Accoccolati insieme, Kase poteva sentire i suoni pacifici del respiro accanto a lui. Mentre lui non riusciva a dormire perché non voleva perdere tempo prezioso in quel momento, Agi si era addormentato subito.
Ci fu un leggero fruscio, e quando Kase voltò la testa per guardare, vide che il gatto era salito sul tavolo per rubare del cibo. Si districò delicatamente dalle braccia di Agi e rimosse il gatto dal tavolo che si aggrappò a lui cercando le coccole, così Kase si sedette a gambe incrociate con il gatto in grembo e guardò il tavolo.
C’erano le candele che aveva spento senza esprimere un desiderio. La casa dei dolci con il tetto rotto.
Kase raggiunse il tetto con il buco. Ci fu un leggero rumore mentre il wafer si staccava facilmente. Masticò il biscotto piatto, ma non sapeva di niente. Fondamentalmente aveva solo assorbito la saliva nella sua bocca. Ma dal momento che era già rotto, forse avrebbe dovuto mangiarlo tutto comunque. Ingoiarlo intero e renderlo parte di se stesso.
Agi avrebbe sposato Chise e sarebbe diventato il padre di Rio.
Quando sarebbe successo, non avrebbe più avuto un posto a cui appartenere. Era così difficile perdere il riparo che aveva finalmente trovato dal vento e dalla pioggia che voleva trovare tutte le scuse possibili per restare lì. Tuttavia, nonostante i capricci che faceva come un bambino che dice piangendo: “Dammi, Dammi, Dammi”, Agi aveva concesso a Kase molto del suo tempo e della sua compagnia. Ecco perché doveva dire che non aveva bisogno di altro da lui.
Kase ricordò il sorriso e la risposta che Kaname gli aveva dato quando gli aveva chiesto se era felice. Se Kaname avesse continuato a stare con lui, Kaname non avrebbe mai potuto sorridere così. Probabilmente era lo stesso adesso. La vita di Agi sarebbe stata migliore se Kase non fosse stato lì.
Kase mangiò la casetta di caramelle in silenzio mentre si guardava i palmi delle mani rivolte all’insù. Le cose che voleva gli scivolavano sempre tra le fessure delle dita come fini granelli di sabbia. Era pieno di crepe. Pieno di buchi. Quelle mani non potevano trattenere le cose che voleva. Sarebbe sempre stato così per lui? Quando fissò la punta delle sue dita imbrattate di cioccolato, fu sopraffatto da una sensazione che non provava da un po’: era come se una membrana fredda e nuvolosa lo separasse dal resto del mondo.
«… Hiroaki?» Una voce chiamò il suo nome. «… Cosa stai facendo? Vieni qui.»
Agi allungò la mano verso di lui mentre era ancora mezzo addormentato. Kase tenne il gatto contro il petto e fece scivolare il suo corpo accanto a quello di Agi che lo tirò più vicino, e quando furono insieme belli e comodi, prese un profondo respiro di soddisfazione. Kase tenne gli occhi aperti e fissò il viso addormentato di Agi. Se si fosse addormentato, la notte sarebbe finita in un istante. Era un tempo fugace che si sarebbe sciolto come una caramella al mattino. Kase voleva godersi ogni singolo secondo mentre ce l’aveva.
La casa dei dolci era sul tavolo, mezza mangiata e mezza rotta.
I due dormirono troppo al mattino. Si svegliarono sul tappeto l’uno nelle braccia dell’altro e, quando controllarono l’ora, balzarono in piedi. Mentre si affrettavano a prepararsi per il lavoro, Agi disse a Kase che aveva bisogno di parlargli quando sarebbero tornati a casa quella sera.
«Ho finito per addormentarmi ieri, quindi parliamo quando torniamo.»
Kase fece un cenno con la testa. Probabilmente riguardava Chise e la panetteria. Non voleva davvero parlarne, ma poteva prepararsi di notte in modo da non crollare.
Aveva paura che gli dicesse che quello era un addio, ma se quell’infelicità doveva accadere, allora era la semplice realtà delle cose. Era meglio che prolungare il tempo che trascorreva ad aspettare nella paura. Si sforzò di pensare che era meglio così. Se non lo avesse fatto, pensava che si sarebbe precipitato davanti al negozio e si sarebbe gettato ai piedi di Agi.
Kase svolse il suo lavoro normalmente al mattino e durante la pausa pomeridiana andò all’agenzia immobiliare vicino alla stazione ferroviaria. L’aveva già visitata due volte prima di quel giorno e aveva già detto loro cosa stava cercando. Non ci volle molto per spiegare cosa voleva.
