Oltrepassando la linea rossa
Dovevo essermi addormentato senza accorgermene. La luce del sole inondava il balcone. Guardai l’ora sul telefono.
Le due. Un risveglio da record.
Avevo due chiamate perse. Una era di Gido, l’altra proveniva da un numero sconosciuto.
Mi tirai bruscamente a sedere. Un numero sconosciuto… ed era arrivata quella mattina.
Il direttore Lee? Deve essere il direttore Lee. Gli ho detto di chiamarmi… Ma perché diavolo gli ho detto di chiamarmi?
Forse avevo fatto una sciocchezza. Avevo la mente confusa. Mi sentivo la testa pesante. Non sapevo se fosse perché avevo dormito troppo o perché, appena sveglio, mi ero messo a pensare a cose inutili. Ero confuso.
Il mio dito premette il tasto per richiamare. Non era intenzionale, ma in fondo lo era. Feci partire la chiamata fingendo di aver premuto per sbaglio.
La voce… Com’è la mia voce in questo momento? Sembro in condizioni normali?
«Ahem, ahem.»
Era roca. Insomma, mi ero appena svegliato dopo aver dormito fino a tardi, avevo la voce completamente impastata e stavo telefonando a un uomo che diceva di essere innamorato di me. Stavo chiamando il direttore Lee durante il fine settimana… Il direttore!
«Pronto?»
[Sìì?]
Era una voce sconosciuta. Sembrava quella di una persona anziana, con un tono rilassato e pacato. Forse era il direttore esecutivo Ha. Ma come faceva ad avere il mio numero? Poteva anche saperlo. Ma perché non era stato il direttore Lee a chiamarmi, bensì il direttore esecutivo Ha?
Forse aveva scoperto che il direttore Lee era innamorato di me. Magari voleva dirmi: “Lascia perdere il direttore Lee”. Lasciarlo perdere? Non avevo nemmeno avuto occasione di conquistarlo.
«Direttore esecutivo Ha? Sono Kim Juhyeok.»
[Chi sarebbe?]
«Sono quello che ha incontrato ieri…»
[Il figlio di Jangju?]
«Come?»
[Eh? Jangju?]
«Come? Ho trovato una chiamata persa, quindi ho richiamato.»
[Ma oggi non ho chiamato nessuno. Chi parla?]
«Mi chiamo Kim Juhyeok… Potrei sapere con chi sto parlando?»
[Sono Hakbong, di Gangcheon-ri. Sei Juan? Passami Jangju. Stamattina ho parlato con Jangju. La baco da seta che fino a poco fa stava bene adesso non mangia più le foglie di gelso. Che cosa dovrei darle da mangiare?]
«Mi dispiace, ha sbagliato numero.»
A rigor di termini, ero stato io a chiamare. Sospirai, mi grattai la nuca e riagganciai.
Ero un idiota. Non c’era alcuna possibilità che il direttore Lee mi chiamasse.
Era una frase detta tanto per dire? E allora perché dire una cosa del genere? Chiamami. Se mi avesse chiamato, io… Insomma, io avrei risposto. Quando qualcuno ti telefona, devi rispondere.
Aprii il telefono e trovai una valanga di messaggi di Gido.
Seol Gido: “Hyung, sei tornato a casa sano e salvo? Com’è andata?”
Seol Gido: “Hyung, ma non sono comodissime quelle mutande? Vuoi che te ne compri qualcuna? Le ho prese con uno sconto pazzesco.”
Seol Gido: “Hyung, sul serio, sono incredibili. Quante te ne servono?”
Anche i messaggi successivi parlavano esclusivamente di mutande. Ma quanto gli erano piaciute? A Seol Gido capitava spesso di fissarsi con qualcosa. Quando gli entrava in testa una cosa, non riusciva a pensare ad altro. L’anno scorso, più o meno in questo periodo, aveva passato un’intera fase in cui mangiava tre hot dog al giorno. Stavolta, a quanto pare, era il turno delle mutande. Chissà quanto sarebbe durata la stagione delle mutande.
Kim Juhyeok: “Compramene solo tre.”
Decisi di non rifiutare.
Mi alzai per preparare un caffè solubile. Versai l’acqua nel bollitore e mi strofinai gli occhi. Tutto procedeva con estrema calma. Il bollitore cominciò a fare un gran baccano.
Oggi non avrei dovuto fare niente. Assolutamente niente. Mi sarei limitato a respirare. Solo respirare.
Mentre ero lì, imbambolato, il telefono squillò. Era un numero sconosciuto.
Di nuovo l’allevamento di bachi da seta di Gangcheon-ri?
«Pronto?»
[Juhyeok-ssi, sono io.]
Era il direttore Lee.
Presi il bollitore per interrompere il rumore.
«Direttore.»
[Sì.]
Il direttore Lee rise sommessamente. Mi si formò un sorriso sulle labbra. Era la prima volta che parlavamo al telefono. Già, era proprio la prima volta. Mi chiesi che cosa stesse facendo in quel momento.
[Sei tornato a casa senza problemi?]
Mi chiese il direttore Lee. Riflettei attentamente su cosa rispondere. Volevo dire qualcosa di un po’ speciale. Era una questione di orgoglio. Volevo farlo ridere ancora un po’. Volevo sentire la sua voce mentre rideva. Forse non mi ero ancora svegliato del tutto.
«Sì. E lei, direttore? Ha trovato Weonju?»
Il direttore Lee rise con aria sconsolata.
[Non ho chiuso occhio. È stato davvero difficile trovare Ha Weonju. L’ho cercato per tutta la notte. Mio zio è stato rimproverato da mia zia per tutta la notte…]
«Che famiglia affiatata.»
[Andiamo tutti molto d’accordo, ma nel mio caso è soprattutto una questione di responsabilità. Sono il primogenito. Il primo nipote alpha, quindi ho parecchie cose da fare. Devo occuparmi dei miei cugini e anche degli adulti della famiglia… Mi dispiace non essere riuscito a dedicarti molta attenzione ieri. In realtà avrei voluto trascorrere più tempo da solo con te… Avevo anche prenotato il bar in anticipo. Se non ci fosse stato Weonju…]
«Non si preoccupi. Ieri mi sono divertito.»
Era stata comunque un’esperienza nuova. Avevo visto in un solo posto abbastanza alpha da non incontrarne altrettanti in dieci anni. Il giorno prima avevo scoperto che nel nostro Paese ce n’erano davvero così tanti.
[Mi dispiace. Mio zio è una persona davvero… difficile da gestire. Si offende facilmente. Ti ringrazio molto per ieri. Eppure non sono nemmeno riuscito a portarti al bar… Avevo persino ingaggiato a fatica un pianista, ma… Ah, lascia perdere. Mi dispiace. Sono solo un po’ stanco, ecco…]
Il direttore Lee lasciò sfumare la frase, quasi stesse facendo i capricci. Anche lui era un essere umano. La sua voce era calma come sempre, ma sembrava un po’ confuso. Mi sedetti al tavolo e mi versai dell’acqua al posto del caffè.
«Ha sonno?»
[Sì, tantissimo. Pensavo che non sarei riuscito a chiamarti. Ho trovato Weonju poco fa. Era con il suo omega. Adesso è in piedi con le mani alzate rivolto verso il muro… Ah! Non venire, Duri. Duri, vai da un’altra parte.]
«Duri? Con chi è?»
[Sono a casa di mio zio, cioè a casa di Weonju. Duri è uno shih tzu. Gli piacciono moltissimo le persone. Duri. Ah, si è sdraiato. Duri ha una vita migliore della mia.]
«Se vuole sdraiarsi, lo faccia. Si riposi un po’.»
[Non posso. Sono seduto composto. Con animo devoto. Io sono sempre serio quando si tratta di te, Juhyeok-ssi.]
La voce del direttore Lee si fece leggermente più seria. Non avrei dovuto dirlo, ma era adorabile.
«Che cosa sta facendo Duri adesso?»
[Adesso è sulle mie ginocchia. No, scendi. Sei pesante. E non mi dai neanche la zampa.]
«Mi piacerebbe conoscere Duri. Anche a me piacciono i cani.»
Il direttore Lee rimase in silenzio per un momento. Sentii una risatina sommessa. Sembrava quasi un respiro, o forse una risata. Aveva l’aria di qualcuno che stesse cercando di raccogliere le ultime forze prima di addormentarsi.
[Ah, Duri ha una vita migliore della mia. Avrei dovuto nascere Duri.]
«Ma che cosa dice? E la nostra azienda, allora?»
