Il giorno dopo, quando stavano chiudendo, Agi chiese: «Hiroaki, dovremmo uscire ogni tanto a cena?»
«Come mai?»
«Perché ieri era il nostro giorno libero, ma sono dovuto scappare via la mattina.»
Apparentemente, Agi pensava che fosse colpa sua per l’atteggiamento di Kase di ieri sera.
Kase scosse la testa. «Va bene. Mangerò curry stasera. Quello che hai fatto tu.»
«Oh, lo mangerai?» Il viso di Agi si illuminò. «È piuttosto elaborato. Ci ho messo cose come il miso, la salsa di soia, il vino, qualunque cosa avessimo in cucina, ma il curry è praticamente una meraviglia: non incontrerai mai lo stesso due volte.»
Diede a Kase il coraggio di ritrovare un po’ di buon umore.
«Ehm, ieri…»
«Hmm?»
«Mi dispiace di essere stato arrabbiato con te ieri.»
Agi rimase un attimo sbalordito, ma fece subito un sorriso. «Va bene, va bene. Non ti angustiare per cose così piccole.»
Agi arruffò felicemente i capelli di Kase. La mano grande era piacevole e ne era contento. Era stato in grado di scusarsi adeguatamente.
Kase decise che d’ora in poi avrebbe agito correttamente. Non si sarebbe attaccato ossessivamente ad Agi. Non si sarebbe allontanato in modo innaturale da lui. Avrebbe vissuto con lui come un normale coinquilino. Solo di notte avrebbe dormito nel suo letto e sentiva che sarebbe andato tutto bene. Se non ristabiliva l’equilibrio nei suoi sentimenti, allora le cose sarebbero potute andare male.
«Non sto interrompendo niente, vero?» Un tono basso risuonò da dietro Kase. Quando si voltò, Mutou era in piedi sulla porta sul retro della cucina.
«Non entrare di soppiatto da lì.»
«Mi dispiace per quello. Non posso davvero più entrare dalla porta principale.» Mutou scrollò le spalle. L’uomo, con un abito dall’aspetto costoso, sembrava fuori posto nella cucina infarinata.
Agi si appoggiò a un tavolo da lavoro e sorrise. «Ti sei finalmente reso conto di quanto sia brutto per uno yakuza visitare una tranquilla panetteria cittadina?»
Mutou rispose con un sorriso. «Veramente? Non l’avevo proprio capito.»
Era come un ragazzino dispettoso di chissà dove, e Kase era sorpreso che quell’uomo potesse fare una faccia simile. Beh, probabilmente la faceva solo davanti ad Agi.
«Dai un’occhiata alla tua faccia, Agi: già quella interferisce sufficientemente con i tuoi affari; non sembri nemmeno il proprietario di un panificio.»
«Non voglio sentirlo dire da te. Quindi? Le cose sono andate così male che non puoi uscire allo scoperto?»
«Non mancano molti giorni all’annuncio della successione del mese prossimo. L’altra parte sta diventando piuttosto disperata.»
L’altro giorno, un tossicodipendente era entrato in uno dei club che Mutou aveva programmato di visitare, e apparentemente aveva tirato fuori un coltello e si era scatenato. L’uomo era fuggito prima dell’arrivo della polizia, ma il giorno dopo il suo corpo era stato trovato a galleggiare in un fiume vicino. Il gruppo che si era opposto a Mutou doveva averlo assunto e poi messo a tacere.
«Sono dannatamente pazzi. Quei ragazzi di Yokoyama non hanno una fottuta classe.»
«Non associare la yakuza alla classe. Vuoi nasconderti nel nostro magazzino coperto di farina?»
Mutou sbuffò alle parole scherzose dette con tono canzonatorio. «Devo solo resistere fino al prossimo mese. Una volta che mi sarò insediato, saranno i primi a essere sterminati.» Mentre pronunciava quelle parole sinistre, Mutou porse ad Agi un sacchetto regalo colorato che aveva in mano. «È quasi il compleanno di Rio, ma non so se posso farcela quel giorno, quindi sono venuto prima a lasciare questo.»
Fu allora che Chise scese le scale dal secondo piano. «Oh, Mutou-san, sei qui?»
«È venuto a lasciare il regalo di compleanno di Rio.» Agi tese il sacchetto del regalo e Chise lo accettò felicemente.
«Lo fai ogni anno, ma grazie. Chiamerò Rio.»
«Va bene, daglielo per il suo compleanno per me. Sono venuto a parlare con voi due oggi.»
«A noi due?» Agi inclinò la testa con le braccia ancora conserte.
Mutou guardò Kase. «Non ha niente a che fare con te. Lasciaci.»
Il tono di voce indicava che Mutou lo trattava come un fastidio, e questo irritò Kase.
«Non sei tu quello che mi ha assunto.»
Mutou strinse gli occhi in silenzio.
Agi intervenne casualmente tra di loro. «Hiroaki, hai fatto abbastanza per oggi. Puoi tornare a casa prima di me.»
«Ma non ho finito di pulire…»
«Non ti preoccupare oggi. Tornerò a casa non appena Mutou avrà finito di parlare, quindi scalda il curry per cena. Va bene?»