Non aveva mai pensato di lasciare la panetteria prima, quindi aveva cercato un posto nel quartiere, ma questa volta voleva un posto a diverse stazioni di distanza. Aveva in programma di portare con sé il gatto e stava cercando un condominio che ammettesse animali domestici. Avevano trovato un paio di posti adatti per lui, quindi Kase prese un appuntamento per andare a visitarli il giorno successivo, e poi lasciò l’agenzia.
Kase camminò senza meta durante il breve viaggio di ritorno alla panetteria. Il cielo autunnale era di un azzurro intenso e soleggiato e l’aria era frizzante e limpida. Lo odiava perché lo faceva sentire ancora più depresso. Quando tornò al negozio, il furgone era sparito. Invece, c’era una Mercedes-Benz prepotente che era parcheggiata a poca distanza sulla strada.
«Ben tornato. Mutou-san è qui.» disse Chise.
Anche se non avesse detto nulla, Kase poteva vedere l’uomo in giacca e cravatta seduto su una sedia in cucina.
«Apparentemente l’annuncio per il successore della famiglia è domani, e ora non c’è posto per il prossimo primo luogotenente dove sedersi e bere un caffè. Faremo meglio a stare attenti. Potremmo rimanere intrappolati nella linea di fuoco se siamo con lui, lo sai.»
«Non essere stupida. Certo, non hanno classe, ma hanno di meglio che andare a sbattere contro una rispettabile panetteria in città.»
Chise rise: «È come un film sulla yakuza.» e Mutou si accigliò: «È qualcosa di cui ridere?»
«Non sono sicura di come puoi affrontarlo se non ci ridi sopra. Oh, Kase-kun, c’è un cliente davanti, quindi puoi prendere il caffè di Mutou-san per lui? Grazie. Agi-san dovrebbe tornare presto dalle sue consegne.»
«Potrei andare io davanti…»
Ma Chise lasciò la cucina prima che potesse finire, e Kase rimase dietro con Mutou. Non c’era niente che potesse fare, così versò il caffè appena fatto in una tazza e lo servì a Mutou.
«Scusami per questo. Per aver usato questo posto come una caffetteria.»
«… Non è niente.»
Kase si sentiva a disagio, quindi decise di andarsene e organizzare il magazzino o qualcosa del genere.
«Allora, per quanto tempo pensi di continuare a importi su Agi?»
La domanda suonava sia seria sia come uno scherzo. Quando Kase si voltò, incontrò lo sguardo di Mutou. Gli angoli della sua bocca erano leggermente sollevati e Kase sapeva che Mutou lo stava prendendo in giro. Quando Kase aguzzò lo sguardo, Mutou rilassò improvvisamente i suoi occhi.
«… Sei davvero simile a…»
Sembrava che l’avesse mormorato senza pensare.
«Vuoi dire a Yuzuru?»
Ci fu un breve silenzio dopo che Kase ebbe posto la sua domanda.
«Immagino che Agi ti abbia parlato di lui.»
L’uomo non poteva nascondere la sua sorpresa, e Kase voleva dirgli “Alla faccia tua!”. Tuttavia, l’euforia durò solo un momento, e fu immediatamente sostituita dall’amarezza.
Kase si mosse per affrontare Mutou. «Non devi preoccuparti, lascerò questo posto.»
Sembrava che stesse sfogando la sua rabbia. Tuttavia, se quest’uomo non avesse detto nulla di superfluo, forse sarebbe potuto rimanere con Agi. Si sentiva un po’ meglio se pensava che fosse tutta colpa di quest’uomo.
«Agi-san sposerà Chise-san e tornerà dalla tua famiglia, giusto? Allora questo posto chiuderà e non c’è bisogno che io stia qui. È tutto ciò che volevi.»
«Agi sposerà Chise?»
Quando Mutou socchiuse gli occhi, la porta sul retro si aprì.
«Sono a casa~ Oh! zio Mutou!»
Rio era a casa. Vide Mutou e gli saltò in grembo con lo zaino ancora addosso. Non era una conversazione che avrebbero potuto proseguire con un bambino in giro, e rimase incompiuta.
«Zio, grazie per il regalo di compleanno.»
«Ti piace? È un’edizione limitata della Lamborghini Murcielago, lo sai.»
«Lambo?»
«È un’auto sportiva italiana.»
Il nome era troppo difficile per lui e Rio inclinò la testa confuso. «Hmm?»
«Forse è ancora troppo presto per te.»