[Non lo so. Voglio essere Duri anch’io. Io… Io non ti manco? Mi piacerebbe che mi dicessi che ti manco, ma non voglio obbligarti. Assolutamente. Non ti costringerò mai. È solo che vorrei sentirlo.]
Mi venne da ridere. Era una risata spontanea, rilassata, non una forzata. E nemmeno quella vivace che mi usciva quando incontravo un amico. Era semplicemente una risata tranquilla. Pensai che non sarebbe stato male incontrarlo di nuovo.
«Mi manca.»
Riuscii a immaginare il direttore Lee. Lo vidi nella mia mente mentre sbatteva le palpebre e sorrideva. Che espressione aveva in quel momento? Stava sorridendo o era rimasto sorpreso? Forse avevo fatto uno scherzo di troppo. Mi mancava davvero il direttore Lee? Mi mancava proprio in quel momento?
[Non puoi dirlo ancora una volta? Lo registrerei e lo userei come suoneria.]
«No.»
[Che peccato.]
«Adesso vada a dormire. È domenica. Ci vediamo domani.»
[Domani posso venire al terzo piano?]
«Mmh…» Dall’altoparlante arrivò il rumore di qualcuno che ansimava. «Direttore?»
[Un momento, un momento. Devo spostare Duri.]
Duri, forse arrabbiato, emise un ringhio gutturale. Sentii distintamente il direttore Lee discutere con il cane. Gli diceva di non aggrapparsi al suo braccio, che era pesante e altre cose del genere.
Ogni singolo istante mi sembrava incredibilmente tranquillo. Immaginai il direttore Lee mentre portava a spasso il cane. Vestito in abiti comodi, con i capelli leggermente spettinati. Era irreale. Non riuscivo a immaginare una scena del genere, eppure pensai che mi sarebbe piaciuta.
[Mi dispiace. Adesso va tutto bene. Sto tenendo Duri fermo con le gambe.]
Sentii Duri abbaiare. Più che abbaiare, sembrava che stesse borbottando.
[Adesso ci siamo davvero solo io e te, Juhyeok-ssi.»
Ah…, quella frase mi fece battere il cuore.
«Continui a tenere fermo Duri. Non deve disturbare la telefonata.»
[Dimmi ancora una volta che ti manco. Io sento tantissimo la tua mancanza, Juhyeok-ssi. A volte, mentre lavoro, alzo la testa e penso che vorrei vederti. Ma se scendo al terzo piano rischio di disturbarti, quindi rimango tranquillo.]
«Bravo.»
[Domani mattina vorrei venire al terzo piano. Per vedere lei. Posso?]
«Può venire. Però poi salga presto al nono piano.»
[Va bene. Davvero, sono contento.]
La voce del direttore Lee si era abbassata ancora di più. Era arrivato il momento di riagganciare. Dovevo anche bere il caffè. Avevo lasciato l’acqua a metà ebollizione, quindi avrei dovuto ricominciare da capo.
Da capo.
Scossi il bicchiere. La superficie dell’acqua, prima tranquilla, si mosse e le onde si incresparono.
«Adesso riattacco. Si riposi.»
[Sì. Va bene. Juhyeok-ssi, posso dire ancora una cosa?]
«Sì.»
[Non venire più vestito con i vestiti di qualcun altro. Che ne dici di andare a scegliere un completo insieme dopo il lavoro? E poi potremmo cenare. Io più tardi richiamerò il pianista e…]
«Aveva detto che avrebbe detto solo una cosa.»
[Ah, giusto. È vero. Una cosa.]
«Anch’io le dirò solo una cosa, poi riattacco. Ne parliamo domani.»
[Sì.]
«Buonanotte, direttore.»
Riagganciai. Poi appoggiai la fronte sul tavolo e la sbattei contro il vetro freddo.
«Aaaaaaaaaah!»
Ero impazzito. Sì, ero proprio impazzito. Avrei voluto uscire di casa, bussare alla porta del vicino e gridare: “Buongiorno, sono un pazzo!”
Poi avrei bussato alla porta successiva e mi sarei presentato di nuovo: “Buongiorno, sono un pazzo.”
«Aaaaaaaaaaaaaaaaaah!»
Volevo piangere. Non mi uscivano le lacrime, ma volevo piangere. Mi sentivo così triste. Mi mancava la mamma. Mi mancava la mamma.
Con la faccia appoggiata sul tavolo, chiamai casa. Persino il segnale acustico sembrava prendersi gioco di me.
Che cosa avevo detto al direttore? Non avevo detto niente di particolare. Già, non avevo detto proprio niente.
Il segnale si interruppe.
«Mamma?»
[È al mercato.]
A rispondere fu Kim Juyoung. Sentii un rumore di masticazione. Doveva stare mangiando dei biscotti.
«Stai mangiando biscotti?»
[Sì.]
«Quali?»
[Quelli che piacciono a te.]
«E tu che cosa ne sai dei biscotti che piacciono a tuo fratello?»
[E perché non dovrei saperlo?]
«Davvero, avere una sorella come te…» Kim Juyoung rise. Aveva ancora una voce infantile. «Juyoung.»
[Che c’è?]
«La prossima settimana c’è un ponte. Che ne dici se torno a casa?»
[Sua Altezza, figlio di puttana, non hai nemmeno una ragazza?]
«No. Credo di non averla.»
[Già, che cosa potrebbe mai avere uno come te? Hai i soldi? Hai una fidanzata? Hai una casa? A parte la faccia, che cosa hai?]
«Ehi, Kim Juyoung!»
[Ack.] Kim Juyoung emise un gemito. Non rispose. Il suo respiro si fece affannoso. [Ah, aaah…]
«Ehi, Kim Juyoung. Kim Juyoung? Ehi! Ehi! Kim Juyoung! Stai bene? Ehi!»
[O-oppa…]
«Ehi, Kim Juyoung. Sei a casa adesso?»
[Oppa… Mi fa malissimo. Che cosa faccio? Oppa, sto male.]
«Arrivo subito. Riaggancia e chiama il 119.»
Mi alzai immediatamente dal tavolo. Attraverso il telefono sentivo la voce debole di Kim Juyoung. Il cuore mi batteva all’impazzata. Anzi, sembrava quasi essersi fermato.
Kim Juyoung aveva un fisico delicato. Probabilmente consumava tutte le sue energie facendo la prepotente. Entrai in camera e infilai il braccio nella manica della giacca. Continuai a chiamarla.
«Juyoung, Kim Juyoung. Sto arrivando. Riaggancia e chiama il 119. Chiama il 119 e poi richiamami.»
[Oppa…]
«Sì, sono qui. Va tutto bene, Juyoung. Andrà tutto bene. Kim Juyoung, rispondimi. Stai bene?»
Kim Juyoung riprese lentamente fiato e poi rispose. [Rasati la testa, pelato.]
La telefonata si interruppe.
Rimasi a fissare lo schermo del telefono, ormai spento.
Che razza di mocciosa ho cresciuto?!
Richiamai Kim Juyoung. Una voce lenta e impastata rispose. [Cheee c’è?]
«Ehi.»
[Sì?]
«Che cosa credi di fare?»
[Mangio biscotti.]
«Tu… Tu perché sei fatta così?»
[Perché ti somiglio.]
«Capisco.»
Davvero, l’ho cresciuta male. Avrei dovuto prendere un cane al posto di Kim Juyoung. Uno shih tzu, uno shih tzu capace persino di dare la zampa.
***
Lunedì mattina feci qualcosa che normalmente non avrei mai fatto. Mi alzai mezz’ora prima del solito, feci colazione e andai al lavoro come il vento.
La metropolitana, che ogni giorno era gremita di persone, era quasi vuota. Mi sedetti composto in un vagone deserto e appoggiai i pugni sulle ginocchia.
Continuai a giocherellare inutilmente con il telefono. Entravo su Internet e poi uscivo, ripetendo il gesto più volte. Il sonno cominciò lentamente a tornare. Le palpebre si chiudevano e si riaprivano pigramente. Come in un sogno, pensai al direttore Lee.
Oggi lo incontrerò. Lo saluterò e poi… E poi…
A parte salutarlo, non c’era altro che potessi fare.
Mi resi conto che il mio atteggiamento nei confronti del direttore Lee si era ammorbidito. Avevo cominciato a cercare qualcosa di speciale in lui. Dovevo capire come fossi arrivato a valutarlo positivamente.
Per prima cosa, il direttore Lee era una persona premurosa. Era gentile… E poi era dolce.