Kase annuì con riluttanza, si scusò per la giornata e lasciò la cucina. Si cambiò i vestiti nella sala relax, ma la conversazione lo infastidiva ancora e non poteva andarsene. Rimase fuori dalla porta sul retro e ascoltò le voci all’interno.
«Agi, per quanto tempo pensi di tenere qui quell’uomo?»
Anche al di là del muro, Kase poteva sentire l’irritazione nella voce di Mutou.
«Perché dovrebbe esserci un limite di tempo? Fa un buon lavoro e ci ha aiutato molto.»
«Non te lo stai scopando, vero?»
«Ehi, ehi, questo è un panificio sano. Non usare quella lingua qui. E se Rio ti sentisse?»
«Non preoccuparti, Rio è di sopra, assorto davanti alla TV a guardare un cartone animato.» Chise rise divertita, e fu Mutou probabilmente quello che fece schioccare la lingua.
«Mi stai prendendo in giro. Se hai tempo per affrontare quella seccatura, allora torna indietro e unisciti a me. Anche io ho bisogno di te.»
«Mutou, ho tagliato i ponti con tutto questo molto tempo fa.» mormorò Agi con un tono di incredulità.
«Lo stai dicendo di nuovo? Ehi, non farmi ridere. Sei il tipo di uomo che è fatto per gestire la panetteria della città? Ti darò la tua squadra per lavorare, quindi torna da me. Sarò il prossimo in fila per il capo e tu sarai il mio braccio destro.»
«Te l’ho detto che non sono tagliato per questo.»
«Questa tua strana umiltà è la tua espiazione per Yuzuru? Certo, è morto per proteggerti, ma potresti giurare di puntare alla vetta a tutti i costi come un modo per piangerlo. Perché non la pensi in questo modo? E la promessa che abbiamo fatto? La promessa di conquistare la vetta insieme. Butterai via anche quella?»
Kase non riusciva a sentire la voce di Agi.
«Se sei preoccupato per Chise e Rio, portali nella tua famiglia. Potete tornare tutti insieme. State insieme abbastanza a lungo. Sono sicuro che voi due ci avete pensato un po’.»
«Che cosa? No, cosa stai dicendo?» Chise si intromise freneticamente.
Kase non poté più ascoltarlo e se ne andò. Quella notte camminò per la città a lunghi passi e quando arrivò all’appartamento, si diresse direttamente verso la sua stanza. Prese la camicia giallo limone appesa al muro e si sedette accanto al muro, stringendo le ginocchia al petto con la maglietta. Agi gliel’aveva riportata dal fuoco, e aveva un leggero odore di bruciato.
Quanto tempo era rimasto seduto lì? Kase alzò di scatto la testa quando udì il debole rumore della chiave che girava nella serratura. Uscì nel corridoio, e Agi era nell’ingresso illuminato, che si toglieva le scarpe.
«Oh, ehi, sei qui. Il posto era tutto buio, quindi ho pensato che non fossi ancora tornato.»
«Oh… Il curry…»
Kase si ricordò che non l’aveva ancora riscaldato e si precipitò in cucina. «Ehi, non preoccuparti per Mutou.»
Kase si voltò allarmato. Agi sapeva che li stava origliando?
«Nel profondo, non è un cattivo ragazzo, ma il caos della successione lo ha messo di pessimo umore. Bene, per ora scaldiamo il curry e mangiamo. Anche tu stai morendo di fame, vero?» Agi prese la mano di Kase. Mentre si tenevano per mano e andavano in cucina, Kase fu sollevato dal fatto che Agi non sembrava rendersi conto che lui li aveva ascoltati. Tuttavia, i suoi sentimenti erano un tumulto senza fine in un luogo molto più profondo.
Quella notte, Kase si svegliò da un sogno spaventoso.
Si era trasformato in un bambino piccolo e camminava nel mezzo di una foresta. Quando era diventato così affamato da non poter più camminare, davanti a lui era apparsa una casetta di dolci fatti di biscotti e cioccolato. Il piccolo Kase aveva guardato la casa con invidia e l’aveva desiderata per sé, così aveva spinto Chise e Rio, che lì abitavano, nel fuoco di un focolare. Poi aveva strappato i pavimenti di ostia e li aveva mangiati, dopo era passato ai muri di biscotti e alle finestre di gelatina. Quando aveva mangiato tutto, non c’era più traccia della casa delle caramelle.
Seduto sull’erba c’era un bambino con la bocca e le mani spalmate di cioccolato e glassa.
Chise e Rio erano stati gettati nel focolare. Kase era quello che li aveva spinti. Nel focolare. Chise e Rio.
Nel profondo della foresta, solo il rumore delle foglie frusciava nell’aria.
Quando Kase si ricordò del sogno, il suo corpo tremò. Agi era accanto a lui e respirava nel sonno, e il gatto era sdraiato sul suo petto. Eppure, non smetteva di tremare. Tutto ciò di cui aveva bisogno era essere al fianco di Agi.
Nonostante lo avesse detto, i suoi veri sentimenti erano pieni di infelicità e insoddisfazione. In verità, Kase voleva Agi tutto per sé, e pensava che Chise e Rio fossero d’intralcio.
Anche se erano stati così gentili con lui, pensava di essere una persona veramente spaventosa.
