Dopo il loro incontro alla caffetteria, Takase era estremamente preoccupato su come invitarlo per un secondo incontro.
Sembrava una persona appariscente, quindi molte persone lo scambiavano per un playboy, ma la verità era che erano sempre gli altri ad approcciarlo. Takase non era abituato a invitare le persone da solo.
Non aver chiesto nulla tranne il numero di cellulare di Yuuichi era stato un errore. Takase si tormentava con quel problema mattina, mezzogiorno e sera, avvolgendosi in pensieri intricati, chiedendosi se una chiamata in quel momento sarebbe stata molesta. Più aspettava, più difficile sarebbe stato fare la chiamata, ma d’altro canto, e se sembrasse impaziente? Alla fine, fu semplicemente Yuuichi a chiamarlo.
Era passata una settimana dal loro incontro, un venerdì. Takase stava compilando una dichiarazione di conto per la persona responsabile di un certo affare in ufficio.
«Se hai tempo, stavo pensando che potremmo prendere qualcosa da mangiare. Hai impegni?»
Nascondendo il fatto che aveva preso il suo cellulare decine di volte per invitare Yuuichi lui stesso proprio quella mattina, Takase rispose il più naturalmente possibile. «Stavo appena pensando di chiederti la stessa cosa.» La verità era che era così felice che avrebbe voluto saltare in aria, ma se si fosse eccitato troppo e Yuuichi si fosse tirato indietro, sarebbe stato nei guai.
«Bene, ci vediamo alla solita caffetteria allora? Posso partire tra una decina di minuti, ma sono abituato ad aspettare, quindi vieni quando puoi farlo, non preoccuparti. A presto.»
Dopo aver riagganciato, Takase sospirò profondamente; che idiota era stato a preoccuparsene tutto da solo. Poi si divenne felice di nuovo. Avrebbe incontrato di nuovo Yuuichi. Non aveva mai provato questa sensazione prima, non solo incontrando qualcuno.
«Che conversazione era quella, Takase?»
«Cosa?»
All’improvviso una voce lo chiamò, e lui trattenne la gioia che stava provando. Il responsabile dell’ufficio, la cui scrivania era proprio di fronte a quella di Takase, lo stava guardando e sorrideva. Aveva un viso attraente e rotondo, ma era insuperabile nel suo amore per i film sulla yakuza, e aveva un linguaggio terribilmente volgare.
«Eh, non era niente.»
Takase assunse un’aria tranquilla e mise il telefono nella tasca della giacca.
«Oh, niente, eh. In tal caso, puoi occuparti anche questo incarico oggi.»
«Cosa?»
Il responsabile aveva superato molte cose nella sua vita, e Takase lo rispettava sinceramente, ma ogni tanto gli piaceva prenderlo in giro.
«Per favore, permettimi di rifiutare.» disse Takase scusandosi, e il responsabile sorrise felicemente.
«Bene, suppongo che vada bene così. Non ti ho visto così eccitato da quando la tua fidanzata ti ha mollato, è stato un po’ triste da vedere. Fai del tuo meglio questa volta, così non scappano.»
«Per favore, non portarmi sfortuna. Inoltre, in realtà non è una donna.»
Anche se per lui, erano gli uomini i bersagli dell’interesse romantico.
Terminò il lavoro presto e si diresse verso il locale, ma Yuuichi era già lì. «Sei arrivato presto.» disse Yuuichi, sorridendogli.
Takase aveva sempre tenuto quella memoria vicina, quel sorriso che sembrava brillare dall’interno.
Il lavoro era stato impegnativo per un po’, ed era stanco, ma improvvisamente il suo corpo sembrava più leggero.
Qualsiasi uomo che si lascia sfuggire un sorriso del genere è un idiota, pensò Takase, accelerando il passo. «Scusami se ti ho fatto aspettare.»
Dopo ciò, incontrarsi e uscire a bere divenne una sorta di abitudine, con uno dei due che invitava l’altro. Anche dopo due mesi, era ancora un’abitudine.
Conoscendolo meglio, Yuuichi si rivelò essere molto più allegro di quanto avesse immaginato, e stranamente la sua personalità si abbinava bene con il Takase dall’aspetto testardo e inaspettatamente pigro.