«Va tutto bene, ne sono felice. Oh, oh, ma non sono molto bravo con il controller, quindi puoi controllarlo per me? Voglio vedere la Lambo andare in giro.»
«Hmm? Oh, ok… Ma adesso…»
Mutou fece una smorfia come se stesse pensando un po’, ma poi disse: «Beh, dovrebbe andare bene per un po’.» e si alzò. Anche quest’uomo amava Rio che corse felicemente di sopra per prendere l’auto telecomandata. Quando la portò giù, tirò la mano di Kase e disse: «Hiro-kun, vieni anche tu con noi.» Kase non aveva alcun lavoro urgente da fare, quindi decise di accompagnarli.
Erano le tre passate e non c’era molta gente per strada davanti al panificio, perfetto per giocare con un’auto telecomandata. Chise stava servendo i clienti nella panetteria, ma li notò fuori dalla finestra e agitò la mano con un sorriso.
«Devi solo abituarti a queste cose. Migliorerai se ti alleni.»
Mutou controllava le leve del telecomando. L’auto squisitamente realizzata non sembrava un giocattolo mentre Mutou la guidava e la faceva decollare per la via. Poco prima che colpisse il muro, la macchina fece una virata.
«Zio, è fantastico!»
«È perché amo le auto sin da quando ero bambino.»
Kase li osservava da una breve distanza. Mutou era duro con Kase, ma con Rio faceva una faccia gentile che non lo faceva sembrare uno yakuza. Non c’era nessuno che fosse sempre freddo o sempre gentile con tutti. Tutti avevano qualcuno che era importante per loro. Sarebbe mai riuscito a trovare anche lui qualcuno così?
Fu allora che udì il rombo di un motore. Un’auto stava sbandando per la strada ad alta velocità. Non c’erano molte persone in giro, ma era comunque pericoloso. Anche Mutou notò l’auto e raccolse Rio.
Invece di rallentare, l’auto caricò in direzione di Mutou. Li avrebbe colpiti. Mentre chiudeva gli occhi senza pensare, sentì lo stridio di pneumatici proprio accanto a lui.
Quando Kase aprì gli occhi, vide che Mutou era a terra, con Rio tra le braccia. Trattenne un attimo il respiro, ma Mutou si alzò subito. A quanto pare era caduto a terra mentre schivava l’auto. Kase fu sollevato nel vedere che anche Rio stava bene.
L’auto si era fermata per un po’, ma iniziò a muoversi ancora. Questa volta, indietreggiò a tutta velocità. Mirava chiaramente a Mutou. Mutou cadde a terra mentre teneva Rio e rotolava via. L’auto cambiò a poco a poco la direzione delle gomme continuò il suo inquietante inseguimento.
«Mutou-san!»
Gli uomini della Mercedes-Benz parcheggiata corsero verso di loro. Chise corse fuori dalla panetteria, il viso pieno orrore. Mentre la gente si radunava per vedere il trambusto, il finestrino dell’auto si abbassò e spuntò fuori un uomo che nascondeva il viso con un cappello e occhiali da sole. Teneva una pistola in mano e la puntò contro Mutou che stava ancora tenendo Rio contro il suo petto, e Kase saltò avanti di riflesso.
«Rio!»
Non aveva tempo per pensare a niente. Quando Kase si trovò di fronte a Mutou, sentì un impatto che sembrò squarciare la sua spalla. Trattenne il fiato, e quando riprese a inspirare, un dolore feroce lo attraversò.
Poteva sentire i suoni delle urla qua e là. La voce di Rio si mescolava alle urla, chiamando «Hiro-kun.» Kase fu sollevato quando si rese conto che Rio stava bene. Non riuscì a dire nulla a causa del dolore e cadde in ginocchio a terra.
«Hiroaki!»
Era il suono della voce di Agi in lontananza. Kase poteva vederlo saltare fuori dal furgone e correre verso di lui prima di perdere ogni forza nel suo corpo e lentamente la sua coscienza svanì.
«Hiroaki, Hiroaki!»
C’erano suoni di urla e grida. Ma Kase riusciva ancora a distinguere la voce di Agi dal rumore. Sembrava disperato mentre chiamava il suo nome. Kase voleva dirgli che stava bene, ma la sua voce non funzionava. La sua vista si offuscò e il viso di Agi divenne confuso.
«Hey! Non chiudere gli occhi! Rispondimi!»
Le sue palpebre divennero pesanti. Poco prima di perdere conoscenza, sentì Agi chiamare il suo nome ancora una volta.
