Siding Spring
«…Ho sentito dire da Nong Aye che si è iscritto tardi.»
«Tardi?» ripeté di nuovo Akk.
Il venditore di una bancarella take-away non lontano da dove viveva Ayan rispose mentre stava ancora friggendo il riso, gridando attraverso il rumore e il fumo: «Uhm, ho sentito che all’inizio non pensava di cambiare scuola.»
La risposta fu sufficiente per sorprendere l’interlocutore. Era qualcosa a cui Akk non aveva mai pensato prima.
Era passata quasi un’ora da quando aveva iniziato a vagare, con un barlume di speranza, alla ricerca di qualcuno che potesse dargli qualche informazione sul suo nemico. Era anche entrato nel suo complesso residenziale. Pensava che la sua famiglia sarebbe stata come una tipica ‘grande casa’. Tuttavia, quelle persone raramente uscivano per interagire con i vicini. Andavano solo al centro commerciale per comprare qualcosa da mangiare. Se c’era una questione urgente, chiedevano a qualcuno dei domestici di andare a comprare più cose. Non vivono da soli.
All’inizio sperava almeno che i dipendenti di casa sua fossero abbastanza chiacchieroni che anche i negozianti locali conoscevano la loro famiglia, ma a quanto pare era difficile rintracciarli senza nemmeno sapere i loro nomi. Era quindi andato in giro per indagare.
«Solitario, della mia stessa età, corpo magro, occhi sottili, capelli mossi…» Era più conosciuto di quanto pensava.
Pare che il ragazzo uscisse spesso a passeggiare per il suo villaggio; c’erano molti negozi da quelle parti che lo conoscevano, soprattutto anziani con cui chiacchierava. Akk non riusciva a immaginare che il cattivo ragazzo seduto accanto a lui, che raramente parlava con qualcuno e anche con lui parlava a malapena, fosse così. Hai sempre avuto qualcosa davanti agli occhi? Perché all’improvviso sei diventato come una reginetta di bellezza che fa visita agli anziani in giro per il villaggio?
«Casa sua è sempre molto tranquilla e le persone di lì lo sono. Se vuoi fare amicizia, devi parlare con la servitù. A volte quando il ragazzo si annoia, spesso va in giro. Ma è fortunato ad avere qualcuno come te.»
Per tutto quel tempo, dovette fare un sorriso, ma non si rendeva conto se ci era voluto troppo tempo o meno. Dopo aver ascoltato un’anziana a lungo, il suo viso tornò serio. Poi l’indagine continuò, chiedendo a diverse persone.
«Adora il cibo di casa mia. Hai chiesto alla persona giusta. Se vuoi sorprenderlo per il suo compleanno, dimmelo, chiederò a mia moglie di fare dei dolci per renderlo felice. Guarda, i suoi genitori hanno una grande azienda, ma invece di andare a mangiare qualcosa di costoso, gli piace il cibo fatto in casa come questo…»
«Ama giocare con Bongton. A volte si sdraia e lascia che Bongton gli lecchi la faccia per tutto il giorno. Gli ho chiesto perché non uscisse con i suoi amici, ma ha detto che non aveva degli amici belli quanto Bonton…»
«A Nong Aye piace accompagnarmi al mercato per comprare cose. Mi sostiene sempre, perché non posso camminare molto bene. I miei figli sono andati a lavorare a Bangkok, quindi Aye mi fa anche compagnia a casa fino a tardi. Quando torna a casa, lo rimproverano perché pensavano che fosse uscito per vagare lontano. Così gli ho detto di chiamare i suoi genitori per fargli venire a vedere che le persone da queste parti sanno che non va da nessuna parte lontana dalla strada. Se sparisce, allora è perché è a comprare dei libri. Va anche in biblioteca qualche volta…»
L’immagine del ragazzo seduto accanto a lui di cui stava ascoltando diceva che non era l’Ayan che Akk conosceva, eppure era davvero così.
A causa dei suoi pregiudizi, lo aveva sempre visto come un bastardo dispettoso. Allo stesso tempo, alcune delle immagini che aveva visto in classe erano abbastanza per essere confrontate con gli altri pezzi del puzzle che aveva appena ricevuto. Ma Akk era ostinato nell’ammettere che era amato da così tante persone.
Dunque, se segretamente avessi ingannato quelle persone e avessi fatto domande alla mia famiglia, ora sarei amato e apprezzato in questo modo? Tuttavia… A quel tempo, mi sono mai chiesto chi fossi davvero?… Pazzesco! Perché dovrei chiedermelo?!