Anche Gido era premuroso. A essere sinceri, al mercato c’erano tante persone gentili. C’erano negozianti disposti a farmi uno sconto e proprietari di bancarelle che mi porgevano coppette di pollo fritto chiedendomi di assaggiarlo.
La gentilezza non poteva essere una caratteristica esclusiva di una persona.
Allora, che cosa rappresentava il direttore Lee per me?
Era un superiore. Un superiore bello.
E a che cosa serviva avere un superiore bello? Certo, era piacevole che fosse bello. Avevo sentito dire che il direttore Lee godeva di un’ottima reputazione presso le aziende con cui collaboravamo. Aveva un modo di parlare garbato e un bell’aspetto. Se poi era anche bravo nel suo lavoro, tanto meglio. E in più era un alpha.
I vantaggi di cui godevano gli alpha nella società erano impossibili da descrivere a parole.
Insomma…
Arrivai alla mia fermata. Mi alzai e mossi le gambe. Per quanto riflettessi, continuavo a girare intorno al punto centrale senza mai raggiungerlo. Come un oggetto di ceramica unto d’olio che scivola dalle mani. Non riuscivo ad afferrare ciò che si trovava al suo interno.
Scesi dal treno e rimasi fermo per un momento, intontito.
Continuavo a scappare. Mi limitavo a trovare scuse, dicendo che era colpa dell’atmosfera, che le cose erano andate in un certo modo e così via.
Non volevo una relazione sentimentale. Le relazioni mi facevano paura. In questa società non avevo la sicurezza necessaria per affrontarne una. Occuparmi di qualcuno e ricevere amore erano entrambe cose troppo impegnative.
Anche una relazione richiedeva una passione eccessiva. Già era difficile vivere con la stessa determinazione con cui mettevo da parte i risparmi. I beta, a differenza degli alpha e degli omega, non avevano l’istinto a guidare i propri sentimenti. Dovevano impegnarsi. Una relazione era una questione di impegno.
Dovevo prendere una decisione. Se davvero non volevo avere una relazione, non dovevo spingermi oltre. Mi emozionavo troppo facilmente. Quando vedevo il viso del direttore Lee, il mio cuore si addolciva. Non potevo più lasciarmi abbindolare dal suo fascino.
E prima ancora, dovevo risolvere un problema.
Ero innamorato del direttore Lee?
Ripresi a camminare.
Era questo il nocciolo della questione.
Non sono innamorato del direttore Lee. D’altronde, che cosa significa essere innamorati di qualcuno? Mi piace il calcio, mi piacciono le patatine, mi piace la carne e, soprattutto, adoro il manzo. Dovrei comprarne mezzo chilo tornando a casa. E poi c’è Kim Juyoung… Kim Juyoung l’ho cresciuta male. Mi piace Gido e poi… E poi…
Era il momento in cui mi rendevo conto di quanto fossero limitate le mie relazioni umane.
Dovrei trovarmi un hobby, accidenti… Tornando al direttore Lee: sono innamorato di lui?… No.
Semplicemente, non avevo motivo di odiarlo. Non ero così insoddisfatto della società da arrivare a detestare una persona gentile e bella senza ragione.
Ma allora, io e il direttore Lee potremmo diventare una coppia? Potrebbe succedere che mi innamori di lui?
Camminai lentamente verso l’azienda, intrappolato nei miei pensieri come in un circolo vizioso.
Mi innamorerò del direttore Lee?
L’amore implicava tante cose. Avremmo dovuto tenerci per mano, baciarci e, prima o poi, fare sesso. Se in futuro avessimo voluto sposarci, avremmo dovuto anche sposarci.
Dato che eravamo entrambi uomini, non avremmo potuto avere figli. Avremmo dovuto adottarne uno.
Ma il problema non era l’adozione.
Non riuscivo nemmeno a immaginarmi mentre baciavo il direttore Lee. Non riuscivo proprio a figurarmelo. Mi si corrugò spontaneamente la fronte.
Il direttore Lee mi avrebbe afferrato per le spalle? O avrei dovuto essere io a farlo? Ci saremmo avvicinati e avremmo unito le labbra. Quello era un bacio, dopotutto.
E poi?
«Aaaaaaaaaah!»
Emisi un grido a denti stretti. Le persone che mi passavano accanto continuavano a voltarsi a guardarmi.
Che vergogna, sotto ogni punto di vista.
Presi una decisione. Non gli avrei dato il mio cuore.
Dovevo ragionare realisticamente. Per avere una relazione bisognava spendere soldi, tempo e sentimenti.
Prima di tutto, dovevo risparmiare. Dovevo andare alle Hawaii. I biglietti aerei per le Hawaii erano costosi. Se avessi sommato il costo del volo, dell’alloggio e dei pasti, sarebbe venuta fuori una cifra astronomica.
Il futuro disoccupato doveva essere mantenuto dal lavoratore del presente.
No, decisamente non era il momento di una relazione.
A dire il vero, all’inizio avevo preso quella decisione per un motivo meschino. Odiavo quel mondo in cui alpha e omega erano completamente accecati dall’amore.
Adesso era un po’ diverso.
La società continuava a ruotare intorno agli alpha e agli omega, e ne ero ancora disgustato. Ma non avevo alcun bisogno di lasciare che dominassero il mio mondo. In ogni caso, dovevo vivere la mia vita. Il fatto di non essere né un alpha né un omega era un problema secondario.
Non avrei avuto una relazione.
Non c’era nessuno che mi piacesse e, inoltre, non avevo le risorse per impegnarmi in una relazione. Il motivo per cui non avevo una relazione ero io. Perché non ne avevo voglia.
Il che significava anche che, se avessi voluto una relazione, avrei potuto averla in qualsiasi momento.
Sospirai.
Alla fine, non riuscivo comunque a liberarmi dal circolo vizioso delle relazioni sentimentali.
Forse, se fossi stato un omega, sarebbe stato più facile accettare il direttore Lee.
No, anche quello era assurdo. Perché avrei dovuto essere io ad accettarlo?
Avevo rifiutato tantissimi omega che mi avevano dichiarato i loro sentimenti. Non avevo avuto una relazione con loro perché non mi interessavano. Erano stati attratti dagli inibitori che offrivo loro.
Non c’era alcun motivo per cui il direttore Lee dovesse essere diverso.
Qualunque fosse la parte di me che gli piaceva, ciò che contava era quello che provavo io.
Il direttore Lee non è speciale per me… Il direttore Lee non è speciale per me.
Continuai a ripetermelo come fosse una formula magica.
Il direttore Lee non è speciale per me.
A parte il fatto che mi preoccupavo così tanto di lui, non c’era niente di speciale.
Mi strofinai il viso con entrambe le mani.
Che irritazione.
Non era che odiassi il direttore Lee. Ma continuavo a lasciarmi influenzare da lui. Non era perché mi piacesse davvero. Era il fatto che lui fosse innamorato di me a farmi agire.
Un alpha è innamorato di un beta.
Ero semplicemente eccitato come un bambino che aveva appena scoperto un animale raro.
Non faceva bene né al direttore Lee né a me.
Inoltre, una relazione con lui avrebbe comportato numerose difficoltà. Era il mio superiore e, in più, era ricco. Era ovvio che ci sarebbe stata una differenza enorme tra i nostri standard di vita.
“Direttore, che ne dice di bere una birra e guardare una partita di calcio?”
“Mi sembra un’ottima idea. Andiamo subito in Germania.”
E chi avrebbe pagato il biglietto per la Germania? E chi avrebbe parlato tedesco? E il giorno dopo sarei dovuto andare al lavoro?
Dopo un viaggio del genere, avrei dovuto vivere in regime di austerità per tre mesi.
E dove avremmo potuto andare al nostro appuntamento successivo?
Al Kimbap Cheonguk?
Assurdo.
Bisognava avere una relazione quando se ne aveva voglia. E in quel momento non era il caso.
Non dovevo essere così indulgente.
Mi ricomposi.
Niente più telefonate. Dovevo smettere anche di immaginare il direttore Lee mentre portava a spasso Duri.
Basta. Basta. Smettila di pensarci.
Quando arrivai nella hall dell’azienda, vidi la berlina nera del direttore Lee.
Esitai se salutarlo oppure evitarlo.
Non c’era bisogno di esitare.
I miei piedi si diressero spontaneamente verso la berlina. Mi allontanai un po’ dall’uscita dell’edificio.
Tutti quei pensieri che avevo fatto fino a poco prima, fino allo sfinimento, sembravano ormai privi di significato.