Yuuichi era più giovane di due anni rispetto a Takase, ma si era diplomato in una scuola superiore con un percorso IT speciale e aveva trovato subito lavoro, diventando un membro a pieno titolo della società prima di Takase. Aveva studiato sistemi IT al suo primo lavoro, ed era entrato nella sua attuale azienda dopo essere stato invitato a lavorarci.
«Propongo sistemi POS ottimizzati e trovo nuove idee di amministrazione, si tratta praticamente di vendite. Sono bravo a coordinare le cose e fare presentazioni e cose del genere, quindi quando uno dei ragazzi al lavoro è diventato indipendente, mi ha chiesto di andare con lui.»
Takase doveva ammettere che Yuuichi aveva un modo molto nitido e chiaro di parlare, e un certo modo aziendale di fissare gli appuntamenti.
Takase andava in varie aziende per verificare i loro libri contabili, quindi sapeva che guadagnarsi la fiducia dei presidenti di piccole e medie imprese era difficile. Dal modo in cui parlava Yuuichi, Takase immaginava che dovesse essere abbastanza bravo in questo.
«Non so se sono così bravo. Sono solo piuttosto spavaldo.» disse Yuuichi sorridendo, e poi aggiunse, un po’ malizioso. «Non tanto per quanto riguarda l’amore, eh.»
Quando uscirono dal cinema, il sole risplendeva su di loro, inaspettatamente abbagliante. Si avvicinava alle quattro del pomeriggio, ma il sole era ancora abbastanza alto nel cielo.
«Fa davvero caldo, eh.» mormorò Takase per riflesso, ma Yuuichi, in piedi accanto a Takase e più basso di lui di una decina di centimetri, era eccitato, e la voce di Takase non raggiunse le sue orecchie.
«Kojima Haruki è così bravo, vero?» disse. «Gli uomini che sono dei polli totali ma prendono quella decisione vincente all’ultimo secondo sono dannatamente fantastici. Mi sembra che sia un po’ come te, Takase-san.»
Ricordando tutti quei membri della yakuza dall’aspetto europeo con tatuaggi di rose dappertutto, Takase ne aveva abbastanza.
«Non sono così presuntuoso, né ho tatuaggi di rose.» brontolò Takase.
«È meglio di no.» Yuuichi sorrise, evidentemente divertito.
Diventarono migliori amici, e Takase iniziò a chiamarlo Yuuichi senza pensarci, ma Yuuichi continuava a chiamarlo Takase-san, forse come espressione di rispetto, dato che Takase era più grande di due anni. Tuttavia, il ‘Takase-san’ di Yuuichi conteneva molta intimità, e Takase ne era felice.
«Beh, sono affamato. Prendiamo qualcosa da mangiare?»
Il piccolo teatro, che proiettava solo film sulla yakuza, si trovava in mezzo a una via trafficata, e non c’erano molte persone nonostante fosse primo pomeriggio. Attraversarono una zona con un bar in ogni edificio e si avviarono insieme verso la stazione. Anche solo quello era un buon momento.
«Secondo te c’è qualcosa di gustoso, Takase-san? Offro io, in ringraziamento per i biglietti.»
«Te l’ho detto, li ho avuti gratis comunque, non è necessario alcun ringraziamento. Quello che vorrei sapere davvero è: se ne ottenessi altri, posso invitarti di nuovo? Non ho davvero altri amici con cui guardare film sulla yakuza.»
«Davvero? Sono così divertenti però!»
Gli occhi di Yuuichi brillavano mentre iniziava a parlare del film che lo aveva appassionato al genere dello yakuza, che aveva visto alle elementari. Takase aveva pensato ultimamente a come le persone a cui piacevano i film sulla yakuza pensassero in modi simili. Il capo del suo ufficio e Yuuichi sembravano entrambi persone abbastanza logiche e ordinate dal punto di vista di Takase. Sicuramente era la strada dei film sulla yakuza.
«Sei bravo ad ascoltare, lo sai Takase?» apprezzò Yuuichi, proprio mentre stavano arrivando alla stazione.
«Davvero?»