La comunità a Trat era così piccola e ristretta che tutti sembravano conoscersi. Se si guardava attentamente, si sarebbe potuto scoprire che erano tutti parenti. L’amico di suo padre che proveniva da Bangkok gli aveva detto che considerava la città di Chan già molto piccola. Se avesse visto Trat, avrebbe pensato che fosse microscopica. Akk era cresciuto in quella città e aveva socializzato fino a quando non aveva deciso di allontanarsi dalle persone di quel luogo, poiché ogni vicenda che accadeva in una casa si diffondeva rapidamente in un’altra casa. Lontano dalla camera da letto, era quasi impossibile trovare un po’ di privacy. Spesso aveva una faccia imbronciata ed evitava chiunque. Successivamente aveva iniziato a girare voce che fosse arrogante. Anche se suo padre non ci credeva e cercava di discutere, in cuor suo accettava quei valori per chiedersi che tipo di persona fosse. Akk cominciò a tremare, e andò avanti e indietro sempre più silenziosamente e più cupo di fronte alla maggior parte delle persone. Era come se quelle critiche fossero state in realtà delle maledizioni, rendendolo una persona del genere.
Nel complesso, Ayan ha un temperamento abbastanza buono. Forse è perché non ci sono molte persone nella sua vita, quindi ha dovuto fare amicizia con gli abitanti del villaggio.
Anche se a volte veniva ridicolizzato, in fondo aveva pietà di lui. Le persone sentivano il bisogno di dirlo. No, non è pietà, è solo “pena”!
Anche se aveva ottenuto molte informazioni, ancora non aveva quella più importante, cioè il motivo per cui Ayan si era trasferito nella sua scuola. Akk si era avvicinato accidentalmente a quella risposta, quando era andato ad aprire il frigorifero in un ristorante take-away. Aveva preso l’acqua da bere e stava pagando il venditore che era ancora infastidito dal fumo della padella.
Quell’uomo lo aveva salutato per primo: «Sei un compagno della nuova scuola di Ayan?»
Akk aveva esitato e prima che potesse rispondere, l’altra parte aveva aggiunto: «O ti piace?»
«Ehi, non è così, zietto!»
«Lo stai negando?» gli aveva chiesto l’uomo, continuando a fissarlo, come se fosse davvero sospettoso, non solo incuriosito.
«Sai che gli piacciono i ragazzi, zio?»
L’altro aveva annuito: «Uhm… Nong Aye l’ha detto tempo fa, anche se poi ha detto che stava scherzando.»
L’interlocutore si era quindi bloccato per un momento.
«Non hai bisogno della cannuccia, vero? Allora metti il resto in quel barattolo.» Il venditore gli aveva indicato con un cenno di capo un vecchio barattolo di metallo pieno zeppo di monetine. «Dicono che quando diventa spazzatura, va in mare e rimane incastrata nel collo delle tartarughe.» Anche mentre parlava, aveva continuato a cuocere il riso saltato in padella sul fornello, senza sollevare il mento.
Akk ovviamente aveva messo i soldi nel barattolo. Chi oserebbe mai prendere una cannuccia dopo averlo sentito? Mentre portava l’acqua alla bocca per placare la sete, l’altra parte aveva continuato a parlare: «E nella nuova scuola, hai visto Nong Aye andare in giro a fare domande a qualcuno per diverso tempo?»
Probabilmente è un venditore attento, aveva pensato Akk e aveva annuito con la testa, continuando ad essere stupito. Molto attento e sa qualcosa o due a proposito del suo trasferimento!
Per questo, temendo che il venditore smettesse di parlare, Akk si era quindi fermato lì ad indagare.
«All’inizio non pensava di cambiare scuola, quindi perché l’ha fatto all’improvviso? Ha avuto qualche problema nella sua vecchia scuola? Zio, sai che la quella scuola è una rivale della mia?»
«Oh, ha smesso di combattere molto tempo fa, sai? A questa età, perché ti aggrappi a una vecchia storia come una tartaruga di milioni di anni?!»
Akk era perplesso, fortunatamente all’uomo non importava, prese il cibo, lo versò sul piatto e chiamò il cameriere affinché lo consegnasse.
Vedendo che non diceva niente, il venditore continuò: «Per quanto ne so, Nong Aye ha avuto un problema a casa.»
«Problemi a casa?» Akk inclinò la testa. Prima che l’altra persona potesse rispondere, vide che una sedia per aspettare il cibo davanti al ristorante era vuota, così chiese: «Posso sedermi qui?»
Sembra che sarà una lunga storia.