Dal posto di guida scese Ha Weonyi. Uscì facendo roteare le chiavi dell’auto attorno a un dito. Il direttore Lee scese dal sedile posteriore. Si passò bruscamente una mano tra i capelli e si premette ripetutamente la radice del naso con la base del palmo.
«Nemmeno il sedile posteriore è un posto sicuro.»
«Che cosa ti ho fatto?»
«Avresti dovuto partecipare al campionato di Formula 1 invece di entrare in azienda.»
«Oh? Vice Kim!»
Ha Weonyi mi vide e alzò subito una mano per salutarmi.
Chinai il capo in risposta.
Vidi il volto del direttore Lee illuminarsi. Sorrisi senza nemmeno rendermene conto.
Ha Weonyi mi corse incontro.
«Deve essere stata dura. Ho saputo che è andato con mio cugino e ha incontrato mio padre. Quando è tornato a casa, papà ha parlato tantissimo di lei. Ha detto che è bello, intelligente e beneducato.»
«La ringrazio. In realtà non ho fatto niente di particolare.»
Ha Weonyi sorrise con il suo solito sorriso dagli occhi socchiusi. Persino le sue ciglia avevano una sfumatura castano chiaro, proprio come i capelli.
La mia mano si sollevò leggermente, poi ricadde.
Avevo quasi allungato la mano per accarezzargli la testa senza pensarci.
Se si considerava soltanto il viso, davvero, Ha Weonyi era molto vicino al mio tipo ideale. Era più basso di me, carino e grazioso.
«Se avessi saputo che sarebbe venuto il vice Kim, sarei venuto anch’io…»
«Già, sarebbe stato bello incontrarci. Peccato. Ah, Ha Weonyi-ssi, sul suo braccio…»
C’era qualcosa sul braccio di Ha Weonyi. Glielo spolverai con qualche colpetto e cadde un po’ di polvere.
Quando strofinai le dita, sentii una consistenza ruvida.
Era sabbia. O forse terra.
«È caduto mentre veniva qui?»
«Come?»
Ha Weonyi alzò la testa, sorpreso. Si affrettò a spolverarsi il braccio e fece un passo indietro. «Ah, non so come mi sia sporcato. Forse mi sono impigliato in un albero prima.»
Il direttore Lee si avvicinò a noi. Senza mostrare alcuna preoccupazione, diede una pacca sulla schiena di Ha Weonyi.
«Hai un sacco di polvere anche sulla schiena.»
Ha Weonyi sembrò leggermente imbarazzato e arretrò ancora. La mano che stringeva le chiavi dell’auto era diventata bianca.
«Hyung, non avevi detto che dovevamo partire in fretta? Non dovevi andare subito alla riunione?»
«Ah, volevo solo vedere il viso di Juhyeok-ssi prima di andare.» Il direttore Lee si voltò verso di me. Il suo sorriso somigliava un po’ a quello di Ha Weonyi. «Che ne dice di saltare il lavoro oggi e venire a divertirsi con me?»
Quando il direttore Lee lo disse, sembrò davvero serio.
Cercai di capire se stesse scherzando o meno.
Doveva essere uno scherzo. Non era possibile che gli approvassero all’improvviso un permesso di mezza giornata.
«Non è impegnato?»
«Hyung, hai detto che sei impegnato. Vai, sbrigati.»
Ha Weonyi spinse il braccio del direttore Lee. Lui gli afferrò la mano e gliela abbassò.
In quel momento, un’auto della polizia parcheggiò proprio davanti a noi.
Era la prima volta che vedevo una volante davanti all’azienda.
Forse era perché ero arrivato presto. A quell’ora dovevano esserci dei pattugliamenti.
«Juhyeok-ssi, non sto scherzando. Posso chiamare subito il caposezione Lee e andare a divertirci insieme? Mmh, la riunione durerà un’ora. No, posso fare in modo che finisca in un’ora. Se mi aspetti, potremmo anche andare al mare.»
«Hyung, sei impazzito? Sei un direttore. Riprenditi. E perché dovresti portare via il vice Kim?»
Ha Weonyi lo rimproverò.
Mentre stavo per dirgli che non c’era problema, un poliziotto scese dall’auto e si avvicinò a noi.
Mi voltai. Dietro di noi c’era soltanto un giardinetto urbano arredato in modo piuttosto approssimativo. Pensai che il poliziotto volesse fumare, ma lui stava davvero venendo dritto verso di noi.
«Allora, io salgo al terzo piano…»
«Lavorate tutti per la Harmony Education Consulting?»
Il poliziotto, che ci si era avvicinato senza tanti preamboli, ci rivolse la domanda.
Il direttore Lee irrigidì l’espressione. «Sono io il responsabile. È successo qualcosa?»
«Abbiamo ricevuto una segnalazione per aggressione. Dunque, ci risulta che qui lavori un certo Ha Weonyi. Vorremmo la vostra collaborazione.»
«Ha Weonyi?»
Il direttore Lee ripeté il nome.
Lo sguardo mio e quello del direttore Lee si spostarono su Ha Weonyi.
Lui si stava stringendo un braccio. Si morse il labbro e disse: «Sono io, Ha Weonyi.»
«Come?»
Il poliziotto si tolse il cappello e ripeté la domanda.
Feci un passo avanti, mettendomi tra Ha Weonyi e il poliziotto. «Che cosa è successo?»
Il poliziotto lo squadrò, borbottando: «Ah, caspita… Questa sì che… Non credo che sia lui. Prima era a Samseong-dong?»
Ha Weonyi annuì.
Il direttore Lee lo spinse dietro di sé.
Sembrava che io e il direttore Lee stessimo proteggendo Ha Weonyi.
Lui appariva inquieto. Forse la polvere sul suo braccio non era semplicemente dovuta a una caduta.
«Potrebbe spiegarci che cosa è successo?»
La voce del direttore Lee era seria.
Il poliziotto lo guardò, si grattò sotto il naso e rispose: «Dunque, stamattina un uomo si è presentato alla stazione di polizia. Ha detto di conoscere il signor Ha Weonyi e che, quest’ultimo, lo aveva atterrato, gli aveva applicato una presa di armbar e poi era scappato.»
Lo sguardo mio e quello del direttore Lee si fissarono sul bel viso di Ha Weonyi. Lui sorrise, un po’ imbarazzato.
Il direttore Lee si premette con forza la radice del naso. «Un armbar?»
Normalmente, nella vita, si possono prevedere molte situazioni. Incontrare per strada un collega è una cosa che può capitare. Anche imbattersi in un poliziotto è possibile.
Ma trovarsi contemporaneamente davanti a un collega e a un poliziotto non era una cosa che succedeva spesso.
E non era nemmeno facile sentire la parola “armbar” pronunciata dal proprio superiore.
In quel momento sembrava fossero successe almeno due cose fuori dall’ordinario.
Il poliziotto cercò di tranquillizzarci. «A quanto pare non è rimasto gravemente ferito. Prima continuava a dire che non se ne sarebbe andato. Adesso non vuole nemmeno più che il signor Ha Weonyi venga punito, ma insiste perché vuole vederlo. Sta facendo una scenata. Sono venuto qui perché la vostra azienda è vicina, altrimenti… Se la questione dovesse trasformarsi in un’accusa di aggressione, sarebbe un bel problema per entrambi. Se vi conoscete, cercate di chiarirvi e risolvere la faccenda pacificamente.»
L’espressione di Ha Weonyi si irrigidì.
Il direttore Lee aveva detto che il giorno prima era stato a casa di Ha Weonyi. Quindi dovevano essere andati al lavoro insieme da casa sua.
C’era un solo modo per spiegare quella situazione.
«È quello stalker, vero, Ha Weonyi-ssi?»
Ha Weonyi annuì. Il suo sguardo, rivolto verso di me, sembrava tremare.
Non sapevo come reagire. Era difficile dire che avesse fatto bene, ma in fondo aveva fatto la cosa giusta. Non avrebbe dovuto scappare. Forse avrebbe dovuto denunciare l’uomo alla polizia.
No, anche quello era un problema. Avevo sentito dire tempo prima che la polizia non poteva fare molto per fermare uno stalker.
Il direttore Lee guardò Ha Weonyi. «L’importante è che tu non ti sia fatto male. Avviserò io l’ufficio amministrativo. Vai pure con loro.»
Ha Weonyi annuì.
Il poliziotto lo accompagnò verso la volante, mentre il direttore Lee prese le chiavi dell’auto.
Mi preoccupava lasciarlo andare così.
Ha Weonyi era così piccolo e sembrava più fragile di Kim Juyoung. Kim Juyoung poteva anche essere debole, ma non era fragile.
Una piccola gorilla.