Non aveva mai sentito nessuno dirglielo prima, niente di questo genere, quindi fu un po’ sorpreso. Anche se segretamente, capiva un po’ come poteva avergli dato quell’impressione. In ogni caso, gli piaceva da ascoltare le storie di Yuuichi.
Pensò a quante volte era stato schiaffeggiato dalle ex-ragazze a metà della loro storia, insistendo sul fatto che non la stesse ascoltando e si rese conto che la sua intera attitudine era diversa ora.
«Forse sei solo tu bravo a chiacchierare.»
«Non lo sono. Tooru era così sconvolto, mi diceva sempre che parlavo troppo.»
Dopo averlo detto, Yuuichi improvvisamente tacque, come se fosse stato sorpreso.
«Allora, cosa mangiamo?» chiese Takase, cambiando con nonchalance l’argomento. Tooru doveva essere il nome di quel ragazzo.
«Ho sete, prendiamo prima una birra.» rispose Yuuichi, guardandolo con gratitudine negli occhi.
Diventava una brava persona quando c’era Yuuichi. Si sentiva bene.
Entrarono nell’edificio della stazione, discutendo su dove andare, quando improvvisamente Yuuichi scelse un pub in stile occidentale.
«Andiamo qui.»
Era diverso dai posti in cui andavano di solito a bere insieme, e aveva un’atmosfera informale, del tipo rivolto agli studenti universitari. Era ancora presto, e oltre a loro c’erano solo un gruppo di diverse persone che sembravano studenti universitari.
«Wow, tutto nel menu è davvero casuale.» disse Yuuichi, leggermente sorpreso, mentre guardava il menù che gli era stato dato. Il menù stesso aveva molte cose, ma il modo in cui i piatti erano disposti e le ciotole per le salse e tutto il resto sembravano tutti orientati ai gusti delle giovani donne, quindi anche Takase poteva solo sorridere ironicamente, come dire, due ragazzi qui dentro sono un po’ fuori luogo, eh.
«A proposito, Takase-san, non hai ancora trovato una fidanzata?» chiese Yuuichi a un certo punto, prendendo una piccola fetta di pizza.
La domanda fu così improvvisa che Takase quasi lasciò cadere la sua stessa fetta di pizza, ma riuscì a fingere che il formaggio fosse troppo caldo e la liquidò facilmente.
«Le ferite del mio cuore spezzato non sono ancora guarite.»
«Mmh, sì. Beh, dicono che la migliore cura per un cuore spezzato è un nuovo amore. Una volta che un ragazzo gay trova un nuovo ragazzo, difficilmente vedi più il suo volto.»
«Non esco con donne dal pensiero ristretto.»
Era una bugia su bugia, e lo sapeva. Quello che avrebbe dovuto dire era: la verità è che non esco nemmeno più con le donne. Avrebbe dovuto essere sincero, tipo, non poter uscire con uomini era tutta una sciocchezza, fin dall’inizio.
Ma abbandonare i valori a cui aveva aderito per così tanti anni non era così facile, e alla fine mantenne l’apparenza da etero.
«E tu? Non stai pensando al prossimo?»
Scrollandosi di dosso il senso di colpa, Takase chiese noncurante ciò che gli stava passando per la testa. Yuuichi amava ancora sinceramente quel ragazzo? Questo era ciò che voleva davvero sapere.
«Nah…»
Mentre avvolgeva la pasta intorno alla forchetta, Yuuichi assunse un’espressione leggermente pensierosa. «A proposito, ho ricevuto una cartolina da Tooru non molto tempo fa.»
«Una cartolina?»
«Una di quelle in cui stampi la foto dei tuoi figli. Si è trasferito, suppongo, ed era una di quelle cartoline informative per farlo sapere alle persone. Ha scritto un piccolo PS dicendo che la sua famiglia sta bene, tutti sono molto uniti. Ho pensato: accidenti, mi sta davvero mandando questa dopo tutto questo tempo.»
«Ma che diavolo?!» esclamò Takase, imbronciato.
«Infatti, è quello che vorrei chiedere.»
«Butta via quella sciocca cartolina.»
«Non è colpa del bambino.»
Yuuichi appoggiò il mento con entrambe le mani e assunse un’espressione come se stesse pensando a qualcosa. Il gesto sembrava in qualche modo seducente, e Takase deviò lo sguardo.
