Affettuoso
POV Narratore esterno
Fin dall’infanzia Phop non era mai andato contro la volontà di suo padre. Finché la situazione non fosse diventata del tutto insopportabile, avrebbe fatto di tutto per ripagare i suoi genitori. Ma a volte era difficile rinunciare alle cose, soprattutto se erano cose che lo avrebbero legato per tutta la vita.
Come l’amore…
Quando Phop salì le scale, i suoi genitori erano seduti nel padiglione. I due lo non degnarono nemmeno di uno sguardo, ignorandolo completamente. Suo padre colpì pesantemente il pavimento con il bastone e poi marciò rapidamente verso la sua stanza con la schiena curva. Sua madre guardò Phop con disappunto e poi scosse debolmente la testa.
Quando Phop aveva insistito nel seguire la propria volontà, le reazioni dei suoi genitori si erano discostate da quanto si aspettava. Phop sapeva che il suo rifiuto di impegnarsi con Mae Wanna non sarebbe stato accettato e che suo padre sarebbe stato molto deluso da lui. Non era diverso dallo schiaffeggiare Phraya. Tuttavia, aveva già ripensato a questa decisione un milione di volte. Non avrebbe dovuto lasciare che la questione si trascinasse finché fosse stato troppo tardi, quindi si era allontanato di corsa da casa per implorare il perdono di Phraya e Wanna.
Aveva ricevuto molti rimproveri, ma dopo aver spiegato tutte le sue ragioni, Phraya lo aveva capito chiaramente. Nessun padre che amasse sua figlia avrebbe voluto che lei vivesse con un uomo che non la amava. Pertanto, Than Phraya aveva accettato di annullare immediatamente il fidanzamento.
«Mae Wanna, sono molto dispiaciuto…»
Phop abbassò la testa verso la ragazza la cui espressione era cupa. Anche se le lacrime le salirono agli occhi, era ancora abbastanza forte da forzare un sorriso, dicendo a Phop che lo aveva perdonato. Il ragazzo si sentiva in colpa per aver dovuto far piangere una giovane donna che aveva sempre amato come una sorella, ma preferiva offenderla adesso piuttosto che far sì che Wanna rimanesse bloccata nella sofferenza per il resto della sua vita.
Non avrebbe mai potuto amare Wanna, perché qualcun altro aveva già occupato il suo cuore.
**********
I pomeriggi del fine settimana erano i momenti in cui Phop rivedeva gli scritti e le letture del suo piccolo nong. Si sedette e osservò Klao che stava copiando il vocabolario sul suo taccuino, con un’aria molto attenta mentre scriveva le parole secondo le istruzioni.
Phop osservava il proprietario di quel viso dolce, i suoi occhi pieni di determinazione, un naso prominente con una curva delicata all’estremità, labbra carnose che si stringevano un po’ quando pensava. Tutte queste cose facevano sì che lui, un giovane che non era bravo in amore, si sentisse molto ossessionato. Più il tempo passava, più si avvicinava a Klao, più Phop poteva sentire la dolcezza travolgergli il cuore, fino a non riuscire più a staccare gli occhi da quel ragazzo.
«P’Phop.»
«…»
«P’Phop?» ripeté il ragazzo dopo non aver ricevuto alcuna risposta da parte dell’uomo seduto di fronte a lui.
Phop si schiarì leggermente la gola e si sentì un po’ imbarazzato, quando si rese conto che era così distratto nel fissare il dolce viso di Klao da non riusciva a sentire che lo stava chiamando.
«Hai finito?»
«Sí.» La sua mano sottile fece scivolare il taccuino verso Phop affinché lo esaminasse.
Nonostante Klao avesse dimenticato molte cose, era comunque una persona che imparava velocemente, proprio come prima. Ormai non c’erano più parole errate.
«Senza errori. Molto bene.» Phop gli fece i complimenti e ricevette in cambio un sorriso smagliante. Il sorriso gli fece battere forte il cuore, facendogli distogliere inavvertitamente gli occhi.
«Quindi da ora in poi non dovrò più imparare a leggere e scrivere, giusto?»
Questa domanda fece raggelare Phop per un momento. Riportò il quaderno verso Klao e disse con calma al ragazzo che lo guardava emozionato: «Non devi imparare ulteriormente a leggere e scrivere, ma devi comunque leggere libri per prepararti al servizio governativo alla fine dell’anno. Verrò a controllare ciò che hai letto a giorni alterni.»
«Ahhhhh.» gemette il ragazzo, ma questo non fece cambiare idea a Phop.
In realtà, Phop non voleva forzarlo a leggere. Era solo una scusa per vedere regolarmente il più giovane. Sembrava davvero egoista, ma non riusciva a trovare una scusa migliore.
