«Hiroaki, sta facendo qualcosa?»
Kase era in cucina a preparare la cena dopo essere tornato dal lavoro quando udì una voce arguta provenire dal soggiorno. Spense i fornelli e andò a dare un’occhiata, e vide una grossa macchia che si stava diffondendo sul tappeto verde bosco.
«… Ha avuto un incidente?»
Kase guardò il gatto nero peloso nascosto sotto il tavolino.
«Non stare lì a valutare con calma la situazione. Cosa faremo al riguardo?»
«Possiamo solo ripulirlo. Hai degli asciugamani che non vuoi tenere? In caso contrario, puoi usare fazzoletti o qualcosa del genere. Dopo averlo asciugato, puoi mettere un po’ di deodorante…»
«Assolutamente no. Non posso affrontare piscio e merda. Non c’è proprio modo.» Agi incrociò le braccia davanti al petto a forma di X in repulsione.
Non aveva altra scelta. Kase tirò fuori un vecchio asciugamano dal bagno e pulì lui stesso il tappeto. Dietro di lui, Agi stava dando una lezione al gatto.
«Ehi, tu, dammi una pausa qui. La prossima volta che lo fai, ti butto giù dal balcone.»
Il gatto non capiva le parole che gli erano rivolte. Questo era quello che pensava Kase, ma non disse nulla.
Il gatto era stato portato dal veterinario dopo l’incidente. Aveva un’ustione sull’orecchio e una delle zampe posteriore era floscia per essere stata presa a calci, ma non c’era nessuna minaccia per la sua vita. Rio avrebbe voluto prendersi cura del gatto a casa sua, ma non potevano tenere animali lì con un ristorante come parte del loro edificio, quindi fu deciso che avrebbero tenuto il gatto nell’appartamento di Agi fino al pieno recupero della sua gamba.
«Così ho sentito che hai preso il pane da Rio e da Hiroaki. La tua faccia sembra di un vero randagio, ma di sicuro sai come andare avanti nel mondo. Beh, io non mi lascio ingannare così facilmente, ok?»
Kase si sedette a gambe incrociate sul pavimento, tamponando pazientemente il tappeto con l’asciugamano mentre ascoltava le lezioni di Agi dietro di lui. Agi non sarebbe stato infelice se prima non lo avesse asciugato completamente.
«Oi, non ho finito di parlare con te.»
Il gatto si avvicinò a Kase, trascinando leggermente la zampa posteriore, e si adagiò comodamente sul suo grembo. Dal punto di vista di Kase, stava guardando un oggetto rotondo, soffice e nero.
«Heh, ha appena sporcato il tappeto, e ora sta cercando di essere viziato. Ehi, sto morendo di fame qui. Sbrigati e prepara la cena.»
«…»
«Hiroaki, stai ascoltando? Cena.»
«Non posso.»
«Come mai?»
«Non posso muovermi.»
Kase guardò il corpo rotondo e nero. Il gatto era completamente rannicchiato in grembo rispetto a lui. Questa era la prima volta che una creatura soffice si era attaccata a lui, e Kase non sapeva cosa fare. Agi si avvicinò e si accucciò con le braccia sulle ginocchia e guardò Kase con un enorme sorriso sul viso.
«Cosa? Ami gli animali o qualcosa del genere?»
Le guance di Kase ardevano di rosso, si sentiva indignato, ma poi il gatto alzò la testa e ringhiò ad Agi.
«Che cosa?» Agi si accigliò, facendosi minaccioso e gli tirò leggermente un baffo.
Il gatto colpì Agi con gli artigli e l’uomo si alzò mentre si strofinava il dorso della mano graffiata.
«Hiroaki, stasera mi occuperò io di cucinare per te.»
«Eh? Sei sicuro?»
«Sì, stasera mangiamo stufato di gatto.»
«Che cosa?»
Anche il gatto aveva alzato bruscamente le orecchie.
Agi iniziò a ridacchiare con un sorriso malvagio. «Oi, palla di pelo nera, la prossima volta che mi sfidi di nuovo, ti farò davvero a pezzi e ti trasformerò in stufato.» Poi tirò fuori il cellulare dalla tasca e chiamò il ristorante di sushi.
Quaranta minuti dopo, il gatto era rannicchiato e dormiva accanto a Kase e Agi mentre cenavano nel soggiorno. Kase fissò la scatola del sushi con tonno grasso e ricci di mare.
«Hai detto che avresti fatto da mangiare, ma poi hai ordinato la consegna a domicilio.»
«Non mangiare se hai intenzione di lamentarti. Sono esausto.»
Era vero, per uno strano scherzo del destino, la sala da pranzo del negozio era stata invasa da casalinghe che avevano tutte gli occhi su Agi. Kase era ancora terribile nel trattare con i clienti, quindi non disse altro e prese invece il telecomando della TV.
«Posso guardare una fiction televisiva?»
«Quale?»
Quando Kase gli disse il titolo, Agi mostrò un’espressione indescrivibile sul viso.