«L’ha mandata solo per cercare di attirare la tua attenzione, non credi?»
Quel tipo si era dato da fare per chiamare Yuuichi, dopo che Takase lo aveva incontrato in quel caffè, e si era permesso di chiedere quale fosse il suo rapporto con Takase. Sicuramente aveva qualche attaccamento morboso verso Yuuichi.
«Sì, potrebbe essere così.» Yuuichi annuì tranquillamente. «Tooru era popolare tra le donne, quindi c’era sempre qualcun altro innamorato di lui. Ma io gli ho sempre perdonato qualsiasi cosa, quindi sono sicuro che pensa a me con affetto. Forse pensa persino di potermi vedere e tenerlo segreto da sua moglie.»
«Non lo farai, giusto?» chiese Takase di riflesso, ottenendo un sorriso amaro in risposta.
«Non me l’ha ancora chiesto.»
«Quanto tempo sei stato insieme a quel ragazzo, comunque?»
«Ci siamo lasciati per un po’, ma in totale sono stati circa quattro anni. Tooru ha detto che se ne dovesse scegliere uno, preferirebbe le ragazze, che io ero l’unico ragazzo, così l’ho sempre perdonato. Ma quando mi ha detto che lei era rimasta incinta e che si sarebbero sposati, è stata una sorpresa.»
Takase non disse niente.
«Tooru non si è mai impegnato in niente, ed era egoista anche così, ma nonostante tutto, io lo amavo. Devo essere un masochista.»
«Super masochista.»
«Sì, lo so, vero?»
La gelosia colpì Takase dritto al petto. Yuuichi era sprecato per quel tipo.
«Mangerò finché è caldo.» continuò Yuuichi, come se fosse lui a mettere fine all’intera questione, e portò una fetta di pizza fino alla bocca. Non riesce ancora a dimenticare completamente quel ragazzo, pensò Takase e divenne un po’ depresso.
«Sei sprecato con un ragazzo del genere, Yuuichi.» sostenne Takase, e Yuuichi sorrise ironicamente.
«Per un ragazzo con la faccia carina da yakuza, Takase-san, sei stranamente gentile.»
«Perché non sono uno yakuza.»
«Se potessi uscire con qualcuno come te, Takase-san, sarei probabilmente molto felice.» disse Yuuichi con noncuranza, e Takase rimase un po’ sbalordito.
Yuuichi sorrise, gli porse un tovagliolo. «Non devi agitarti così, ti ho detto che non mi interessano gli etero.»
Yuuichi riusciva a gestirlo bene, con una battuta innocente, ma colpiva un po’ troppo nel segno Takase, e il suo viso si irrigidì istantaneamente.
«È questa cosa, è così piccante.»
Takase cercò di farla passare come se la salsa tabasco fosse particolarmente piccante.
Non avrebbe dovuto semplicemente chiarire? Proprio lì, proprio in quel momento.
L’impulso lampeggiò nella sua mente.
Forse avrebbe dovuto solo sfogarsi. In realtà, non mi interessano le donne. Forse avrebbe dovuto persino sputare tutto fuori. Sei tu quello da cui sono attratto.
«Certamente. Beh, andiamo?» disse Yuuichi, guardando Takase improvvisamente silenzioso con un’espressione curiosa, ma poi guardò intorno a loro.
«Cosa? Ah, sì.»
Takase, concentrato sull’impulso di confessarsi, tornò in sé. Non si era accorto che più della metà dei tavoli intorno a loro si stava riempiendo. Scorse un gruppo di incredibili giovani donne che li guardavano.
Il ristorante sembrava un po’ affollato con loro due al suo interno. Takase iniziò immediatamente a sentirsi un po’ a disagio e si alzò, come aveva suggerito Yuuichi.
Saldando il conto alla cassa, le parole che stavano per uscire dalla bocca di Takase un attimo prima improvvisamente non ebbero più dove andare e si bloccarono nel suo petto.
Gli piaceva Yuuichi.
