Sailom era molto soddisfatto del suo lavoro di tutoraggio per Pimfah. Era acuta, laboriosa e desiderosa di imparare, inoltre, cercava anche gli esami di ammissione all’università degli anni precedenti affinché Sailom potesse insegnare, il che gli fece anche apprendere molte nuove conoscenze.
«Se continui a studiare così, la prossima volta otterrai sicuramente voti più alti dei miei.»
«È davvero difficile, riesco a ricordare le formule, ma la velocità di calcolo è molto lenta e spendo troppa energia, i risultati delle formule memorizzate li dimentico facilmente.»
«Dopo aver ricevuto il test, devi solo scrivere prima tutte le formule che hai memorizzato, poi rispondi alle domande semplici e solide, quindi dedica il resto del tempo alle domande di calcolo più difficili.»
«Giusto, perché non ci ho pensato prima?»
«In realtà, anche io divento davvero nervoso ogni volta che faccio un test.»
«Ma i tuoi voti sono sempre alti.»
«Perché se non vado bene all’esame non avrò la borsa di studio.»
«Devo dire che hai un obiettivo, devo fissarne uno anch’io.»
Due persone con i propri sogni si guardarono e sorrisero. Ma la bella atmosfera del tutoraggio fu presto interrotta; due bicchieri d’acqua furono sbattuti al centro del tavolo e anche la bibita nel bicchiere schizzò sui libri di Sailom.
«Non puoi posare bene il bicchiere d’acqua sul tavolo, Kanghan?»
«L’ho fatto molto bene, perché non incolpi te stesso per aver imbrattato quei vecchi libri?»
«I miei libri ovviamente sono stati lasciati qui prima, tu sei appena arrivato.»
«Quindi mi incolpi per averti interrotto?»
«Quindi anche se hai versato dell’acqua sul mio libro, non posso parlare?»
Dopo che Sailom accettò di fare da tutor a Pimfah, non ebbero un solo giorno per studiare in silenzio, perché Kanghan era come uno spirito disperso che aleggiava sempre intorno a loro. Anche se la persona a cui Kanghan voleva davvero aggrapparsi era Pimfah, la sua presenza intorno a lui faceva gonfiare il cuore di Sailom con un’eccitazione indescrivibile. Non erano molte le volte in cui Kanghan riusciva a stare fermo senza causare problemi, né nel processo di porre strane domande. Spesso scherzava e faceva cose simili che rendevano Sailom estremamente a disagio e irritato.
«Cosa c’è che non va in te, Kanghan? Perché ci disturbi sempre mentre studiamo?» Anche Pimfah iniziò a lamentarsi, Kanghan normalmente non le avrebbe causato problemi del genere prima, ma era strano da quando era lì.
«Sailom non è più il tuo tutor… ricordi?»
Kanghan si bloccò e posò il bicchiere che teneva in mano sul tavolo, spostando lo sguardo da lei al suo ex tutor. Durante questo periodo, Sailom si comportava come un estraneo nei suoi confronti e non lo salutava quando i due si incontrarono nel cortile della scuola. Anche se molte volte Kanghan faceva del suo meglio per guardare nella sua direzione, anche desiderando solo di ricevere un sorriso in cambio.
«Sei come un bambino che si rifiuta di crescere.»
Inizialmente Kanghan aveva portato due bicchieri d’acqua e uno era per Sailom, ma ora ne prese uno e lo bevve, poi passò l’altro bicchiere a Pimfah.
Sailom non fu sorpreso dalla scena davanti a lui, fin dall’inizio pensava che i due bicchieri d’acqua in mano a Kanghan erano per lui e Pimfah. In quel momento, Kanghan da un lato scosse orgogliosamente la testa come se avesse fatto arrabbiare Sailom. Ma quando vide che a loro due non importava e tornarono a studiare, non poté far altro che sedersi imbronciato. Kanghan sapeva di essere arrabbiato, ma odiava se stesso perché non sapeva il motivo, semplicemente non gli piaceva essere costretto a vedere una scena così intima, e una strana sensazione si diffuse in lui nella sua mente. Ma Kanghan scelse di non continuare a pensare profondamente, rivolgendo la sua attenzione a lei, finché non riassunse tra sé che in questo momento era geloso di qualcuno, e quella persona era Pimfah. Nessun altro.
Conoscendo i propri pensieri e consapevole di ciò che voleva fare, Kanghan prese il suo zaino e se lo mise in spalla sotto lo sguardo diretto di due paia di occhi. D’altra parte, i due bravi studenti non sapevano cosa pensasse, così lo lasciavano andare e venire come gli piaceva. Ma a causa dei loro dubbi, non avevano nemmeno il tempo di aggiustare la postura.
«Cosa c’è che non va in lui?» Sailom guardò con curiosità la persona che era appena scomparsa.
«La possessività dei bambini.»
«Eh?»
«Conosco Kanghan da quando eravamo piccoli. È stato coccolato da sua madre e sua nonna, finché non ottiene ciò che vuole, sicuramente non si arrenderà.»
«Continuo a non capire.» Sailom non sapeva perché Pimfah gli avesse rivelato la natura di Kanghan.
«È come un bambino a cui vengono presi i giocattoli, ma questo è un bambino molto egoista.» Pimfah sorrise e continuò a leggere il contenuto del libro.
Quelle parole fecero urlare Sailom, che aveva appena capito la ragione nel suo cuore: il giocattolo che gli era stato rubato era Pimfah. Dal suo sguardo e dalla sua espressione, sapeva quanto lei fosse importante per lui, per questo non poteva continuare a stare lì seduto e far finta di niente.