«Sei sicuramente pieno di sorprese. Sei cupo, tormentato e completamente ostile, ma di nascosto dai da mangiare a un gatto randagio e guardi questi emotivi drammi umani. È come se fossi in grado di leggerti, ma poi fallisco totalmente.»
«Non lo guardo perché mi piace.»
«Allora perché lo stai guardando?»
«… ho pensato che avrei potuto imparare alcuni consigli sulle relazioni personali.»
Agi scoppiò a ridere alla risposta onesta di Kase.
«Sei seriamente pieno di sorprese. Normalmente nessuno pensa di guardare un dramma televisivo per conoscere le relazioni personali. È una direzione completamente inaspettata che stai prendendo. Aspetta, ma apprezzo i tuoi sforzi qui. Stai facendo del tuo meglio a modo tuo.»
Kase era rimasto offeso dal modo in cui Agi aveva parlato di lui, ma l’uomo guardò lo spettacolo con lui nonostante le prese in giro. Si stava avvicinando all’episodio finale, e il personaggio principale era avanzato nel lavoro e come assistente sociale, e aveva un triangolo amoroso con una collega più vecchia ma gentile.
«È piuttosto disordinato, ma il ragazzo si metterà con l’attrice protagonista, non importa cosa, giusto?»
«Probabilmente.»
«È noioso. Mi piace di più la rivale troia. C’è qualcosa in una personalità difficile come la sua che penso sia carina. Mi dà fastidio che la sceneggiatura sembri dire che è inopportuno per una donna usare il suo corpo per catturare un uomo. Ma è il modo più semplice per ottenerne uno, sai? Fallo e basta e i sentimenti cresceranno.»
«Sembra che tu sia facile da catturare.»
«Idiota, ho degli ideali molto alti.»
«Ti sei appena contraddetto.»
«Dov’è la contraddizione? Sto solo dicendo che essere troia non è una brutta cosa per me.»
«Oh, capisco.» Kase guardò lo schermo, capendo cosa intendesse Agi. «Ma il personaggio femminile principale è generalmente più popolare con la maggior parte delle persone?»
Era allegra, pura e aveva un forte senso della giustizia. Era quello che aveva detto la rivista televisiva quando Kase l’aveva sfogliata al negozio.
«Non so cosa pensi la maggior parte delle persone, ma mi piace di più l’altra. E tu? Quale preferisci?»
«Sono entrambe donne e non mi interessa nessuna delle due.»
«Cosa dovrebbe significare? Quindi ti inclini dall’altra parte?»
Kase tornò improvvisamente in sé. Guardò accanto a lui in preda al panico, e Agi incontrò il suo sguardo.
«… Ah.»
Kase guizzò gli occhi intorno sentendosi scosso, incapace di negare prontamente il commento. Il suo disagio salì alle stelle. Se lo lasciava così, era come confessare che era vero. Ovviamente un uomo normale si sarebbe sentito disgustato nel sentire che gli piacevano gli altri uomini. Mentre Kase si immobilizzò, Agi rise con uno sbuffo.
«Posso andare anche con le donne.»
«Eh?» Kase sbatté le palpebre. Non riuscì a comprendere prontamente il significato delle parole.
«Posso andare con uomini o donne. Entrambi mi stanno bene.»
«Eh?»
Agi si sciolse in una risata guardando Kase che ancora non riusciva a reagire alla notizia.
«Sto dicendo che potrei farlo anche con te.» Agi improvvisamente afferrò Kase in una presa alla testa, e Kase finalmente capì cosa intendeva Agi, lottò con il braccio intorno al suo collo.
Potrei farlo anche con te. Era solo uno scherzo, ma gli roteò nella testa.
«N-Non toccarmi. Smettila.»
«Che cosa? Non essere così freddo. Vedo, vedo, quindi sei uguale a me.»
Mentre facevano i pagliacci insieme, Agi improvvisamente gridò: «Ahhh!» e saltò di lato. Quando Kase si voltò, vide che il gatto si era avvicinato ad Agi. E sotto il gatto, una macchia si stava lentamente diffondendo sul tappeto verde bosco.
«…Hai avuto un altro incidente?» chiese Kase.
Il gatto strinse gli occhi e miagolò in risposta.
«Non limitarti a sederti lì e miagolare!»
Agi si alzò in piedi per sfuggire alla pozzanghera che stava diventando molto più grande. Il gatto non mostrò alcuna preoccupazione per quello che aveva appena fatto e strofinò la faccia sul grembo di Kase mentre faceva le fusa.
«È venuto solo per interromperci?» Agi lanciò un’occhiata sospettosa al gatto.
«Interromperci?»
«Perché andiamo così d’accordo ed è geloso.»
Era ridicolo. Kase sbuffò e si alzò in piedi.
«Ehi, mi hai appena soffiato contro! Prima o poi ci sarà uno stufato di gatto, lo sai!»
Mentre ascoltava le lamentele di Agi e i ringhi del gatto, Kase andò a prendere un panno e un secchio. Aprì la porta del bagno e si fermò senza pensare quando si vide allo specchio.
Stava sorridendo. Nello specchio, stava facendo una faccia gentile che non aveva mai visto su se stesso prima.
