Dopo che Kase fu dimesso dall’ospedale, aveva ancora bisogno di riprendersi a casa, passò circa un mese e mezzo prima che tornasse al panificio. Avrebbe voluto tornare a lavorare prima, ma Agi non glielo aveva permesso e gli aveva detto di non sforzarsi.
Quando Kase entrò in cucina e respirò il profumo del pane cotto nei forni, il suo umore migliorò improvvisamente.
«Le cose saranno finalmente più facili ora.» disse Chise. Rio si aggrappò alle gambe di Kase e gli disse: «Bentornato!»
Prima che se ne rendesse conto, Kase aveva trovato un posto a cui appartenere.
Nel pomeriggio, con i morbidi raggi di sole che filtravano dalla finestra, si sentivano le risate provenire dalla sala da pranzo. Prima Kase si sarebbe sentito a disagio in questa situazione, ma ora gli sembrava così nostalgico. Quando il gruppo di donne sposate lo chiamò e si informò sulla sua guarigione, Kase rimase sbalordito, ma in qualche modo questo riuscì a strappargli un sorriso sul viso, che trovò sconcertante.
Il primo giorno del suo ritorno, il negozio chiuse presto per festeggiare la sua guarigione con tutti i presenti. Kase rimase sorpreso quando Agi e Chise fecero un brindisi a lui con il vino e Rio con il succo. Non aveva sentito niente di questo.
«Ehi, Hiro-kun, cos’è un focolare?» chiese Rio, con la bocca e le mani imbrattate di pizza all’ananas.
«Un focolare?»
«L’hai detto quando ti sei svegliato in ospedale. “Sono contento di non averli buttati nel focolare”.»
Kase sentì il suo cuore fremere. Era quel sogno spaventoso in cui aveva gettato Chise e Rio tra le fiamme di un focolare. Ricordava di aver pensato che era contento che non fosse successo.
«Hmm, non ne sono sicuro. Forse stavo sognando il lavoro.»
Kase ignorò la domanda e Chise rise mentre puliva le mani di Rio. «C’è una favola sul gettare una strega nel focolare. Hansel e Gretel, giusto? C’era una strega cattiva che viveva in una casa fatta di dolci nella foresta, e il fratello e la sorella la spinsero nel focolare per ucciderla.»
«Sono dei bambini piuttosto spaventosi, che spingono qualcuno in un focolare che è stato abbastanza gentile da dargli un riparo.» commentò Agi.
Chise rise. «Ma è una strega.»
«Hmm, ora che ci penso…» disse Agi «quando abbiamo deciso per la prima volta un nome per questo posto, una delle idee non era “una casa di dolci”?»
«Lo era, lo era. Maison du gâteau. Ma sembrava troppo una pasticceria, quindi abbiamo deciso di andare con Un Petit Nid. Penso che suoni anche più carino.»
«Mamma, cosa significa “unpetty knee” (ginocchio poco grasso)?»
«Hmm, non te l’ho già detto?»
«L’hai fatto, ma l’ho dimenticato.» rispose Rio innocentemente.
«Questo bambino…» sospirò mentre si metteva le mani sui fianchi. «Va bene, non dimenticarlo di nuovo, ok? Un Petit Nid significa un piccolo nido. È una piccola casa dove i tuoi uccelli e animali preferiti vivono insieme in una famiglia felice.»
«Oh, sì, ora ricordo. E ho pensato che la casa di un pinguino sarebbe stata migliore.» Il viso di Rio si illuminò in un istante, mentre accanto a lui, Agi inclinò la testa pensieroso.
«Anche i pinguini sono uccelli però… Ma costruiscono nidi?»
«Più o meno li immagino cadere sul ghiaccio per dormire.»
«Non può essere, fa troppo freddo per quello. Devi essere seriamente stupido.»
«Va tutto bene. Almeno non sono stupida come Agi-san. Giusto, Rio?»
Chise sollevò Rio tra le sue braccia. Rio si voltò a guardare Agi e chiese: «Zio, sei stupido?»
Agi rispose: «Sono più intelligente di tuo padre, Rio!» e Chise lo preso in giro «Sono abbastanza sicura che voi due foste uguali.» ed iniziò una stupida discussione tra loro tre.
— Un piccolo nido.
Era una descrizione perfetta per quel luogo, creata da persone che si erano riunite lì, ognuna con un passato diverso. Lì avevano trovato una famiglia che non era collegata dal sangue, ma quel posto era più caldo di qualsiasi altra casa appartenuta ai parenti che Kase aveva conosciuto.
Kase guardò i tre, che sembravano proprio una famiglia biologica, e un sorriso si formò naturalmente sulle sue labbra. Quella scena di una famiglia felice non faceva più tremare il suo cuore perché c’era un posto anche per lui in quel piccolo nido con loro.