Ancora una volta, Phop fissò segretamente quel dolce viso. Anche se il volto di Klao era accigliato, Phop trovò l’espressione piuttosto tenera. Sapeva che era una follia provare affetto per un uomo piuttosto che per una donna. Per non parlare del fatto che quest’uomo era il figlio del migliore amico di suo padre, un ragazzo con cui era cresciuto. Tuttavia, il giovane maestro non poteva mentire né negare i suoi sentimenti.
Da quando era successo? Phop non ne era sicuro. Forse era da quando era giovane, ma a quel tempo era stato represso dall’ignoranza. Forse era stato quando era stato separato da lui, perché durante quel periodo il suo cuore si era sentito vuoto, in attesa del suo ritorno. Ma quando Klao era tornato da Phichit, il cambiamento nel modo in cui il ragazzo lo fissava gli faceva male al cuore. Era come perdere per sempre qualcuno di importante.
O forse era stato il momento in cui i loro occhi si erano incontrati in quella foresta, il momento in cui il suo cuore aveva battuto forte e si era reso conto di quanto fosse felice di rivederlo.
Indipendentemente da quando fosse successo, in quel momento Phop era molto sicuro dei propri sentimenti. Quando Klao gli aveva chiesto chi occupasse il suo cuore, non gli aveva risposto, temendo che Klao non avrebbe avuto i suoi stessi sentimenti. Anche Klao era stato coinvolto con una prostituta in città, quindi Phop non sapeva se il giovane provasse dei sentimenti per lui. Sebbene ci fossero momenti in cui Klao evitava il suo sguardo, non poteva ancora essere sicuro che fosse timido o semplicemente imbarazzato.
C’erano molte cose che lo rendevano insicuro. Phop non aveva mai avuto alcuna esperienza in amore, quindi prima di dire o fare qualsiasi cosa, doveva trovare una persona esperta in amore che lo consigliasse.
«Phop, sei in anticipo oggi.»
Il suo caro amico uscì dalla stanza con un’espressione assonnata. Jom, il figlio più giovane di Phraya, aveva il privilegio di svegliarsi a qualsiasi ora senza che nessuno osasse spettegolare al riguardo.
«Non devi lavorare oggi?» chiese Phop sedendosi rilassatamente nel patio dell’atrio mentre i servitori portavano tè e dolci.
Phop andava in quella casa da quando era piccolo per giocare insieme, così aveva imparato a conoscere molto bene la servitù. Entrambi i suoi genitori erano molto legati a Jom, quindi Phop non si sentiva molto diverso lì rispetto a quando era a casa sua.
«Mi hanno dato qualche giorno libero. Sono arrivate molte persone in ospedale in questi giorni, ho bisogno di un po’ di tempo per riposarmi.» rispose Jom sbadigliando rumorosamente. Poi, gli occhi del suo amico si strizzarono e guardarono verso di lui.
«A proposito, una visita così presto non può essere un invito a bere con te, giusto?»
«No, in realtà sono venuto a chiederti un consiglio.» Le sue parole sollevarono il sopracciglio del suo interlocutore.
In passato, Phop non era una persona che raccontava i fatti suoi agli altri. Anche un caro amico come Jom era raro che si precipitasse a chiedere consiglio.
«Che tipo di consiglio?» chiese Jom.
Il giovane si schiarì la voce prima di alzare la voce: «Sei mai… stato attratto da qualcuno?»
«Che domanda strana. Ci conosciamo da quando eravamo piccoli, non hai visto abbastanza che io sia attratto dagli altri?»
Phop rise dopo aver sentito la risposta del suo amico. Era vero, come aveva detto il suo amico, Jom aveva molta esperienza nel flirtare con gli altri. Ecco perché aveva scelto di incontrarlo oggi.
«Jom, come…»
«Che cosa?»
«Flirtare con gli altri… Come hai fatto?»
«Cough-cough! « Quella frase fece soffocare il ragazzo con il tè che stava bevendo. «Che cosa hai appena detto? Ripetilo?»
«Ho chiesto cosa devo fare per flirtare con qualcuno.» Phop si sentì un po’ in imbarazzo quando gli fu chiesto di ripetere la sua domanda.
Era piuttosto strano che un ventunenne come lui ponesse una domanda del genere, ma non sapeva nulla in materia di amore. Inoltre la persona che aveva preso di mira non era una donna, quindi Phop non sapeva assolutamente come flirtare con lui.
«Oh~ Questo è il motivo per cui hai rifiutato il fidanzamento con Mae Wanna. Hai già qualcuno che desideri, vero?»
«Sì.»
«Chi?»
«…»
«Chi può conquistare il cuore del nostro Phop? Adesso sono curioso di incontrare quella persona~» Invece di ricevere una risposta, Phop venne preso in giro dal suo amico.
Osservò l’espressione di totale curiosità del suo amico, pensò per un po’ e fece un respiro profondo prima di dire: «Klao.»
«…»
«Mi piace Klao.»
L’ascoltatore si bloccò, lo sguardo curioso nei suoi occhi si trasformò in sorpresa.