Probabilmente, era attratto da lui fin dall’inizio. E questo includeva una componente sessuale. Anche ora, si stava rendendo conto di quanto sembrasse sottile la vita di Yuuichi in quei jeans mentre stava accanto a lui, e non c’era niente che potesse fare per fermarlo. Anche al cinema, aveva lanciato milioni di occhiate furtive al profilo di Yuuichi.
Anche i suoi tratti gentili e modestamente equilibrati gli piacevano davvero. Era un lavoratore instancabile, allegro, e soprattutto a Takase piaceva il modo in cui gli occhi si stringevano quando sorrideva, come un gatto che fa un pisolino. In qualche modo, aveva voglia di stringerlo forte.
Ma sentì gli sguardi di tutte queste ragazze che si rivolgevano a loro, e perse tutta la fiducia in se stesso.
Aveva vissuto il cosiddetto “i grandi seni sono tutto ciò di cui ho bisogno” stile di vita, era possibile cambiare così radicalmente la sua filosofia da essere al centro di sguardi curiosi? Avrebbe potuto dire di non avere assolutamente rimpianti?
Era uscito con le donne per abitudine, con un’attrazione vaga per una qualsiasi di loro, e ora, ricordandosi del brutto sapore che gli era rimasto in bocca dopo essersi lasciato con Mika, aveva perso ogni convinzione di poter fare anche solo un passo avanti.
Uscirono dal negozio, e salendo sull’ascensore, Yuuichi si scusò. «Scusa.»
«Per cosa?»
«Non ci ho davvero pensato prima di entrarci, sembra che a quest’ora sia usato esclusivamente per appuntamenti. A me non importa molto se la gente mi fissa o altro, quindi penso che molte volte nemmeno mi accorgo quando gli stronzi mi guardano male. Mi dispiace davvero.»
«Nessuno di loro ci stava guardando male. Comunque, non sarebbe colpa tua, anche se lo facessero.»
Ricordando gli occhi delle donne che avevano guardato nella loro direzione con un interesse così evidente, Takase aprì bocca, pensando di provare a fare la sua domanda di prima.
«Non importa, Yuuichi, ehm. Voglio dire, sei dichiarato con praticamente chiunque, giusto?»
«Beh, non mi sforzo di annunciarlo, ma se qualcuno chiede, dico che sono gay. Non vedo davvero il motivo di nasconderlo.»
«Ma voglio dire, non ottieni sguardi strani?» Rise un po’, guardando il profilo di Yuuichi.
«Non mi importa. Ho sviluppato una pelle spessa alle medie. Anche ora, non importa cosa dicano, non importa cosa pensino, so chi sono.» Yuuichi rispose come se fosse del tutto naturale, senza essere troppo entusiasta. «Ho sacrificato molto, ma questo sono io, non posso fare nulla al riguardo. Accetterò i loro pregiudizi.»
La risposta di Yuuichi era più sincera di quanto si aspettasse, e Takase vacillò un po’. Sapeva quanto forza dovesse avere Yuuichi dentro di sé per poterlo dire così tranquillamente e quanto vile fosse lui stesso in confronto.
«Anche se mi preoccupo del mio comportamento quando siamo insieme, non voglio che la gente ti guardi in modo strano, Takase-san.» scherzò Yuuichi, sorridendo.
Takase non si era mai dispiaciuto per sé stesso, né si era mai imbarazzato. Ma improvvisamente era piuttosto amareggiato per il suo comportamento.
Takase era stato benedetto con aspetto e capacità, senza contare che la sua famiglia era agiata. Durante i suoi giorni di scuola, era stato abbastanza presuntuoso. Il responsabile dell’ufficio contabile dove aveva ottenuto facilmente impiego gli aveva fatto notare quel comportamento egoistico, e pensava di essere diventato un essere umano decente.
Ma da qualche parte dentro di sé, sembrava ancora convinto che la sua stessa esistenza fosse qualcosa di speciale. Ecco perché non poteva affrontare la realtà di essere un membro di una minoranza, qualcuno attratto dalle persone dello stesso sesso.
«Cosa c’è che non va?»
Takase era improvvisamente rimasto in silenzio, e Yuuichi lo guardò incuriosito.
«Oh, ehm, niente. Accidenti, guarda che ora è. Volevi andare a bere qualcosa?»
