Il giorno dopo, Kase non riusciva a concentrarsi sul suo lavoro.
Era compito di Kase prendere i croissant che erano stati lasciati a lievitare durante la notte e metterli in forno a cuocere, ma quando Agi gli chiese se erano già pronti, solo allora se ne ricordò. Aveva avuto una tale fretta di metterli nel forno che per poco non sbagliava la temperatura. Continuava a fare piccoli errori qua e là, e quando la corsa mattutina finalmente si calmò, provò un’ondata di sollievo.
«Non ti senti bene?»
Nel momento in cui Agi lo chiamò da dietro, Kase strinse la sac à poche che aveva in mano e la crema pasticcera schizzò nei panini che stava riempiendo.
Agi si lamentò: «Oh ragazzo.» nel sentire il suono del trambusto che Kase stava facendo. «Se ti senti stanco, puoi andare a casa presto oggi.»
«Sto bene. Sono solo un po’…»
La voce di Chise coprì la sua risposta mentre chiamava dal magazzino.
«Agi-saaan, abbiamo finito Alle Fine. Ne hai ordinato di più per noi?»
Era il nome di una farina. Agi si accigliò come se avesse appena ricordato qualcosa. A quanto pare se n’era dimenticato. Piccoli passi leggeri giunsero di corsa dal magazzino e Rio apparve in cucina.
«Zio, la mamma ha detto di chiamarli subito. E che cavolo, sei un idiota.»
«Sì, sì, mi dispiace così tanto!» Agi si scusò scherzosamente, sollevando Rio tra le sue braccia.
«Hiroaki, se non ti senti bene, non sforzarti troppo. Oh, allora prendo questo.»
Agi prese il panino alla crema troppo pieno e ne diede un morso. Rio allungò le mani, dicendo «Anche io, anch’io.» e Agi portò il panino alla bocca del bambino per un boccone.
«Adoro i panini alla crema. E tu, zio?»
«È il mio preferito in assoluto tra tutti i pani e i pasticcini. Mi piace quando dentro ci sono tonnellate di crema pasticcera.»
Facevano a turno a mordere il panino mentre parlavano, sembravano padre e figlio, e questo fece soffrire il cuore di Kase. Cos’era quella sensazione? Era sconcertato da quel dolore che non c’era stato fino a ieri.
Ecco perché… mi dispiace.
Kase ricordò le parole di Agi. Avrebbe dovuto accettare il fatto che le mani dell’uomo fossero destinate solo a Chise e Rio, ma in realtà, non importava se lo accettava o meno. Perché non erano affari suoi quando si trattava delle questioni personali di Agi. Kase tornò al suo compito di riempire i panini alla crema.
Agi-san mi lascerà dormire di nuovo con lui stanotte?
Quando svolgeva compiti semplici, la sua mente vagava in pensieri su Agi. Confuso e incapace di mettere a fuoco, riempì di nuovo troppo un panino alla crema pasticcera, quindi sospirò e interruppe il suo compito.
Era insolito, ma Kase aveva dormito bene la notte precedente nonostante avesse il sonno leggero, e oggi si sentiva bene. Quando si era svegliato stamattina, Agi e il gatto erano ancora lì con lui. Kase non poteva muoversi e nemmeno alzarsi in modo da non svegliarli. Aveva la sensazione che se si fosse mosso anche solo un po’, tutto sarebbe scomparso come un sogno.
Kase poteva vedere Agi attraverso la finestra di vetro che separava la parte anteriore del negozio dalla cucina. Indossava una camicia bianca e un lungo grembiule da uomo. Era una figura che Kase era abituato a vedere adesso, una figura che non era mai cambiata. Voleva tornare a casa il prima possibile. Voleva stare da solo con Agi.
Erano ancora le tre quando guardò l’orologio, si sentiva come se il tempo fosse rallentato a passo d’uomo sin dal mattino.
Kase non era bravo a trattare con le persone, e c’erano pochissime a cui voleva legarsi. Ma una volta che veniva attratto da qualcuno, poteva vedere solo quella persona. Il centro del suo mondo diventava quella persona. O era zero o era cento. Perché poteva stringere relazioni personali solo in quel modo?
Un minuto sembravano dieci minuti. Dieci minuti sembravano un’ora. Quando il lavoro fu finalmente completato e furono tornati a casa, Agi mise in fila un mucchio di volantini per la cena a domicilio sul tavolo del soggiorno e disse a Kase di sceglierne uno. Stasera era il turno di Kase di preparare la cena, ma con il suo strano comportamento al lavoro prima, Agi aveva detto che oggi lo avrebbe lasciato fuori dai guai.
Kase indicò quello di sushi, perché era quello che piaceva ad Agi. Mentre l’uomo chiamava il sushi, Kase aprì una lattina di cibo per gatti. Lo mise in una ciotola la posò sul pavimento accanto al divano. Guardò il gatto mangiare il suo cibo e Agi fece una smorfia dopo aver terminato la chiamata.
«Perché lo lasci mangiare qui?»
Normalmente il gatto mangiava in cucina.
«Così…»
«Non mi piace l’odore.» Agi si era tappato il naso e la sua voce suonava strana.
Kase si sedette sul pavimento ai piedi dell’uomo, accanto al divano con le ginocchia alzate e le sue labbra si piegarono in un sorriso. Agi tirò i capelli di Kase e chiese: «Per cosa stai sorridendo?» ma lui lo ignorò.