«Klao… Aspetta un attimo! Lo stesso Klao che gioca con noi da quando eravamo piccoli?!»
«Sì.»
«Ma…» Jom si guardò attorno attentamente per assicurarsi che non ci fossero servitori nella zona. Si voltò di nuovo verso Phop e abbassò la voce. «Ma è un uomo!»
«Lo so.» rispose Phop, mentre Jom si sentiva ancora confuso.
«Phop… a te… piacciono gli uomini…»
«È strano che non mi piacciano le donne?» chiese Phop a bassa voce.
Non fu troppo sorpreso dalla reazione del suo amico. Anche se a quel tempo c’erano alcuni uomini che avevano gusti diversi, agli occhi della maggior parte delle persone, un uomo che amava un altro uomo era assolutamente bizzarro.
«No, e non interferirei mai con chi ti piace, ma devi sapere che, se qualcuno lo scopre, la gente di tutta la città parlerà di te.» disse Jom con tono di disagio.
Comprendeva le buone intenzioni del suo amico, ma nessuno poteva controllare di chi si innamorasse.
E se a qualcuno piacciono gli uomini? E allora cosa succede se a qualcuno piacciono le donne? Uomini e donne sono entrambi esseri umani. Non gli importava chi avrebbe potuto andare in giro a dire che era pazzo, l’unica cosa che gli interessava era se il suo amato nutriva per lui gli stessi sentimenti. Sarebbe stato disposto a fare qualsiasi cosa in suo potere per diventare l’amante di Klao, purché lui avesse gli stessi sentimenti. Tuttavia, se non lo avesse fatto, Phop avrebbe nascosto tutti i suoi sentimenti nel profondo del suo cuore.
«Potrebbe succedere… ma ho deciso. Mi piace Klao e vorrei corteggiarlo.» insistette fermamente Phop. Jom fece un profondo sospiro.
«Allora segui il tuo cuore. Riguardo quello che hai chiesto prima, non sai come flirtare con le persone?»
«Non proprio. Non è una cosa in cui sono esperto, quindi vorrei qualche consiglio.» disse Phop, nascondendo il suo imbarazzo. Il farmacista alzò la mano e gli diede una forte pacca sulla spalla.
«Va tutto bene, capisco. Le persone a cui non è piaciuto nessuno prima sono così. Dai su! Ascolta attentamente il tuo phi, mio caro nong!»
Jom sollevò la teiera e versò il tè nella tazza, assumendo l’atteggiamento di un saggio esperto.
«Prima di tentare di flirtare con una persona, bisogna osservare cosa le piace, cosa non le piace e le sue abitudini. Chiedi sempre se va tutto bene e assicurati di prenderti cura di lui.» L’amico cominciò a dare consigli.
Non era difficile per Phop fare quelle cose. Stava accanto a Klao fin da quando era piccolo e si era preso cura di lui fino ad oggi. Anche se alcune delle sue abitudini erano cambiate rispetto a prima, nel complesso non era molto diverso.
«Tu e Klao state insieme fin dall’infanzia. Ci sarà sempre un sentimento di legame come fratelli piuttosto che come amanti. Se vuoi essere il suo amante, devi comportarti diversamente da prima. Devi dimostrare che non vuoi più essere solo suo fratello maggiore, ma il suo amante. Altrimenti, Klao non sentirà che ci sono stati cambiamenti nella vostra relazione.»
Jom aveva ragione. Forse erano solo i suoi sentimenti a essere cambiati. Aveva bisogno di mostrare a Klao che la loro relazione era cambiata. E se Klao l’avrebbe accettato o meno era un’altra questione.
«Come faccio a corteggiare un uomo?»
«È una domanda difficile. Puoi corteggiare le donne usando fiori, gioielli e parole dolci. Con gli uomini, penso che ci sia una grande differenza. Immagino che potresti provare a comprargli le cose che gli piacciono e a fare le cose che gli piacciono.»
Cosa piaceva a Klao? Ai vecchi tempi gli piacevano molto i libri, ma oggigiorno la situazione sembrava essere cambiata un po’. Klao ora sembrava apprezzare particolarmente i dolci e gli snack. Inoltre non gli piaceva stare a casa, quindi forse avrebbe dovuto portarlo in viaggio da qualche parte.
«Prova a prenderlo un po’ in giro e vedrai se diventa timido o si imbarazza, ma non farlo arrabbiare accidentalmente. Altrimenti è finita.» aggiunse Jom, prendendo un sorso di tè.
«Cosa ha fatto Kaew mentre cercava di flirtare con te?»
La faccia di Jom divenne improvvisamente seria quando Phop fece quella domanda. I suoi occhi incontrarono quelli di Phop e parlò a bassa voce.
«Non parlare di questo.»