Afferrai il polso di Ha Weonyi, che veniva accompagnato via a passo lento.
«Ha Weonyi-ssi!»
«Sì?»
«Mi chiami. Mi chiami quando esce. Verrò a prenderla.»
«Non si preoccupi.»
Ha Weonyi scoppiò a ridere. Non capivo cosa ci fosse da ridere mentre veniva portato via dalla polizia. Se proprio doveva finire in manette, avrebbe dovuto usare una presa di suplex invece di un armbar.
Il direttore Lee mi posò una mano sulla spalla. «Juhyeok-ssi, entra.»
Lo spinsi leggermente indietro. Frugai nel portafoglio e tirai fuori uno dei miei biglietti da visita, poi lo misi nella mano bianca di Ha Weonyi.
«Mi chiami quando esce.»
Ha Weonyi avvicinò il biglietto alle labbra. «Grazie.»
Il poliziotto ci guardò uno per uno con un’espressione stranita, poi portò via Ha Weonyi.
Il direttore Lee si passò una mano tra i capelli e tirò fuori il telefono.
Mi avvicinai a lui. Ero davvero curioso di sapere che cosa stesse succedendo.
Il direttore Lee parlò con voce calma.
«Sono Lee Sihyeon. Sostituite tutte le guardie del corpo assegnate a Samseong-dong. Voglio il rapporto entro un’ora. Dite all’avvocato Yang di contattare Weonyi.»
Il direttore Lee impartì anche altre istruzioni, poi mi fece cenno di seguirlo. Gli andai dietro trotterellando e rientrai nell’edificio dell’azienda.
La telefonata del direttore Lee terminò in fretta. Sembrava molto irritato, ma il suo tono era rimasto calmo. Poi si voltò verso di me con un’espressione di nuovo rilassata.
«Mi dispiace averti creato problemi di prima mattina.»
«Non si preoccupi. Era una cosa seria. Quindi alla fine non siete riusciti a catturare quello stalker.»
«In realtà era proprio questo che temevo. Weonyi è il tipo di persona che, quando si arrabbia, tira prima un pugno e pensa dopo… Se un ex atleta picchia qualcuno, può diventare un problema. Per questo gli dicevo sempre di stare attento…»
«Ah, quindi non era una questione di sicurezza, ma di fedina penale…»
Il direttore Lee sollevò entrambe le mani in modo impacciato. Poi le abbassò, per rialzarle subito dopo.
Le intrecciò persino.
Sembrava che le sue mani avessero una coscienza propria.
Il direttore Lee esitò leggermente, poi disse: «Vuoi andare al mare con me? Oppure possiamo andare da qualche altra parte. Al parco divertimenti. Se vuoi andare al parco divertimenti, va bene anche quello. Insomma, non c’è un posto in cui ti piacerebbe andare oggi?»
Gli occhi del direttore Lee brillavano. Sembrava nervoso, perché continuava a mordersi il labbro. Le fossette sulle sue guance comparvero e scomparvero.
«E Ha Weonyi-ssi?»
«Se ne occuperà la Dongwoo Foods. Sono suo cugino, non il suo segretario.»
«Dobbiamo lavorare. Sia io che lei, direttore.»
«Facciamo solo un po’ di lavoro e poi andiamo via insieme. Ti darò io il permesso. Sono io che approvo le richieste, dopotutto. Un permesso speciale.»
«Non si può fare.»
L’ascensore arrivò.
Il direttore Lee incrociò il mio sguardo. Non riuscivo a distogliere gli occhi dal suo viso. Era come se la mia mente si fosse svuotata completamente.
Avrei voluto dire qualcos’altro.
Il direttore Lee fece un passo verso di me. Salii nell’ascensore quasi come se stessi scappando. Entrammo entrambi e le porte si chiusero.
Rimanemmo in silenzio. Ci limitammo a guardarci tranquillamente in viso.
«Juhyeok-ssi, almeno il mio viso ti piace, vero?»
Non risposi.
Non era che non mi piacesse.
«Io riesco a vedere i piccoli cambiamenti. Vedo che stai cedendo, Juhyeok-ssi. Ti rendi conto che ultimamente sei sempre più gentile con me? Sono davvero felice che ci sia almeno una cosa di me che ti piace. Adesso dobbiamo solo aumentare quel numero, una cosa alla volta.»
Il pomo d’Adamo del direttore Lee si mosse leggermente. Il suo sorriso era impacciato.
Era nervoso. Il direttore Lee si stava comportando con cautela… E così anch’io. Avevo la sensazione che, se avessi fatto una mossa sbagliata, avrei calpestato una mina.
L’aria era carica di tensione… Qualcosa sembrava sul punto di esplodere.
Per esempio, io… Io ho la sensazione che qualcosa dentro di me stia per esplodere.
Il viso del direttore Lee sembrava girarmi intorno.
Perché l’ascensore è così silenzioso? Ah!
Allungai un braccio oltre la spalla del direttore Lee. Avvicinai leggermente il corpo.
Il direttore Lee spalancò gli occhi. «J-Juhyeok-ssi?»
«Scende al nono piano, vero? Premo io.»
La spalla del direttore Lee copriva il pannello dei pulsanti. Mi avvicinai ancora un po’ e premetti il pulsante del nono piano. Il pulsante del terzo piano, dove dovevo scendere io, era difficile da raggiungere.
Un momento.
Spostai lateralmente la spalla del direttore Lee. Quando premetti il terzo piano, lui stava fissando la mia mano con aria assente.
«Ah.» Il direttore Lee lasciò sfuggire un breve sospiro. Il suo viso, mentre mi guardava, si rabbuiò leggermente. «Davvero…»
«Sì?»
«A volte sei davvero crudele, Juhyeok-ssi.»
Le porte si aprirono e io uscii rapidamente.
Il direttore Lee agitò debolmente la mano.
Ricambiai il saluto.
«Lo so.»
Le porte dell’ascensore si chiusero.
Senza Ha Weonyi, il supervisore Lim sembrava annoiarsi parecchio.
Era salita al terzo piano con la scusa di consegnare alcuni documenti, ma continuava a gironzolare intorno a noi.
«Ha detto che aveva un’emergenza familiare e che non sarebbe venuto. Ma almeno avrebbe potuto avvisare me prima. Non sarà successo qualcosa di grave?»
Mi limitai a rispondere con cautela. «Chissà. Non lo so.»
«Ah, ma il vice Kim, lo sa?»
Il supervisore Lim scosse ripetutamente la mia sedia.
Mentre continuava a farla oscillare, inserivo dei numeri nel sistema informatico.
Le risposi distrattamente. «Che cosa?»
«Ha sentito le voci che circolano su di lei nell’ufficio amministrativo?»
«Le voci su di me?»
«Ahahah!»
Il supervisore Lim rise allegramente. Sembrava aver recuperato le energie.
Mi voltai verso di lei e vidi un’espressione piena di malizia.
«L’alpha del team di gestione clienti! È venuto a prendere l’impiegato Ha Weonyi! Da quella volta, le voci si sono diffuse dappertutto!»
Inclinai la testa.
Il vicecapo Kang diede qualche colpetto alla mia sedia. «È stato quel giorno, vero? Il giorno in cui è andato a prendere Ha Weonyi per via dello stalker. Alla fine, quel giorno è stato il cugino maggiore a portarlo via, giusto?»
«Ah, quel giorno.»
Era successo anche quello. Lo stalker era già diventato un problema allora, e alla fine la situazione era degenerata.
Ripensando a Ha Weonyi, che all’epoca sembrava così fragile, mi sentii un po’ inquieto.
In quel momento avevo temuto che lo stalker potesse fare qualcosa di grave.
Non avevo mai immaginato che Ha Weonyi avrebbe finito per picchiarlo e andare alla stazione di polizia.
«Ma dicono che sia venuto a prenderlo un uomo con un’aura da alpha pazzesca! E, a sentire il racconto, era proprio il vice Kim! Ahahah!»
Il supervisore Lim scosse contemporaneamente la mia sedia e quella del vicecapo Kang.
La testa del vice Kang oscillò avanti e indietro.
Lui commentò: «Non è certo la prima volta che scambiano il vice Kim per un alpha. Anch’io all’inizio pensavo che lo fosse. Ho scoperto la verità solo dopo aver fatto amicizia con lui.»
«Ma la cosa più incredibile è che c’è un supervisore, una specie di tigre, con un carattere davvero scontroso. Da quando il vice Kim è venuto qui, è diventato un angelo! Nel fine settimana doveva andare a un appuntamento al buio con alcuni omega dell’ufficio amministrativo, ma ha detto che non ci sarebbe andato. E ultimamente cerca persino di accaparrarsi il mio lavoro! Sa che cosa mi chiede? Se salgo al terzo piano!»