Kase sapeva che ad Agi non piaceva l’odore del cibo in scatola per gatti. Ecco perché aveva sempre dato da mangiare al gatto in cucina. E il gatto non avrebbe mangiato a meno che Kase non fosse stato con lui, quindi doveva sempre rimanere in cucina mentre il gatto mangiava. Tuttavia, stasera non era stato in grado di farlo.
1. Kase voleva stare con Agi.
2. Il gatto non avrebbe mangiato se non ci fosse stato Kase.
3. Agi non aveva mentito sull’odore del cibo in scatola per gatti.
Delle tre condizioni, la numero 3 era la meno grave. Ed era per questo che era andata così.
Il gatto aveva finito di mangiare prima che il sushi arrivasse. Agi aprì le finestre per arieggiare la stanza e mangiarono sushi all’aria aperta. Quando ebbero finito, Agi andò in cucina a lavare il vassoio e Kase lo seguì.
«Vai a riposare in soggiorno.»
«Voglio stare qui.»
Kase si appoggiò al muro della cucina e guardò Agi, che lavava i piatti, e il gatto.
«Tutti i miei sforzi sono vani con te. Volevo che ti riposassi.»
Kase osservò in silenzio Agi mentre brontolava contro di lui. Quando i piatti furono lavati, Agi lasciò la cucina, lui lo seguì fuori e il gatto lo seguì a sua volta. Prima di tornare in soggiorno, Agi andò in bagno e Kase lo aspetto fuori dalla porta, così che quando l’uomo uscì, fece un balzo indietro sorpreso.
«Perché stai qui fuori?»
«Perché voglio stare con te.»
Agi guardò Kase e il gatto con un’espressione indescrivibile sul viso, aprì la bocca per dire qualcosa, ma rinunciò e la chiuse, e si diresse verso il soggiorno con una mano premuta sulla fronte. Si sedette sul divano e accese la TV. Kase si sedette ai piedi di Agi con le ginocchia alzate proprio come prima. Il gatto si rannicchiò accanto a lui.
«Hey.»
Stavano guardando il telegiornale quando Agi lo chiamò. Kase girò solo la testa per guardarlo mentre teneva le ginocchia al petto.
«Che cosa?»
«Vieni a sederti sul divano.»
«Preferisco sedermi qui.»
Il posto ai piedi di Agi non era troppo vicino e non era troppo lontano. Kase avrebbe preferito essere più vicino, ma sapeva che più si avvicinava, più avrebbe voluto stare con lui. Kase non voleva che Agi pensasse che fosse soffocante. Aveva imparato, dal suo amore precedente, che era importante controllarsi se voleva che loro due durassero insieme.
«È duro e doloroso sul pavimento. E oggi non ti sentivi molto bene.»
«Va bene. Non mi fa male da nessuna parte.»
Kase voltò le spalle alla TV, appoggiò le braccia sul divano e guardò Agi. Aveva una buona visione di lui in quel modo e l’uomo gli rivolse uno sguardo esasperato che andava oltre il turbato.
«Cavolo, sei proprio come un gatto.» commentò. «Va bene, dai.» fece scivolare le mani sotto le braccia di Kase e cercò di sollevarlo con un «Su, vieni.» Tuttavia, ammise immediatamente la sconfitta e si lamentò del fatto che Kase fosse pesante. Dopotutto Kase era alto quasi un metro e ottanta.
«Sei un gatto extra large. Ohi, vieni qui da solo.» Agi si diede una pacca sul grembo.
«Va bene così. Sono pesante.»
«Non mi piace lasciarti sedere per terra. Quindi sbrigati e vieni qui.»
Dopo quel commento, Kase osò sedersi in grembo ad Agi. Cercò di sedersi più lontano, senza mettere troppo peso su di lui, ma Agi gli disse di non fare cerimonie per qualcosa di stupido e lo maltrattò finché non si sedette di lato sul suo grembo. Kase era agitato dal fatto che stava mettendo tutto il suo peso su Agi, ma mentre si rilassava timidamente, l’uomo annuì con un atteggiamento presuntuoso e disse che andava meglio.
«Se hai intenzione di venire, allora vieni da me con tutto quello che hai. Ma non seguirmi in bagno.»
«Non voglio.»
Agi gli lanciò uno sguardo penetrante, e Kase indietreggiò e annuì.
«E il letto?»
«Eh?»
«Mi hai lasciato dormire con te ieri.» Kase guardò Agi con uno sguardo che chiedeva: E stasera? Al che Agi disse: «Hmm.»
«Se non vuoi, allora non vengo. Non devi sforzarti.»
Agi lo colpì immediatamente in fronte. «Guarda dove sei seduto, quindi non fingere di essere educato adesso.»
L’osservazione fece sentire Kase un po’ seccato.
«Sei tu quello che mi ha detto di sedermi sulle tue ginocchia.»
«Oh veramente? Se non ti piace, allora scendi.»
«Non voglio più.» Kase fece un «Humph.» e seppellì il viso nel collo di Agi, poteva sentire il suo odore. Chiuse gli occhi e lo respirò, e finalmente si sentì di nuovo al sicuro come se fosse tornato al suo nascondiglio.
«… Buon Dio, è come se un gatto randagio si fosse attaccato a me.»
La grande mano accarezzò i capelli di Kase mentre l’uomo brontolava.
«Beh, qualunque cosa. Puoi essere viziato quanto vuoi.»
Agi tenne vicino Kase con una mano sulla testa, e Kase si sentì felice e anche triste allo stesso tempo. Se solo fosse stato davvero un gatto. In questo modo poteva stare con Agi fino alla morte.