Phop strinse le labbra in una linea sottile, comprendendo molto bene il suo amico. Sia lui che Jom erano consapevoli dei sentimenti di Kaew. Quel ragazzo non pensava a Jom solo come a un fratello. Jom non aveva mai ricambiato i suoi sentimenti, ma non aveva nemmeno fermato il ragazzo perché era ancora giovane. La prima volta che lo avevano scoperto, avevano pensato che Kaew fosse ancora un bambino. I suoi sentimenti erano semplicemente di amicizia piuttosto che di amore, quindi quando Kaew fosse cresciuto, avrebbe dimenticato quei sentimenti. Tuttavia, da allora aveva dimostrato che i suoi sentimenti non erano amicizia, ma amore.
«Cosa pensi di Nong Kaew?»
«Forse è il momento di dirgli la verità.» Jom sospirò.
Phop non sapeva se Jom stesse dicendo la verità dal profondo del cuore oppure no. A volte aveva la sensazione che anche Jom avesse una preoccupazione speciale per il suo fratellino, ma se il suo amico insisteva nel dire che non provava altro sentimento oltre all’amicizia per Kaew, allora probabilmente era la verità.
Rimasero seduti a lungo parlando di ogni genere di cose, finché Phop dovette tornare a casa verso mezzogiorno. Jom accompagnò Phop alla barca. Mentre stavano per arrivare al molo, Phop sentì il rumore di passi che correvano verso di loro, sempre più vicini.
«P’Jom!»
La voce chiara del giovane menzionato solo un attimo prima nella loro conversazione si alzò, mentre Kaew correva verso di lui. Aveva in mano una grande scatola da pranzo e sorrideva loro allegramente.
«Ciao P’Jom, e anche P’Phop. Cosa ci fai qui, P’Phop?»
«Sono venuto a trovare Jom, e tu-»
«Cosa stai facendo qui?» La voce brusca del suo amico sorprese non poco Phop. Jom era di ottimo umore solo pochi istanti prima, perché il suo atteggiamento era cambiato così all’improvviso?
«Che ne dici se ti porto un po’ di cibo? Li ho fatti tutti da solo, ho provato davvero duramente a farli.»
Kaew sollevò la scatola del pranzo con entusiasmo, ma l’altra persona nella conversazione rimase molto silenziosa.
«Non ricordo di averti chiesto di farlo.»
«Sì, ma voglio davvero cucinare un pasto per P’Jom. Sono entrato in cucina per imparare a cucinare solo per phi. Guarda, il mio dito è stato tagliato da un coltello…»
«Quando smetterai di farlo?» chiese Jom con una voce fredda che fece cadere la faccia dell’ascoltatore.
Anche Phop stesso era un po’ scioccato. Jom era sempre stato un uomo amichevole e disponibile, non si arrabbiava quasi mai con nessuno. Era da molto tempo che non vedeva Jom comportarsi in quel modo così infastidito nei confronti di un’altra persona.
«P’Jom… sei arrabbiato a causa mia? Cosa ti ha fatto arrabbiare?»
«Tutto quello che fai. Non ho mai voluto che tu facessi queste cose per me. Ho già detto un milione di volte che non ti considero più che un fratello. Perché non mi ascolti?»
Era la prima volta che Phop sentiva parole così dure dalla bocca del suo amico. Le mani di Kaew tremavano mentre le lacrime gli riempivano gli occhi.
«Neanche un po’?»
La voce tremante del ragazzino fece addirittura provare pietà a Phop, ma l’espressione sul viso di Jom non cambiò affatto mentre rispondeva.
«Sì Kaew, mi hai sentito. Non ti ho mai amato. Non volevo dirti niente prima perché sei ancora un bambino ai miei occhi, ma poiché sembra che non mi hai capito. Parlerò chiaramente. Smettila di tormentarmi.»
«…Capisco.» disse pietosamente il giovane.
Sebbene le lacrime avessero già iniziato a scendere dagli occhi del ragazzo, fece un respiro profondo, cercando di trattenere le lacrime.
«Ora capisco che tutto quello che ho fatto è stato inutile. Mi piaci, Phi, e anche se a te non sono mai piaciuto, volevo comunque essere al tuo fianco. Probabilmente mi vedi come una seccatura, vero? Bene, allora non ti disturbo più.»
Più parlava, più le lacrime del ragazzo sgorgavano. Phop notò l’esitazione negli occhi dell’ascoltatore, ma Jom scelse comunque di non dire nulla.
«Io… non avrei mai pensato che fossi così duro. Non avrei dovuto amarti affatto. Aspettiamo e vediamo se in un altro mondo ti piacerò, e quando arriverà quel giorno, non ti degnerò nemmeno di uno sguardo!»
Il ragazzo scappò dopo aver pronunciato la frase. Phop guardò la persona che aveva detto quelle dure parole al ragazzo, il suo volto immobile come la pietra. Anche se Phop conosceva Jom da molto tempo, non poteva assolutamente dire come si sentisse Jom in quel momento.
«Era giusto dirlo?»