Il vice Kang rise e diede il cinque al supervisore Lim.
La risata di quest’ultima mi martellava le orecchie senza pietà. «E adesso che cosa farà? È diventato un vero cattivo ragazzo! Ahahahahah!»
Da lontano, il caposezione Lee gridò: «Supervisore Lim, non ha niente da fare? Vuole che le passi qualche mio documento?»
«Vado! Arrivo!»
Il caposezione Im scosse ancora una volta le nostre sedie e se ne andò.
Il vice Kang avvicinò il viso al mio. «A proposito, ho visto tutto prima. L’ho visto parlare con il direttore Lee nell’ascensore. Di che cosa avete parlato?»
«Di niente. Ci siamo salutati.»
«Prima non rispondeva nemmeno ai suoi saluti, e adesso invece lo fa volentieri?»
Avvicinai la sedia alla scrivania e mi ricomposi, ma il vice Kang appoggiò un braccio sulla mia sedia. «In effetti anche il direttore Lee è cambiato parecchio. Da quando ha cominciato a inseguire il vice Juhyeok, è diventato una persona diversa.»
«Che cosa intende?»
Mi spostai leggermente all’indietro.
Il vicecapo Kang rise e si avvicinò al computer. «Non glielo dirò. Pensiamo piuttosto a cosa mangiare a pranzo. Il momento in cui sono più felice è quando penso al pranzo.»
Tornai a guardare il monitor. Sembrava che i numeri mi stessero prendendo in giro. Sul display grigio si accumulavano diversi banner, uno sopra l’altro. Anche i miei pensieri si stavano accumulando allo stesso modo. Sentivo un leggero solletico in un angolo del cuore.
Continuavo a pensarci. Mi ripetevo che dovevo mantenere la calma. Ma più cercavo di farlo, più i miei sentimenti si agitavano.
A pensarci bene, oggi mi sono dimenticato di guardare le foto delle Hawaii.
Ero comunque preoccupato per Ha Weonyi.
Sopportando le risate del supervisore Lim, riuscii a procurarmi il suo numero.
Mi dissero che si trovava ancora alla stazione di polizia di Samseong-dong. A quanto pareva avevano persino chiamato un avvocato, quindi la questione doveva essersi complicata.
Mi disse che probabilmente sarebbe riuscito a uscire verso l’ora di pranzo. Le sue guardie del corpo avevano avuto così l’occasione di vedere il volto dello stalker.
Non sapevo se fosse una cosa positiva o se dovessi semplicemente esserne sollevato.
Parlai d’impulso. «Le andrebbe di pranzare con me?»
«Non rischia di non avere abbastanza tempo?»
«No, vengo io. Samseong-dong è vicino.»
«Vice Kim, davvero, non c’è bisogno…»
«Mi aspetti. Sto arrivando.»
Quando guardavo Ha Weonyi, continuavo a pensare a Kim Juyoung.
Per il direttore Lee, Ha Weonyi doveva essere proprio così. Un cuginetto irritante, ma che non riusciva a odiare.
Per qualche motivo, anch’io provavo la stessa cosa.
Forse mi preoccupavo ancora di più perché Ha Weonyi era un omega.
La gorilla di casa mia era una beta, ma, in ogni caso, era così.
La gorilla di casa mia è una beta, ma…
Anche se Samseong-dong era vicino, rischiavo di avere poco tempo per la pausa pranzo.
Avrei dovuto prima chiedere il permesso al caposezione Lee. Era una persona piuttosto accomodante e di solito era disposto a concedere un po’ di flessibilità per la pausa pranzo.
Era una brava persona.
«Vicecapo Kang, ha visto il caposezione Lee?»
«Era seduto qui fino a poco fa. Forse è andato in bagno? Oggi nemmeno il responsabile di reparto Seo è sceso.»
«Davvero…»
Aspettai il caposezione Lee, che non era alla sua postazione, poi pensai che forse poteva trovarsi nel deposito del materiale.
Quando qualcuno non si trovava al proprio posto, bisognava cercarlo nell’ordine: bagno, deposito e sala ristoro.
Entrai nel deposito e vidi due impiegati che si fronteggiavano in modo piuttosto goffo.
Uno dei due teneva in mano un cestino che stava per cadere, mentre l’altro era praticamente intrappolato tra le sue braccia.
I loro visi erano così vicini che sembravano sul punto di baciarsi.
Era una scena abbastanza comune.
Nessuno pensava mai di sistemare gli scaffali malandati del deposito.
Era evidente che il budget operativo dell’azienda finisse tutto nelle cene aziendali.
O forse, visto che nessuno lavorava davvero come si deve, non c’erano nemmeno i soldi per riparare gli scaffali.
Speravo soltanto che l’azienda non fallisse prima che me ne andassi.
«Ah! Io… Questo…!»
«Sto bene!»
Chiusi la porta del deposito, lasciandomi alle spalle i due impiegati con il viso arrossato.
Quei due non stavano sicuramente insieme.
Se il caposezione Lee non era al suo posto, forse era per via del responsabile Seo?
Mentre percorrevo il corridoio diretto all’ufficio del responsabile Seo, sentii proprio la voce del caposezione Lee.
E anche quella del nuovo impiegato, Seo Heesu.
«Hyung, perché ultimamente non mangi più con me?»
«Sono impegnato. Vai, sbrigati.»
«Ho sentito dalla domestica che non mangi nemmeno a casa.»
«Non sono affari tuoi.»
«Oggi a pranzo vieni con me. Mangerai davanti ai miei occhi.»
«Seo Heesu, vuoi davvero comportarti così?»
Era una situazione in cui sarebbe stato difficile intromettersi.
Mi sedetti sulla panchina della zona relax, tra l’angolo del corridoio e i due uomini.
Senza volerlo, il distributore d’acqua mi nascondeva alla loro vista.
Sporsi appena la testa per osservarli.
Avrei aspettato ancora un po’ e, quando fosse sembrato il momento opportuno, sarei uscito per avvisare il caposezione che avrei tardato un po’ ad andare a pranzo.
Anche da lontano, il caposezione Lee sembrava pallido.
Mi chiesi se non fosse qualcuno che stava cercando di andare in bagno e che era stato trattenuto.
Il nuovo impiegato sembrava non avere molto tatto.
Dovevo sbrigarmi a comunicare il motivo per cui ero lì e poi lasciare che il caposezione andasse in bagno.
La sindrome dell’intestino irritabile era una malattia cronica degli impiegati d’ufficio.
Se il superiore era in salute, anche i subordinati potevano tornare a casa in orario.
«Pensavi davvero di riuscire a nasconderlo?»
Seo Heesu abbassò la voce. Mi vennero i brividi. La sua voce somigliava in modo impressionante a quella del responsabile Seo. Anche l’atmosfera era la stessa.
Il caposezione Lee indietreggiò.
«Che cosa… Tu, subito… I feromoni… Ugh…»
«Per quanto pensavi di nasconderlo?»
«Seo Heesu, tu…»
Mi alzai goffamente dalla panchina. La mia coscienza presentò ancora una volta una petizione: Non dovremmo aiutarlo?
La mia ragione respinse la richiesta: Lasciamo che ognuno risolva da sé i propri affari privati.
La coscienza insistette: E se il caposezione Lee svenisse?!
La ragione le tappò la bocca: Non fare tanto rumore mentre origli, accidenti.
Non era che volessi origliare, ma in effetti lo stavo facendo.
Mi sedetti di nuovo.
«I tuoi feromoni sono cambiati così tanto. Sei stupido, hyung?»
«Non ho mai rilasciato feromoni fuori casa…!»
Questo non potevo saperlo. A quanto pareva, gli alpha e gli omega a volte rilasciavano feromoni senza nemmeno rendersene conto. A dire il vero, succedeva più spesso di quanto si pensasse.
Le parole che si sentivano più spesso in azienda, sull’autobus o al mercato erano: «Di chi sono questi feromoni?»
A quel punto, i feromoni avevano ormai superato il campo del controllo volontario.
Era diventato un servizio aggiuntivo, qualcosa del tipo: “In caso di emergenza, è possibile controllarli”.
«Stai divorziando. Che cosa pensi di fare?»
Seo Heesu sospirò e afferrò il polso del caposezione Lee. Quest’ultimo abbassò debolmente la testa.
Quanto avrei dovuto aspettare ancora?
