costringersi a farlo per procurarsi dolore invano.
«Se lo lasci raffreddare così a lungo, diventerà così duro che non potrai mangiarlo.»
«P’Mhok?»
Una voce parlò da non molto lontano. Day si voltò e vide l’ombra di qualcuno in piedi. Anche se questa non era la voce che si aspettava, si sentiva comunque un po’ sollevato. Mhok prese una sedia e si sedette dove avrebbe dovuto esserci August, poi bevve un sorso dell’acqua che gli era stata servita.
«E quest’altro piatto? È un tale spreco. Se la persona con cui avevi appuntamento non viene, lo mangerò. Questo tipo di carne non è economica. Costa così tanto che posso fare il pieno alla mia moto per un mese con gli stessi soldi.» Mhok si lamentò e prese coltello e forchetta come se stesse per mangiare.
«C’è tanto condimento, Phi? Non l’ho ancora assaggiato.»
«Non te lo dirò. Se vuoi saperlo dovrai provarlo tu stesso. Anche se vedo che sei molto lontano dal farlo.» disse Mhok, alzando la mano per chiedere al cameriere di avvicinarsi e chiedere sale e pepe.
Day ne approfittò per ordinare un altro bicchiere di vino rosso e Mhok rise.
«Pensavo volessi di nuovo il succo d’arancia con la bistecca, cosa c’è che non va? Vuoi ubriacarti o goderti il cibo delizioso?»
«Non te lo dico, ma se vuoi saperlo, mangiamo insieme.» Day rispose alle parole di Mhok in modo scherzoso e quest’ultimo rise di nuovo.
Entrambi diedero il primo boccone alla bistecca con la forchetta quasi nello stesso momento ed esclamarono all’unisono che era delizioso. Anche se era stato cotto molto tempo prima, il sapore era ancora molto buono. La carne non era né troppo grassa né troppo magra ed era cotta al punto giusto. Anche se fuori era un po’ secca, l’interno era ancora succoso.
«Questo deve essere uno scherzo.» disse Day, alzando un secondo calice di vino e bevendolo.
«Day, vacci piano.» Mhok cercò di fermarlo, ma a lui non importava.
Il disagio dentro di lui lo faceva sentire come se volesse bere di più, come se l’alcol fosse qualcosa di speciale che potesse guarire le ferite nel suo cuore che faceva male.
Il cameriere arrivò e disse loro che erano le dieci, se volevano bere qualcos’altro, quella era l’ultima volta che potevano ordinare. Per quanto riguardava il pasto potevano continuare, ma non per troppo tempo ancora.
Mhok rispose che non c’era nient’altro, ma Day cambiò improvvisamente idea.
«Altri tre bicchieri dello stesso vino.» disse ridendo.
«Day!» Mhok era un po’ seccato.
«Che succede, Phi? Io prenderò due bicchieri e tu ne bevi uno… O forse, Phi, pensi che non sia abbastanza? Allora io prenderò un calice e tu due.» Sapeva chiaramente cosa stava pensando Mhok, ma scelse deliberatamente di irritarlo.
«Credo che tu sia già ubriaco. Adesso basta. Non c’è più bisogno di bere.» Mhok provò ad allungare la mano e ad afferrargli il calice di vino, ma il più piccolo resistette con tutte le sue forze e non voleva lasciare che l’altro ragazzo gli portasse via il bicchiere con la forza.
I due rimasero a contendersi il bicchiere per diversi minuti, finché la persona che si prendeva cura di Day si arrese e ritirò la mano.
Day alzò il terzo bicchiere di vino e lo bevve tutto d’un fiato. «Potrebbe essere davvero tutto finito, Phi.»
Mhok non rispose, ma Day sapeva che lo stava ascoltando.
«Quando ho iniziato a non vedere più nulla, ho scelto di scappare perché avevo paura di conoscere la verità. Da ora mi sento pronto, sento di poter accettare tutto. Ma quando quel tutto arriva, non riesco a sopportarlo.»
Day parlò a lungo cercando di non far tremare la sua voce, ma non ci riuscì. Si sentiva un completo fallimento. Day cercò di non piangere, anche se sapeva che il ragazzo di fronte a lui avrebbe potuto facilmente accorgersene.
«Ho ingannato me stesso, dicendo che sono semplicemente cieco, Phi. Sono semplicemente cieco, semplicemente non riesco a vedere. Non importa chi, la gente intorno a me o chiunque altro, tutti i problemi provengono da me. Sto solo ingannando me stesso, Phi. Chi vorrebbe uscire con un uomo cieco? Non importa dove vado, posso sentire gli occhi degli sconosciuti su di me.» Day rise di se stesso.
«Non penso che tu debba vergognarti.» ribatté Mhok.
«Questo perché tu, Phi, hai appena iniziato a capirmi. Se mi avessi conosciuto prima, forse mi avresti lasciato molto tempo fa.» continuò il più giovane.
«Non è così, Day. Pensa a Gee, anche lei è gentile e si comporta normalmente con te.»
«Ma Gee e August sono diversi. Phi Mhok, non capisci?»
Aveva fatto del suo meglio per non mostrare la sua vulnerabilità davanti agli altri, ma era stato completamente inutile. Day sentì le lacrime scorrergli dagli angoli degli occhi, scivolare lungo il ponte del naso e cadere lungo le guance. Avrebbe negato tutto agli altri, ma mai quei veri sentimenti nel suo cuore. Prese il quarto bicchiere di vino e lo bevve.
«Mi è sempre piaciuto August e non l’ho mai visto solo come un amico.» Day sfogò tutta la depressione e il disagio nel suo cuore.
Il castello di sabbia che aveva costruito era stato travolto dalle onde senza pietà. Da allora, non sarebbe nemmeno riuscito a mantenere un’amicizia. Più la sua vista diventava offuscata, più Day si sentiva irrequieto. Avrebbe voluto alzarsi e ribaltare violentemente il tavolo davanti a sé, lasciando quel posto nel caos come il suo cuore.
«Day…» Mhok stava per dire qualcosa, ma nello stesso momento il campanello a vento appeso alla porta del ristorante suonò. Passi pesanti si avvicinarono e, anche se nel suo cuore era rimasta solo una traccia di speranza, Day udì chiaramente un movimento e una voce dura che chiamava il suo nome.
«Day..» Il proprietario di quella voce era August.