«Sì, meglio lasciarlo rinunciare completamente a me.»
La persona accanto a lui fece un lungo sospiro mentre Phop osservava il ragazzo che scappava in lontananza. Gli ricordò i suoi pensieri, facendogli tremare un po’ il cuore. Era difficile per due persone avere la stessa opinione, e quando si trattava di due uomini sembrava essere dieci volte più difficile. Oggi era stato Kaew a diventare triste e deluso. Domani sarebbe finita così anche la storia di Phop con Klao? Come si sarebbe sentito Klao? Phop non poteva saperlo.
**********
POV di Khun
Dopo diversi giorni, l’atmosfera tesa e scomoda nella casa di Phraya si calmò gradualmente.
Il fatto che lo stesso Phop avesse chiesto di annullare il fidanzamento aveva irritato i suoi genitori. Phraya e zia si erano rifiutati di uscire a mangiare con gli altri per molti giorni, ma il figlio maggiore era ancora un membro caro della casa, quindi alla fine avevano accettato di tornare e parlare con Phop come al solito. Anche gli altri in casa si sentirono sollevati di non dover più comportarsi come se fossero nel mezzo di una bufera di neve.
Solo io mi sentivo ancora più teso di prima.
«Dove stai andando?»
Un pomeriggio, dopo aver finito di mangiare, uscii dalla mia camera da letto e stavo per andare a fare la spesa al mercato, quando Phop, che stava leggendo un libro nel padiglione sotto il portico, mi salutò.
«Vado al mercato. Penso che comprerò dei giocattoli per i figli dei miei servi.»
Quando risposi, il poliziotto posò il libro che aveva in mano. Si alzò, venne verso di me e disse: «Verrò con te.»
«Non ti rilasserai a casa durante il tuo giorno libero?»
«Stare con te è anche un po’ rilassante.»
I suoi occhi sembravano brillare mentre diceva quelle parole, il calore mi balenò sul viso.
«Come preferisci.» Cercai di evitare il suo sguardo e mi voltai per chiedere aiuto a Chuay. Poi scesi le scale fino al molo seguito da Phop.
Non sapevo perché, ma ora sembrava che Phop si comportasse in modo ancora più strano nei miei confronti. Ovunque andassi, mi seguiva sempre. Qualunque cosa facessi, lui era sempre nelle vicinanze. Comprava spesso anche degli snack per me. Quando insegnava, gli piaceva fissarmi in viso e sorridere senza motivo. Gli piaceva ancora parlare in modo ambiguo con me. All’inizio cercavo di trattenermi dall’emozionarmi davanti a lui, ma guardando come si comportava, chi sarebbe stato così testardo da non provare nulla?
A volte mi chiedevo se stesse flirtando con me, ma Klao non gli piaceva, vero? O era un modo normale per lui di mostrare intimità? Se fosse stato così, allora bisognava dire che era abbastanza e dannatamente anormale.
«Vieni.»
Phop era sceso sulla barca e mi aveva teso la mano. Non gli avevo mai tenuto la mano prima, ma con un gesto del genere mi sentivo scortese a non accettare la sua gentilezza. Quindi questa volta accettai, allungando la mano e tenendogli la mano per scendere insieme sulla barca.
Il poliziotto mi teneva saldamente, il tocco ruvido delle sue mani asciutte mi rendeva nervoso, ma allo stesso tempo mi sentivo caldo e sicuro. Ci fu un momento in cui avrei voluto tenergli la mano ancora più a lungo.
«P’Phop.»
«Che cosa?»
«Adesso puoi lasciare andare la mia mano.» Lanciai un’occhiata alla mano di Phop, che teneva ancora la mia, rifiutandosi di lasciarmi andare. Un’espressione mite aleggiava sul suo volto mentre allontanava le mani, sollevando leggermente l’angolo della bocca.
«Le tue mani erano così morbide che mi sono dimenticato di lasciarle andare.»
Eccolo di nuovo… Queste parole…
«Probabilmente perché non impugno armi così spesso come te.» dissi velocemente, voltandogli in fretta le spalle.
Anche se non ci toccavamo più fisicamente, la sensazione del suo tocco caldo rimaneva ancora. Il mio cuore batteva così veloce e si rifiutava di rallentare. Anche se non avevo gli occhi dietro la testa, potevo sentire lo sguardo di Phop su di me per tutto il tempo.
Se non avessi tenuto conto della prima volta che ci eravamo incontrati, Phop era normalmente un uomo molto gentile. Ma ora cominciavo a desiderare che tornasse indietro e si comportasse con cautela come faceva prima.
Torna indietro e guardami ancora una volta con cattiveria. Perché? Il suo comportamento adesso non fa bene al mio cuore!
Quando arrivammo al mercato galleggiante, Phop disse a Chuay di sorvegliare la barca e venne con me al mercato.