Uscirono dall’ascensore al piano dei tornelli. Takase non voleva mai separarsi una volta che erano insieme, e finiva sempre per volergli stare appiccicato un po’ di più, solo un po’ di più.
«Scusa, devo alzarmi presto domani. Devo andare a casa per oggi.»
«Ti accompagno a casa allora.»
«Cosa? Va bene così.» Yuuichi sembrava sorpreso, e poi sorrise, apparentemente stupito. «Non sono una ragazza, sai.»
«Io… Scusa.»
Tutte le sue abitudini dall’epoca in cui usciva con le ragazze stavano emergendo inconsciamente, perché stava vedendo Yuuichi come qualcuno con cui frequentarsi.
Era attratto da lui. Ma non poteva dirlo. Era davvero patetico.
Almeno lo vedrò al tornello, pensò Takase, e si mise in fila accanto a Yuuichi mentre camminavano.
«Vuoi andare da qualche parte il prossimo fine settimana?»
«Venerdì?»
Era diventata loro abitudine andare a bere nel fine settimana, ma Takase non si accontentava solo di quello.
«Anche venerdì, ma forse va bene sabato o domenica, dovremmo andare da qualche parte.»
«Va bene, ma…» Yuuichi guardò su Takase come se stesse cercando di confermare qualcosa, e Takase sentì un brivido improvviso nel suo cuore.
«Takase-san, è possibile che tu mi stia usando come riabilitazione?» chiese Yuuichi mentre tirava fuori il suo pass ferroviario dalla tasca, visto che ora erano vicini ai tornelli. Aveva un sorriso malizioso sul viso.
«Riabilitazione?»
«Per curare le ferite del tuo amore perduto, così da poter trovare un altro amore. Ti sto riabilitando.»
«È così ovvio, eh.»
Momentaneamente in difficoltà, Takase accettò la scusa che gli era stata convenientemente offerta.
«Lo sapevo.»
Yuuichi sembrava più calmo nel dirlo. Takase si rese conto che doveva essere stato scomodo per Yuuichi con i suoi improvvisi tentativi di avvicinarsi, quindi mantenne la finzione che quella scusa fosse vera.
«Beh, sarai tu a pianificare il prossimo appuntamento della prossima settimana, Takase-san.»
«Va bene, lascia fare a me.»
Yuuichi probabilmente lo intendeva come una battuta, ma Takase era veramente felice. Iniziò a cercare nella sua mente un posto dove poter andare proprio in quel momento.
Doveva essere un posto che piacesse a Yuuichi, dove potessero divertirsi ed entrare in sintonia, dove Takase potesse dimenticare tutti quei dubbi persistenti. Forse si sarebbe persino confessato. Yuuichi avrebbe probabilmente detto di sì, giusto?
Il cuore di Takase si contrasse così tanto solo dall’immaginarlo che iniziò a fargli male.
«Allora, notte.»
Yuuichi si avviò verso i tornelli automatici e poi si fermò improvvisamente. «Ehi, ascolta, riguardo alla cartolina. Grazie per avermi detto di buttarla via.»
«Sì, di nulla.»
Per un attimo, non sapeva di cosa stesse parlando Yuuichi, ma poi ricordò la cartolina che quel bastardo aveva mandato con il suo nuovo indirizzo, e Takase si arrabbiò di nuovo.
«Buttala via, però.»
«Non la butto via.» Yuuichi ribatté le parole di Takase e sorrise. «Giuro, non ne sono più arrabbiato. Penso che sia grazie a te, Takase-san. Grazie.»
Yuuichi salutò brevemente e attraversò il tornello.
Takase sentì una brezza rinfrescante attraversare il suo petto.
Mi piaci. E se si fosse confessato?
Takase lo immaginò, guardando la figura di Yuuichi che si allontanava dirigendosi verso il binario in lontananza.
Mi sono innamorato di te, Yuuichi, vuoi uscire con me? Una volta che lo avesse detto effettivamente, quale sarebbe stata la risposta di Yuuichi?
Prima aveva detto che non pensava di innamorarsi di nessuno per un po’. Quanto durava un po’?
Anche dopo che Yuuichi era scomparso, Takase rimase lì, la frase “Penso che sia grazie a te, Takase-san” riecheggiando nella sua testa.