Voleva anche sapere cosa si sarebbe inventato quel ragazzino testardo…
Kanghan non lasciò che Sailom perdesse tempo speculando sui suoi calcoli. Perché la sera dello stesso giorno, Sailom ricevette una telefonata dalla signora Ging, che gli diceva che aveva degli affari importanti, quindi doveva chiamarlo nel cuore della notte e fissare un appuntamento con lui per discutere alcune questioni il giorno dopo. Sailom dovette sedersi di nuovo sul divano nel soggiorno di Kanghan, anche se pensava che non avrebbe mai più messo piede lì.
«Kanghan non è a casa?» La signora Ging lo invitò a sedersi dietro il piccolo divano e Sailom gli pose la domanda. In quel momento, la signora Ging era seduta come al solito sul lungo divano.
«No, ho visto il ragazzo andare a casa di Nawa.»
«Capisco.» Sailom rispose a bassa voce, e abbassò leggermente la testa. Sailom si sentiva un po’ in colpa per averla delusa perché aveva fatto bocciare suo nipote in una materia nell’esame di metà trimestre.
«In realtà, sei qui oggi a causa di Kanghan.»
Sailom sapeva bene che ciò che la nonna intendeva non era una buona cosa. Perché dalla recente espressione di Kanghan poteva anche dire che era molto insoddisfatto di lui.
«Kanghan spera che tu ritorni e continui a istruirlo.»
«Cosa?»
«Tesoro, non hai sentito male.»
Sailom guardò la signora Ging con sospetto, ma dopo averci pensato per un po’, si rese conto che quello doveva essere stato il modo in cui Kanghan lo avrebbe tenuto lontano da Pimfah. Ma in ogni caso il metodo scelto da Kanghan rientrava nell’ambito di ciò che poteva accettare.
«Ha detto di averti visto fare da tutor a Pimfah, è vero?»
«SÌ.»
«Non voglio derubare sfacciatamente la gente in quel modo, ma sono d’accordo con Kanghan, quindi deve mantenere la sua promessa. Ecco perché ho fissato un appuntamento con te oggi.»
«Capisco.»
«Ma quando torni per insegnare a Kanghan, ho ancora delle condizioni come prima.»
«Nonna, dillo e basta.»
«Questa volta, non solo spero che Kanghan riesca a superare tutte le materie, ma voglio anche che tu provi ad aiutarlo a entrare nella migliore università del paese.»
Sailom sapeva che la migliore università menzionata dalla signora Ging non significava la prima università nella classifica, perché ogni università presentava vantaggi diversi. Ma il massimo, secondo lei, era la prima nella lista degli studenti quando sceglievano una scuola. Pertanto, la difficoltà di questo problema era determinata dal numero di oppositori che avanzavano alla stessa aspirazione.
«Non ti lascerò lavorare invano. Se puoi farlo, ti aiuterò a saldare il tuo debito.»
«Tutti i debiti?
«Sì… Tuttavia, pagherò dopo la conclusione dell’affare.«
«In altre parole, non guadagnerò nulla mentre faccio da tutor a Kanghan, giusto?»
La signora Ging sorrise e annuì, ma quel sorriso fece sentire Sailom indicibilmente pesante, ciò significava che non avrebbe avuto un soldo con cui vivere. La signora Ging ovviamente lo capì, quindi suggerì di nuovo.
«Non preoccuparti del costo della vita, perché ho deciso di farti trasferire qui.»
«Ma non voglio disturbare la vostra famiglia.»
«Ti considero come mio nipote, quindi spero che ci penserai due volte prima di prendere una decisione.»
«Va bene.»
«Che tu sia d’accordo o no, voglio comunque mantenere questo accordo segreto a Kanghan, solo noi due lo sappiamo, ok?»
«Quindi devo far credere a Kanghan che sono stato assunto come tutor come prima?»
«Sì, anche io non voglio che Kanghan presti troppa attenzione alla cancellazione del contratto di tutoraggio, per poi usarlo per contrattare e fare arbitrariamente alcune cose ridicole.»
Sailom capiva la gentilezza di Ging nei suoi confronti, ma non importava quanto fosse buona con lui, alla fine era ancora un estraneo. Gli aveva dato una possibilità, come se lo trattasse molto bene.
Anche così, Sailom non riusciva ancora a fare una scelta immediata. Poiché quell’accordo era molto rischioso, se non riusciva ad aiutare Kanghan a superare l’esame di ammissione all’università, significava che il tempo che avrebbe dedicato al tutoraggio sarebbe stato completamente sprecato. Era una grande scommessa e doveva considerarla attentamente.
Per quanto fosse assurdo, il destino sembrava prendersi gioco della sua vita.
Appena arrivato a casa, trovò subito Saifah seduto a faccia in giù a curare la ferita, il sangue all’angolo della sua bocca si era asciugato. Sailom guardò il calendario appeso al muro e si rese conto che era la data di rimborso di questo mese. E guardando l’aspetto di Saifah, inutile dirlo, non avevano abbastanza soldi.
Sailom sospirò stanco, odiava questa vita che non gli lasciava mai altra scelta. Non aveva mai pensato di arrendersi nemmeno una volta e aveva sempre lottato con tutte le sue forze. Ma non si poteva negare che molte volte si sentiva stanco, depresso e disperato. Ma quando vide che c’era ancora qualcuno nella sua famiglia che poteva combattere con lui, riprese le forze.
La mano sottile prese il telefono e mandò un messaggio alla signora Ging, in quel momento non era conveniente richiamarla per farglielo sapere.
Era disposto ad accettare qualsiasi condizione e a iniziare a lavorare l’indomani.