Nei giorni feriali, quel mercato era sempre pieno di gente. Nei giorni festivi e nei fine settimana era ancora più affollato. Il mercato era pieno dei suoni del baratto tra acquirenti e venditori, rendendo l’atmosfera vivace. Phop e io andavamo in giro a guardare la merce insieme, seguiti dagli sguardi delle persone intorno a noi. Facemmo un giro e ci fermammo in vari negozi che vendevano cibo e altri beni, fino a raggiungere il negozio di giocattoli che era la nostra vera destinazione oggi, lasciandoci con un bel po’ di soldi da spendere.
Da quando ero arrivato lì, sembrava che io avessi più voglia di uscire rispetto a prima. Il fatto che non ci fosse Internet in quell’epoca significava che spesso non c’era niente da fare. Dato che non volevo stare da solo, era meglio uscire e visitare posti diversi, ma c’erano solo templi e mercati da visitare. Non c’erano centri commerciali, cinema o parchi di divertimento.
«Sigh…» sospirai involontariamente ad alta voce, facendo sì che la persona accanto a me si girasse a guardarmi.
«Cosa c’è che non va?»
«Sono solo un po’ annoiato.» dissi onestamente.
Ero qui ormai da tre mesi e avevo letteralmente visitato ogni singolo mercato che potevo visitare. Volevo vedere più scenari della bellissima natura. Tuttavia i trasporti qui non erano affatto convenienti, anche se si partiva la mattina presto, era possibile non riuscire comunque a tornare entro la sera. Immaginavo che questo fosse il principale svantaggio di quell’epoca.
«Ti stai annoiando dei mercati, eh? Che ne dici di questo… Ti porterò alla spiaggia di Bang Lamung City se avrò una lunga vacanza in futuro, va bene?»
«Veramente?!» Spalancai gli occhi, sentendomi emozionato.
Certo, ero stato molte volte sulla spiaggia nella provincia di Chonburi, ma mi chiedo se l’atmosfera delle spiagge del passato sarebbe stata diversa da quella del presente. Come vivevano gli abitanti dei villaggi in riva al mare? Di certo non c’erano venditori ambulanti di cibo lungo la spiaggia o persone che praticavano tutti i tipi di sport acquatici in mare…
«Veramente.»
«D’accordo. Allora ti ringrazio in anticipo, na.» sorrisi e alzai le mani in segno di rispetto per lui.
Non sapevo se sarei rimasto lì abbastanza a lungo per andare in spiaggia, ma se lo avessi fatto, sarebbe stata la cosa migliore in assoluto.
«Va bene, sono disposto a farlo.»
Il poliziotto fece un sorriso luminoso, che mi fece battere il cuore.
È già bello quando è tranquillo. Ma più sorride, più diventa bello.
Mentre stavo raccogliendo i vasi di ceramica che avevo comprato per i bambini in casa, all’improvviso, i suoni delle persone che chiacchieravano intorno a noi si zittirono. Proprio mentre mi voltavo, vidi Cherd e i suoi compagni entrare nel mercato.
«Bene, guarda chi è?»
Non appena Cherd mi vide, sorrise e si avvicinò a me. Sospirai pesantemente e non potei fare a meno di ricordare le parole del mio amico.
Incontrando quei delinquenti per strada, come aveva detto Thi, dovevo aver avuto molta sfortuna ultimamente.
«È da tanto che non ci vediamo. Pensavo che ti fossi ammalato e fossi morto, ma sembra che tu stia abbastanza bene, e sei persino venuto con il Than Muen.»
Il tono usato da Cherd quando chiamava Phop come Than Muen suonava più come un insulto che come un complimento. La persona accanto a me rimase calma mentre i nervi nelle mie tempie pulsavano.
«Dove vado e con chi ci vado non sono affari tuoi.» risposi bruscamente.
«Sono qui solo per salutarti. Nient’altro.» La sua bocca diceva questo, ma l’insieme delle sue sopracciglia e il suo sorriso sarcastico mentre guardava me e Phop rendevano chiare le sue intenzioni. Il suo sguardo mi metteva a disagio.
«Tutti possono dire che voi due siete molto legati, eh? Così vicini che è quasi dubbio che siate solo fratelli.»
«Cosa intendi?»
A questo punto stavo per avere uno scoppio emotivo. L’idiota si avvicinò e sorrise quando si rese conto che era riuscito ad agitarmi.
«Quindi Klao non ha sentito queste voci?»
«…Quali voci?»
«La gente ne parla ovunque. Che tu e Than Muen state facendo sesso tra di voi.»
Il mio corpo tremava di rabbia non appena sentii quella frase. Cherd lo aveva detto più forte del solito apposta per farci fissare. E funzionò, perché il suono delle voci delle persone che spettegolavano gradualmente si alzò intorno a noi.