Il caposezione Lee parlò con cautela. «Non dirlo a Heetae.»
«Pensi davvero che sia una cosa sensata da chiedermi?»
Seo Heesu si avvicinò ancora di più al caposezione Lee.
Il tempo stringeva. A quel punto, dovevo semplicemente alzarmi. Se avessi continuato ad aspettare, sarebbe finita la pausa pranzo.
Mi alzai e, mentre cercavo il momento opportuno per andarmene, vidi il responsabile Seo in lontananza.
Feci un inchino di saluto e mi voltai.
«Questo bambino non è di Heetae.»
Mi piazzai al centro del corridoio e bloccai il passaggio al responsabile Seo.
La coscienza e la ragione si strinsero la mano.
Questo dobbiamo impedirlo.
Non sapevo nemmeno che cosa avessi appena sentito, ma quella situazione non mi sembrava affatto giusta.
Dovevo fermarlo.
Il responsabile si avvicinò fino ad arrivare proprio davanti a me.
Mi sentivo come Davide davanti a Golia. Peccato che non avessi nemmeno una fionda.
«Buongiorno, responsabile Seo.»
«Salve, vice Kim.»
Quando il responsabile Seo sembrava intenzionato a proseguire, mi spostavo nella sua direzione.
Mi sentivo come se stessi ballando il tip tap.
La nuca mi era diventata così fredda da sembrare ghiacciata. Un bambino? Un bambino? Un bambino?
Il responsabile Seo si irritò e mi spinse di lato, scivolando facilmente via.
Ma tornai a bloccare la sua strada. Era una follia.
Il volto del responsabile Seo si contorse in modo spaventoso.
«Vice Kim, mi sta prendendo in giro?»
«Responsabile Seo, c’è una cosa che vorrei dirle.»
La cosa che più avrei voluto dirgli era che suo marito era incinto, ma non sarebbe mai uscita dalla mia bocca.
La seconda cosa che avrei voluto dirgli era il mio modesto desiderio di licenziarmi.
«Che cosa?»
Il responsabile Seo mi guardò dall’alto in basso con un’espressione di profondo disprezzo. I suoi occhi erano più neri del cielo notturno. Era davvero spaventoso. Era l’aura intimidatoria di un alpha.
Non era che mi sentissi intimidito dai feromoni. C’era semplicemente qualcosa nel fisico imponente e nell’espressione arrogante tipica degli alpha che provocava quella sensazione.
Eppure stavo cercando di proteggere il caposezione Lee, pur non avendo mai ricevuto alcuna richiesta di aiuto da parte sua.
Il senso di colpa per essermi intromesso negli affari altrui e il mio desiderio di fare l’eroe si erano mescolati.
Dove ho sbagliato? Un armbar…
Se solo avessi potuto applicare anch’io un armbar e fuggire alle Hawaii.
Diedi la risposta più ragionevole che mi venne in mente.
«Potrei uscire per un po’ durante la pausa pranzo? Ho un appuntamento importante e potrei tardare di circa quaranta minuti. Mi dispiace.»
La fronte del responsabile Seo si distese leggermente.
Il sudore freddo mi scorreva lungo la schiena. Concentrai tutta la mia attenzione su ciò che accadeva alle mie spalle.
Il responsabile Seo non ha notato il caposezione Lee, vero?
Non appena l’avesse visto, gli avrebbe afferrato il bavero gridando: “Di chi è quel bambino?”
Vi prego, andate a casa a litigare.
Quella non era una questione che si poteva risolvere litigando per un’ora davanti al distributore d’acqua.
«Vai pure. Avviserò io il caposezione Lee.»
L’espressione del responsabile Seo si addolcì all’improvviso.
Fu un cambiamento sorprendente. Come se fosse stata cambiata una scena di un film, il responsabile Seo sorrise dolcemente. Non me ne ero mai accorto prima, ma quando sorrideva era davvero un bell’uomo.
Che il mio superiore fosse bello oppure no, comunque, non era affar mio.
Il responsabile Seo mi diede una pacca sulla spalla. Ricambiai con un sorriso impacciato. Gli angoli della mia bocca tremavano in modo incontrollabile.
«Vai pure.»
«Sì, signore.»
Mi spostai di un passo e mi voltai rapidamente.
Il caposezione Lee e Seo Heesu erano già spariti.
Inspirai profondamente e mi sfiorai le labbra. Avevo la sensazione che la mia aspettativa di vita si fosse accorciata.
***
Fermai un taxi e salii.
Quando chiesi all’autista di accompagnarmi alla stazione di polizia, lui mi guardò a lungo.
Nello specchietto retrovisore vidi i suoi occhi circondati da tante rughe.
«Perché andare alla stazione di polizia a quest’ora?»
«Devo andare a prendere una persona che conosco.»
L’autista girò il volante e si immesse sulla strada.
Appoggiai la schiena al sedile e incrociai le braccia. Che razza di ficcanaso sono?
Davvero, non riuscivo a capirlo. Sentivo uno strano senso di responsabilità. Anche se quel giorno Ha Weonyi fosse venuto a casa mia, non sarebbe cambiato niente.
Dalla radio arrivò una notizia sui crimini commessi contro gli omega.
[Una serie di crimini motivati dall’odio nei confronti degli omega sta provocando grande scalpore. Le associazioni degli omega hanno definito questi episodi un grave problema sociale…]
[Il 4 del mese scorso, un omega identificato con il cognome Lee, residente a Seoul, è stato aggredito da un gruppo di alfa che gli ha sottratto del denaro contante. Gli aggressori hanno immobilizzato il signor Lee utilizzando i feromoni…]
Se Ha Weonyi non fosse stato un atleta, forse sarebbe finito al telegiornale.
Anche adesso avrebbe potuto finirci, ma almeno era meglio che la notizia riguardasse il fatto che aveva picchiato qualcuno, piuttosto che il contrario.
Almeno, questo era ciò che pensavo.
Nemmeno la vita degli omega è facile… Lasciamo perdere. Che cosa dovrei mangiare a pranzo? Devo trovare qualcosa che sia veloce da mangiare, ma anche buono.
Cercai di nascosto sul telefono i migliori ristoranti vicino alla stazione di Samseong. Mi comparvero soltanto locali adatti alle cene aziendali.
Pranzo, ristoranti per il pranzo… Dato che sto andando alla stazione di polizia, forse dovrei mangiare una zuppa di riso? No, aspetta… Tofu. Un ristorante specializzato in piatti a base di tofu…
«Giovanotto, dev’essere molto preoccupato. Un bel viso come il suo finirà per riempirsi di rughe.»
«Come? Ah…»
L’autista mi rivolse improvvisamente la parola con voce gentile.
«Anch’io, da giovane, ho vissuto una situazione del genere. Agivo d’impulso, seguivo il mio cuore senza pensare. Ma alla fine, ciò che rimaneva erano le persone. Quando gli amici mi avevano abbandonato e persino la mia famiglia mi aveva voltato le spalle, c’era una sola persona rimasta al mio fianco. Mia moglie, che mi aspettava. Soltanto lei. Ero una persona piena di difetti, ma ci siamo sposati e siamo diventati una famiglia. Non so perché lei stia andando alla stazione di polizia in questo momento, ma quella persona dev’essere davvero importante per lei, non è vero? Quel sentimento… È quello il vero amore.»
Dalla radio cominciò a diffondersi una dolce ballata.
Ma prima non c’erano le notizie?
«La persona che sta andando a trovare, che rapporto ha con lei?»
«È un collega di lavoro. Soltanto un collega di lavoro.»
«Per ora sarà anche un collega, ma un giorno, quando riuscirà a essere più sincero con se stesso riguardo ai suoi sentimenti…»
«Ecco, io sono già sincero. Davvero, sono una persona estremamente sincera.»
La ballata raggiunse il ritornello.
Gli occhi dell’autista, riflessi nello specchietto retrovisore, erano lucidi.
Sul mio telefono, invece, continuavano a comparire recensioni di ristoranti specializzati in mapo tofu.
L’autista fermò dolcemente la macchina. Eravamo già davanti alla stazione di polizia.
«Va’, si sbrighi. La sta aspettando.»
Annuii e gli porsi la carta. «Deve farmi pagare.»
«Le ho detto di andare!»
«Ma deve almeno farmi il conto…»
«Ehi, giovanotto! Le occasioni capitano una volta sola!»
Rimisi goffamente la carta nel portafoglio.
La fronte dell’autista si corrugò. Sembrava che mi stesse sollecitando a scendere. A quanto pareva, anche per i taxi il ricambio dei clienti era importante.