Chise aveva detto a Kase di Yuzuru quando era andata a trovarlo all’ospedale. Si era sempre cacciata in un buco ogni volta che si era innamorata, ma Yuzuru era stato il primo uomo che l’aveva tirata fuori seriamente.
«Non credo che potrò mai dimenticare Yuzuru. A volte mi sento sola, ma sto bene perché mi aveva apprezzato così tanto. I ricordi non arrugginiscono mai. Sembrano quasi diventare più chiari con il tempo, e mi sembra che sia sempre con me.» Aveva aggiunto: «In più ho avuto questo regalo inaspettato da lui…» alzando l’anulare della mano sinistra.
«Ad essere onesti, sono più preoccupata per Agi-san.»
Chise aveva Yuzuru e Rio, e voleva che anche Agi avesse qualcuno così. Perché Agi non si era nemmeno reso conto di essere solo.
«Kase-kun, renderai felice Agi-san per noi?»
Forse a causa del vino che aveva bevuto, le sue gambe tremavano un po’ sulla strada di casa. Kase non era bravo con l’alcol, ma aveva voluto provarne un po’ quella sera. L’alcol limpido color limonata aveva un profumo meraviglioso, quasi di frutta. Le sue guance erano arrossate e calde. Alzò gli occhi al cielo, le stelle sembravano cadere mentre scintillavano. C’era una sola luna e un numero infinito di stelle.
«… È bellissimo.» Kase mormorò la prima impressione che avesse mai avuto in vita sua, e Agi lo guardò e rise sommessamente.
Quando raggiunsero l’appartamento, prima si diressero insieme in cucina. Kase tirò fuori una lattina di cibo per gatti dal frigorifero, e accanto a lui, Agi tirò fuori una ciotola per gatti. Agi porse la ciotola mentre Kase apriva la lattina per riempirla. Erano tornati tardi quella sera e il gatto affamato stava miagolando contro di loro.
«Va bene, mangia.» Agi posò la ciotola e il gatto iniziò a divorare il cibo. Normalmente sarebbero rimasti fino a quando non avesse finito, ma quella notte Agi aveva preso la mano di Kase per sgattaiolare fuori dalla cucina. Il gatto era troppo impegnato a mangiare e non gli importava che loro due fossero scappati di nascosto.
Si chiusero alle spalle la porta della camera da letto, si tennero stretti e si baciarono.
Agi non aveva fatto nulla con Kase durante tutto il tempo in cui si era ripreso a casa. Kase aveva insistito sul fatto che stava bene, ma Agi lo aveva rifiutato ostinatamente. Quello aveva fatto preoccupare Kase che ad Agi lui non piacesse davvero in quel modo, ma ogni volta l’uomo ripeteva che era solo preoccupato per lui. Dopo che era successo diverse volte, Kase aveva finalmente capito. Agi sembrava sempre distaccato dal mondo, ma era un uomo terribilmente timido quando si trattava delle cose che erano veramente preziose per lui.
Posso davvero rendere felice quest’uomo?
La domanda gli attraversò la mente mentre si scambiavano baci. Kase voleva essere sempre al suo fianco. Voleva che Agi gli accarezzasse la testa. Voleva che Agi lo toccasse. Voleva toccare Agi. Aveva sempre voluto qualcosa per sé fino a quel momento, non aveva avuto senso per quello che poteva dare. Cosa avrebbe potuto fare Kase per Agi? C’era qualcosa che poteva fare per lui? Non aveva fiducia di poterlo fare.
«… Stai davvero bene con me?» chiese Kase.
Agi rise dall’altra parte della debole oscurità. Invece di una risposta, lo strinse forte e lo tirò giù sul letto mentre si baciavano. Le parole erano inutili quando riuscivano a malapena a pensare chiaramente. Si tolsero i vestiti e premettero i loro corpi insieme, pelle nuda su pelle nuda, e divenne abbastanza caldo da scioglierli in una pozzanghera. Agi premette baci sulle cicatrici sulle sue spalle, e Kase sentì un profondo capogiro sopraffarlo.
Aveva cercato di non vedere quelle cicatrici, ogni volta che si cambiava, ogni volta che faceva la doccia, ma quando Agi le toccò, si sentì come immerso in qualcosa di caldo.
Agi vagò sulle labbra di Kase, sul collo, sul petto e sulle cicatrici da ustione sul lato dello stomaco. Aveva persino baciato la sua fronte e anche i suoi capelli. Il corpo disteso sopra Kase sembrò privarlo di ogni movimento, e un calore si fece più intenso negli spazi tra loro. Gocce di sudore inumidirono la loro pelle mentre si sfregavano, e Kase ebbe la sensazione che anche il suo cervello si fosse sciolto.
«… Ngh.»