Nella mia epoca i rapporti omosessuali non erano più nascosti, ma qui era totalmente il contrario. Il livello di gravità di ciò non era diverso da quello di una donna sposata che aveva una relazione con un altro uomo ed era infedele al marito. Forse era ancora più serio che avere una relazione. Ecco perché la gente al mercato fissava me e Phop ancora più spesso del solito. La fonte della voce probabilmente proveniva sicuramente dall’evento Songkran del mese precedente.
Ma quel pettegolezzo non era vero. Io e Phop non avevamo quel tipo di relazione. Non mi interessava davvero come mi guardavano le persone, perché comunque la reputazione di Klao non era buona. Tuttavia, Phop era un funzionario pubblico e questo avrebbe potuto offuscare la sua reputazione. Era questo che mi preoccupava.
«Chiudi la bocca.» alzai la voce. Gli sguardi e i sussurri delle persone intorno a noi facevano tremare tutto il mio corpo di rabbia.
«Perché dovrei obbedire ai tuoi ordini?» Cherd ridacchiò. «Continuerò a parlare. Se non fosse vero, perché ti importerebbe così tanto?»
Strinsi i pugni e i denti, vedendo chiaramente il volto del colpevole che continuava a parlare. Nel frattempo, Phop aveva ancora un’espressione molto calma sul viso, non potevo dire cosa stesse provando.
«Perché sei così arrabbiato? Sono curioso di sapere perché, forse sei arrabbiato perché è tutto vero.»
«Ti ho detto di stare zitto!»
Il sangue mi salì alla testa e diedi un pugno in faccia a quel bastardo con tutta la mia forza. Le urla risuonarono dalle persone intorno a me. Cherd fu colto di sorpresa, come se non si aspettasse che non sarei riuscito a controllare il mio temperamento. I suoi occhi erano pieni di risentimento, pronti a vendicarsi.
«Klao! Tu-»
Stava per darmi un pugno, ma invece si udì un suono forte che fece fermare Cherd.
«Vai via!»
Accanto a me risuonò una voce profonda e contenuta. Mi voltai e vidi la mano di Phop che reggeva la spada che era stata estratta dal fodero. Non c’era più traccia di tenerezza sul suo viso in quel momento. Esplose solo rabbia e un’indignazione che non avevo mai visto prima sul suo volto. Mi sbalordii così tanto che quasi dimenticai la mia rabbia.
«Un poliziotto che brandisce la sua spada contro persone in questo modo è un abuso di potere.»
Cherd sputò a terra e guardò Phop con malizia.
«Chiunque può vedere chi è la causa del problema. Se non vuoi finire nei guai, allora vattene. Ti avverto per l’ultima volta.» la voce di Phop era così fredda e spaventosa che ebbi la pelle d’oca. Il pazzo ci lanciò un’ultima occhiata arrabbiata prima di voltarsi e allontanarsi, prendendo a calci una bancarella vicina finché non si ruppe.
Potevi sentire il suono dei mercanti che imprecavano contro l’idiota. Phop ripose la spada. Alzai lo sguardo e vidi che anche lui mi stava guardando.
«È stato piuttosto avventato.» disse piano, guardandomi la mano: «Ti fa male?»
«Sto bene.» mentii, anche se faceva davvero male.
Non avevo mai preso a pugni qualcuno in faccia in vita mia, solo questo bastardo era riuscito a farmi saltare la miccia.
«Vuoi comprare qualcos’altro?»
«No.» scossi la testa.
Non volevo più essere al centro dell’attenzione al mercato, quindi comprai a caso alcune pentole e padelle di terracotta, poi chiamai Phop per tornare a casa insieme.
«Era solo un cane che abbaiava, non preoccuparti. Voleva solo darti fastidio. Non voglio che tu finisca nei guai o sia di nuovo in pericolo.» Sulla via del ritorno al molo risuonò la voce profonda della persona che aveva pagato i giocattoli.
«Ma se non reagiamo, danneggeremo la tua reputazione.» sostenni, in disaccordo.
Capivo l’intenzione di Klao di voler proteggere Phop, perché ora potevo vedere quanto fossero sdegnosi gli occhi degli abitanti del villaggio quando ci guardavano.
«Non mi è mai importato di come mi avrebbero guardato gli altri. Basta sapere chi siamo veramente.»
«A volte è saggio preoccuparsi.» dissi a bassa voce alla persona che mi stava ancora sorridendo leggermente.
Ero davvero preoccupato per lui. Non aveva idea di quanto potesse essere terribile il potere delle parole delle persone. In questa epoca non esistevano i social media per diffondere rapidamente le notizie, ma credetemi, il passaparola poteva essere altrettanto efficace.
«Grazie per esserti preoccupato per me.» I suoi occhi brillavano, come se si sentisse profondamente toccato nel vedere che tenevo a lui. Ancora una volta distolsi lo sguardo e cambiai argomento.
«Sbrigati, voglio andare a casa.»
«Sì.»