Mi affrettai a tirare fuori una banconota da diecimila won. «Lascio questi diecimila won. Buona giornata e guidi con prudenza.»
Scesi dall’auto e chiusi la portiera con forza. Dal punto di vista dell’autista, probabilmente aveva cercato di aiutarmi a modo suo.
Forse ero stato un po’ scortese a rifiutare, ma in ogni caso, non avendo ricevuto il resto, avevo perso i soldi per un caffè.
Avrei dovuto semplicemente dirgli che stavo andando a prendere i miei genitori appena usciti di prigione e scendere.
L’autista abbassò il finestrino. «Si faccia coraggio!»
«Ah, sì.»
Dopo aver ricevuto quel caloroso incoraggiamento, mi diressi verso la stazione di polizia. Non riuscivo a capire perché mi avesse incoraggiato.
Entrando nella stazione, provai una sensazione davvero strana. Era la prima volta che ci mettevo piede.
Ero passato davanti a una stazione di polizia tante volte, ma non ero mai entrato.
Mi guardai intorno con attenzione, ma non vidi sbarre di ferro. Non c’erano nemmeno cartelli della squadra omicidi o detective con giacche di pelle.
Rimasi un po’ deluso. Be’, quella era una semplice stazione di polizia, non un commissariato vero e proprio. Non avrei dovuto aspettarmi certe cose.
Un poliziotto mi rivolse la parola. «Posso aiutarla?»
«Ah, sono venuto a prendere una persona. Si chiama Ha Weonyi…»
«Ah, Ha Weonyi-ssi.»
Da una delle scrivanie, Ha Weonyi sporse la testa e agitò la mano. Era davvero una sensazione strana. Avevo incontrato una persona che conoscevo in una stazione di polizia. Anche se, in effetti, ero venuto lì proprio per incontrare quella persona, la sensazione rimaneva particolare.
«Non ha ancora finito?»
«Ah, abbiamo quasi terminato.»
Accanto a Ha Weonyi c’erano altre persone. Due uomini che sembravano guardie del corpo e una donna di mezza età, che indossava un elegante completo grigio.
«Avvocato Yang, possiamo concludere così?»
«Sì, signorino. Ha fatto davvero un buon lavoro.»
A quanto pareva, la donna era un’avvocata.
Mentre lei e Ha Weonyi si scambiavano qualche parola, un volto spuntò tra le guardie del corpo.
Era un uomo dall’aspetto trasandato, con la barba scura che gli ricopriva il viso. Quando i nostri sguardi si incrociarono, sobbalzai. Mi vennero i brividi. Aveva uno sguardo inquietante.
«Ha Weonyi-ssi, mi guardi un momento. Eh? Sono stato io a impedirle di finire con la fedina penale sporca. Sono stato io, capisce?»
Ha Weonyi si alzò di scatto. «Vice Kim, andiamo?»
«Chi è? Eh? Chi c’è accanto a te? Il suo compagno? Sei forse il partner di Weonyi?»
L’avvocata Yang fece un cenno alle guardie del corpo. Gli uomini spinsero indietro lo stalker.
Il poliziotto, visibilmente imbarazzato, intervenne: «No, però, ecco… Non potete farlo qui. Dovreste occuparvi della sicurezza all’esterno… Questa è una stazione di polizia…»
«Avvocato, si occupi lei di sistemare le cose.»
Ha Weonyi si alzò di scatto e io lo tirai verso di me. L’uomo continuava a sporgere la testa tra le persone. Sembrava un impiegato che, in una metropolitana affollata, non riusciva a scendere alla propria fermata. Si sforzava in tutti i modi di vedere anche solo una volta il viso di Ha Weonyi. Persino ai miei occhi era inquietante.
Perfino il poliziotto cercò di fermarlo. «Ehi, signore! Stia fermo!»
«Weonyi? Eh? Voltati, Weonyi!»
«Mi scusi, ma perché continua a fare tutto questo casino? Non è che sia venuto qui per qualcosa di piacevole! Si sieda, per favore. Così non va bene!»
«Ha Weonyi-ssi, andiamo.»
Che persona inquietante. Davvero inquietante.
Gli circondai la schiena con un braccio e mi voltai.
Sentivo distintamente le voci delle guardie del corpo, del poliziotto e dello stalker che continuavano a discutere.
«Weonyi! Il tuo compagno sono io! Sono io!»
«Andiamo, sbrighiamoci.»
Stavo praticamente trascinando Ha Weonyi verso la porta a vetri della stazione di polizia, quando qualcuno mi afferrò bruscamente per la spalla.
Era lo stalker.
Era proprio lui. Visto da vicino, faceva davvero paura. Aveva gli occhi completamente fuori di sé. Le pupille non riuscivano nemmeno a mettere a fuoco. Non avevano un punto di concentrazione.
«Sei tu il compagno del mio Weonyi…!»
«No…!»
Prima che potessi giustificarmi, lo stalker agitò il braccio. Il pugno dell’uomo si avvicinò al rallentatore.
In quel momento raggiunsi il massimo livello di concentrazione della mia vita.
Riuscirò a schivarlo? Io? Non sono nemmeno capace di evitare i calci di Kim Juyoung, maledizione. Se mi colpisce, potrò chiedere mezza giornata di permesso dopo?
In una frazione di secondo mi passarono per la mente tantissimi pensieri.
Che cosa ho fatto di male? Essere gentile? Essere un beta? Essere Kim Juhyeok?
Qualcosa mi passò accanto.
Il corpo di Ha Weonyi si protese in avanti, come se stesse per crollare.
Sentii il rumore di qualcosa di duro che si spezzava.
Un istante dopo, arrivò un gemito.
«Ugh!»
Era stato Ha Weonyi… Ha Weonyi aveva piantato il pugno in pieno viso all’uomo.
Uno strike.
Lo stalker cadde all’indietro. Vidi il polso dell’uomo piegarsi.
L’avevo visto. Era completamente storto, in una direzione innaturale.
Alzai leggermente lo sguardo. Il naso dello stalker era in condizioni tali da richiedere, insomma, l’intervento della medicina.
Era successo in un istante.
Tutto era accaduto in un istante.
Ha Weonyi non sembrava affatto un principiante.
Dopo aver sferrato il pugno, si rimise in posizione.
Era un atleta in tutto e per tutto.
«Porca puttana, ti avevo detto che sono un omega, stronzo!»
Era un atleta dalla lingua piuttosto volgare.
«Weonyi, Weonyi…»
«Vai a cercarti un altro alpha disposto a farti a pezzi il collo.»
Il poliziotto tirò su col naso. L’avvocata Yang controllò il telefono. Le guardie del corpo rimasero semplicemente ferme.
Lo stalker cominciò a singhiozzare emettendo suoni strani.
Ha Weonyi batté due volte il piede a terra e spiccò un salto.
Aprii silenziosamente la porta della stazione di polizia e uscii.
Una volta fuori, rimasi a fissare il cielo, completamente intontito.
Poco dopo, dall’interno della stazione arrivarono rumori di qualcosa che si rompeva, seguiti da grida.
Non mi voltai. Anche dentro di me qualcosa si stava rompendo e cadeva a pezzi.
Completamente. Si sbriciolava.
«Mi scusi.» L’avvocata Yang uscì tranquillamente da quel disastro e mi rivolse la parola. «Sono Yang Seoyul, l’avvocata incaricata del signorino Ha Weonyi.»
«Ah, sì.»
L’avvocata Yang mi porse un biglietto da visita. «Mi contatti pure qualora dovesse aver bisogno di qualcosa.»
«Sì.»
Senza nemmeno guardare il biglietto, lo accartocciai e me lo infilai in tasca.
Non era un comportamento educato.
Ma non avevo la lucidità necessaria per preoccuparmene.
L’avvocata Yang mi rivolse un tranquillo inchino e tornò nel caos.
Faceva freddo. Rimasi immobile, poi, molto lentamente, sollevai il telefono ed entrai nell’applicazione della banca. Avrei dovuto usare l’impronta digitale, ma avevo le mani sudate e il sensore non riusciva a riconoscerla.
All’improvviso il telefono mi avvisò dell’arrivo di un messaggio.
Kang: “Oddio, vice Kim! Sono comparse due linee! Due linee rosse! Il caposezione Lee è incinto!”
Spensi il telefono.
Mi venne da ridere. All’improvviso, il mondo mi sembrò bellissimo.
Una relazione? Fatela! Fate tutti quello che vi pare! Mi licenzierò. Porca puttana, andate tutti al diavolo.