Il respiro di Kase si bloccò. Un dito toccò il suo piccolo ingresso. Sentì una leggera pressione e la punta del dito si trascinò lungo il bordo. Tuttavia, quel posto si era aperto solo una volta prima, ed era rimasto ostinatamente chiuso.
«Non devi prepararmi.» Kase era arrabbiato con il suo corpo che non avrebbe dato ad Agi quello che voleva.
«Permettimi di essere gentile con te.» Agi ridacchiò e premette un forte bacio sulla fronte di Kase. Si sedette e tirò fuori dal tavolino il lubrificante che avevano usato la volta prima. Con l’aiuto del liquido denso, un dito scivolò all’interno di Kase. Si morse il labbro sentendolo penetrare profondamente.
Mentre resisteva alla sensazione estranea dentro di lui, un secondo dito spinse dentro l’altro. Si spostarono in lui con movimenti nettamente diversi rispetto a prima, aprendolo a forbice per allargare lo stretto canale dall’interno.
«… Nnh, ngh.» Il suo corpo tremò e sobbalzò. Dalla sua esperienza passata, si preparò per quello che sarebbe successo, ma non aiutò. Ogni volta che Agi sfiorava quel punto, un numero infinito di fuochi si accendeva sotto la sua pelle.
«Ngh, ah, ah, aaah…»
Agi attaccò il punto, a volte con forza, a volte con dolcezza, e la voce di Kase si sciolse come una glassa, dolce e indulgente.
Kase cercò almeno di nascondere la sua faccia, ma Agi lo prese per il polso e gli impedì di farlo. La sua vista era offuscata dal piacere, ma Agi mise il viso in modo che fosse proprio lì di fronte a lui. Gli occhi accesi lo fissavano intensamente, e Kase sapeva che lo osservavano attentamente, assicurandosi che si sentisse bene, che non provasse alcun dolore.
«Agi-san, sbrigati, non posso più aspettare…» Kase avvolse le sue braccia attorno ad Agi, aggrappandosi a lui, e l’uomo allargò le sue gambe, premendo la punta sul punto tutto riscaldato e scivoloso. Agi si spinse dentro di lui lentamente e uguagliava la profondità con il suo bacio.
Anche quando erano completamente connessi, non c’era fine al bacio. Kase riusciva a malapena a respirare, ma non voleva che si fermasse. Voleva essere collegato ad Agi, in alto, in basso, ovunque.
«… Mi dispiace, non posso trattenermi.»
Il sussurro sembrava addolorato. Da lì, Kase annegò sotto la piena misericordia di Agi. Non importava quanto affondasse, sembrava essere senza fine. Non importa quanto cercasse di riemergere, non riusciva ad uscire in superficie. Solo Agi era lì per lui, era l’unico a cui aggrapparsi, e così si aggrappò disperatamente a lui, blaterando cose in delirio come “sì, così è bellissimo”, e “ti amo”.
Non aveva assolutamente spazio per altri pensieri nella sua testa, e venne, senza fiato.
Nel bel mezzo del suo piacere che sembrava privarlo di ogni forza, Kase sentì un calore zampillare nel profondo del suo corpo.
Agi crollò su di lui, come se avesse esaurito tutte le sue forze. Si tennero stretti, chiusero gli occhi e aspettarono che i loro respiri si uniformassero.
A poco a poco, il suo respiro divenne più facile e Kase si sentì come se stesse lentamente risalendo in superficie. Alla fine riuscì a fare un respiro profondo e si scambiò di nuovo baci con Agi.
Non c’era niente che non fosse abbastanza. Né era troppo. Era tutto avvolto nelle braccia di Agi e lui stesso lo avvolse tra le sue braccia.
Non si era mai sentito così prima. Kase era felice, ma in qualche modo era ansioso. Forse questo era davvero un sogno, e quando si sarebbe svegliato, nessuno sarebbe stato davvero accanto a lui. Mentre Kase era stordito, Agi lo guardò negli occhi. Non c’erano parole, ma gli occhi che lo guardavano erano incredibilmente gentili.
Ti amo.
Il sussurro di Kase era solo un respiro, ma Agi gli tirò la testa nel suo abbraccio.
Era la loro posizione abituale, quella in cui la testa di Kase si adattava perfettamente al petto di Agi. È davvero perfetto, pensò, e nel giro di tre minuti, proprio come si aspettava, sentì il respiro di qualcuno che dormiva, e Kase ridacchiò un po’.
Il posto in cui Kase era nascosto tra le braccia di Agi sembrava un nido caldo e confortevole. Quando Kase avvolse le braccia e le gambe attorno ad Agi, l’acqua salì di nuovo sopra la sua testa, sommergendolo di nuovo.
Il mare era dolce e caldo come lo sciroppo, e Kase vi chiuse gli occhi in silenzio.