Durante il viaggio in barca verso casa Phop non tentò più di conversare con me. Inoltre non sapevo cosa dire, quindi rimasi seduto in silenzio durante tutto il viaggio, fino all’arrivo della barca. Mentre Chuay ormeggiava la barca al molo sul lungomare, Phop e io scendemmo a terra.
«Grazie per aver pagato gli articoli che ho comprato oggi.» Dopo che il domestico se ne fu andato, mi voltai per sorridere al poliziotto che aveva pagato tutti i giocattoli e il cibo.
Beh, viene da una famiglia ricca con grande potere, inoltre… P’Phop è anche una persona generosa. Si prendeva cura della servitù della casa. Quando erano malati, trovava medici famosi che si prendevano cura di loro. A volte acquistava snack e giocattoli per i bambini della casa ed era addirittura considerato il padrone ideale tanto sognato dalla servitù.
«Non è niente. Posso pagare di più se vuoi.»
Sorrise, come se ciò non avrebbe influito più di tanto sulle sue finanze, il che mi rese segretamente e leggermente irritato.
Così ricco, eh? Dovrei portarlo in un centro commerciale ai giorni nostri. È davvero possibile, aspettiamo e vediamo. Mangerò, farò la spesa e spenderò tutti i soldi che ha in tasca.
«È quasi il tramonto. P’Phop, vai avanti e fatti un bagno, aspetterò finché non avrai finito.» dissi.
I nobili avevano un bagno separato dalla servitù. A meno che non ci fosse stata un’emergenza, non veniva utilizzato da più di una persona alla volta. Anche se fossero stati tutti uomini, avrebbero fatto il bagno separatamente. Aspettavano che uno finisse prima che l’altro entrasse.
«Ho intenzione di fare un lungo bagno, dovrai aspettare per molto tempo.» disse lentamente, avvicinandosi a me. Il suo respiro caldo mi sfiorò la guancia e mi fece congelare il corpo.
«Deve essere scomodo aspettare con il corpo tutto sudato. Che ne dici di non aspettare e fare il bagno insieme?»
La sua voce dolce non era più forte di un sussurro, ma sembrava risuonare nelle mie orecchie. La mia faccia bruciava e il mio cuore batteva così forte che avevo paura che mi esplodesse nel petto.
«C-cosa hai detto?»
«Ti ho chiesto se volevi fare il bagno con me.»
I suoi occhi penetranti brillavano abbaglianti come le stelle nel cielo notturno, mentre gli angoli leggermente rialzati della bocca lo facevano sembrare molte volte più malizioso del solito.
«No… No, è meglio di no. Per favore, rilassati. Io… devo andare adesso.»
Dopo averlo detto me ne andai così di fretta che quasi corsi su per le scale. Sentii una debole risata dietro di me, che mi fece battere il cuore ancora più forte.
Calmati, Nakhun. Perché pensi così tanto? Siamo entrambi uomini quindi va bene fare il bagno insieme indossando il perizoma, non saremo nemmeno completamente nudi. Non dovrebbe essere strano che P’Phop mi inviti a fare un bagno insieme. Probabilmente stava pensando che non avrei dovuto perdere tempo aspettando che finisse.
Anche se lo pensavo, nel profondo sapevo che il mio cuore stava solo cercando una scusa. Avevo vent’anni, non ero uno studente innocente delle elementari. Scherzando e parlando in quel modo, i suoi occhi mi invitavano. Se non fossi riuscito a capirlo, sarei stato veramente stupido.
Non ci stavo pensando troppo, stava davvero flirtando con me.
Entrai velocemente nella mia stanza e crollai sul letto. Il lato sinistro del mio petto pulsava ancora e dovetti fare un respiro profondo per sopprimere la mia timidezza. Normalmente sarebbe stato bello se fossi piaciuto anche io alla persona per cui avevo una cotta, ma non bisognava dimenticare che non ero il Klao che conosceva Phop, e che anche questo era un contesto sociale in cui l’omosessualità non era accettata.
Se Phraya e la zia avessero scoperto che al figlio maggiore che amavano così tanto piacevano gli uomini, la discussione che ne sarebbe risultata probabilmente avrebbe messo sottosopra la casa. C’erano così tanti ostacoli tra me e lui.
Anche se c’erano molte cose a cui pensare, non potevo negare che mi sentivo piuttosto bene.
Fuori della finestra proveniva il canto degli uccelli. Il cielo aveva cominciato a diventare rosso con il sole al tramonto. Un gruppo di corvi stava tornando in volo al nido. Quando il sole tramontava, dovevano tornare a casa. Proprio come me, un giorno sarei dovuto tornare alla mia epoca.
Alzai la mano destra e guardai la corda sacra che Luang Ta mi aveva legato al polso. Era qualcosa che mi ricordava la mia famiglia. Ripensando ai miei tempi mentre lo guardavo oggi, scoprii un fatto scioccante.
Ultimamente c’erano stati molti momenti in cui non pensavo più di tornare ai giorni nostri come facevo prima.
